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    「別賣關子，趕快說都帶了什麼？」太后為了拉近和佟寶珠的距離，刻意用隨便的語氣說話。

    「牛百葉，鴨腸還有番薯，別看這些東西上不了台面，吃火鍋最好了。」

    在吃的方面，太后對佟寶珠比較信賴。她說好吃，肯定是好吃。

    「現在就支鍋子。天冷，咱要辣湯。」

    「兒媳帶的有烏雞片，菌湯下鍋最好。皇額娘，咱們支兩個鍋子吧，同時吃兩個口味。」

    鍋子支在了偏廳里。

    「牛百葉和鴨腸居然這麼好吃，脆爽可口；烏雞片比燉湯好吃多了，涮過烏雞的菌湯味兒也鮮美。本宮以前吃鍋，主要吃牛羊肉、魚蝦和肉丸子，再就是一些素食。生生的錯過了這麼多好吃的。」

    太后感嘆之後，吩咐宮女：「往乾清宮跑一趟，問問皇帝用過膳沒。若是沒有，來這兒一起吃鍋子。」

    以往太后那裡有什麼好吃的，都是直接往乾清宮裡送。邀請皇帝上門，這還是頭一回。

    康熙問：「都誰在那裡？」

    「回萬歲爺的話，貴妃娘娘在。「宮女實話實說。

    「你先回去，跟皇額娘說，朕一會兒就到。」

    康熙洗了把臉，換了身衣服才去。雪下大了，地上積了三指厚，踩上去咯吱咯吱的響。

    沒有風，並不是很冷。

    康熙坐在龍輦上，看著周圍白茫茫的一切，心中莫名空蕩蕩的。

    據說他出生那天，就是那年的第一場雪，雪下得很大。屋裡的炭火不足，是佟家人使了路子，從外面往宮裡送的炭。

    那時候先帝獨寵皇貴妃董鄂氏，連皇后都沒放在眼裡，莫要說一個庶妃了。

    他四歲那年，董鄂氏誕下皇四子，先帝祭告天地，接受群臣朝賀。看到他的時候，捏著他的右臉蛋，問：「這是誰家的孩子，這麼可愛。」

    他說：「皇阿瑪，兒子皇三子玄燁。」

    先帝笑：「這麼大了。」仿佛不認得兒子是再正常不過的事。

    後來董鄂氏崩世，太皇太后和嬪妃們都鬆了氣。盼望著，先帝能把目光往別處看看。誰知，先帝悲痛萬分，皇位都不要了。

    他當上了皇帝。

    他以為，當上了皇帝就可以主宰一切。哪裡料到，比原來更不自由。太皇太后對他嚴加看護，什麼可以做，什麼不可以做，分列得清清楚楚。

    其中一項是，一個月只准他額娘探望他一次，還是在五步之外。

    他開始盼著長大，自己的事自己可以做主。還沒盼夠兩年呢，額娘永遠的離他而去。

    時光在忙碌中流逝，十五年過去了，聖母皇太后的模樣，在康熙的記憶里，越來越模糊。就記得溫溫婉婉的，像江南女子一樣的溫柔，跟他說話柔聲細語。

    ……有點像，景陽宮裡有身孕的小答應。唔，不是答應了，前幾天剛封了她為貴人。

    她也是這幾天生。

    康熙邁步下龍輦時，才從沉沉的思緒里，回過來神。

    皇帝說了要來，太后和佟寶珠便不能再繼續吃。擱了筷子，立在門口等。

    見面，拜禮問安，落座。

    太后坐在北邊主位，康熙坐在東邊，佟寶珠在西邊稍下首的位置。

    八仙桌上的兩個鍋子，「咕嘟咕嘟」地冒著熱氣，宮女開始往裡面下菜。

    「先給皇帝盛半碗烏雞湯，裡面放點小蔥花，香荽。」太后看向皇帝笑道，「這是貴妃的吃法，鍋底也是她調的。本宮吃著好，皇帝嘗嘗是否喜歡。」

    沒等康熙應話，又說道：「牛百頁，鴨腸和番薯一定要吃。番薯這麼吃，別具風味。」

    康熙恭順地笑：「謝謝皇額娘，有什麼好吃的就會想著兒子。」

    「開始用膳了，食不語啊。」太后看了眼佟寶珠，又對著康熙笑道：「皇帝先吃牛百頁，這個不能煮太長時間。」

    佟寶珠看著母慈子孝的場面，感覺自己有些多餘。默默地拿起筷子，吃自己的。

    有皇帝在，太后也沒有方才說話那麼隨便，吃東西慢條斯理的。

    她也只好跟著慢條斯理，細嚼慢咽，失了吃火鍋大快朵頤的趣味。就連她最愛的鴨腸，都沒那麼香了。

    佟寶珠猜測太后讓康熙過來，肯定不是吃飯這麼簡單。

    結果，直到放了筷子，太后除了吃的，什麼都沒說。

    漱了口，喝茶的時候，康熙說：「皇額娘，景陽宮的烏雅貴人這兩日生產。正逢著下雪天，挺冷，兒臣想讓她家人入宮陪著。皇額娘意下如何？」接著又說：「烏雅氏雖是包衣奴才，但祖上也是有從龍之功。」

    下雪天，挺冷，這理由找的。

    當皇帝也不容易呀！

    佟寶珠不禁為康熙叫屈，身為一國之君，想讓自己的女人安心生孩子，因為有規矩束縛著。還得搜腸刮肚的找理由跟太后商量。

    但太后也不容易，做什麼事，都要猜測著皇帝的心思。皇帝沒意向的，也是不敢提。偏偏皇帝的心思又深，不容易猜。

    就比如眼下這件事，方才太后還在說皇帝不會同意呢，讓她消了一個念頭。

    太后看了眼佟寶珠，笑吟吟道：「皇帝考慮的周全。有娘家人在，烏雅貴人心裡有著落了。貴妃是照料的不錯，但閨女必竟還是跟娘親近。至於妃位以下，家人無資格入宮的規矩，那都是老規矩了。現在皇帝的話就是規矩。」