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    這點倒是屬實，四方小國與天家建交的條例當中第一條便是不得傷及天家子民，若有違犯，必定誅之。除此之外，極北嚴寒之地也還有許多地方需要仰仗天家幫忙，萬萬不敢因內務政權挑起兩國紛爭，若真有番邦異族膽敢傷害天家子民，挑釁天家威嚴，必定自尋死路，有滅族之災。

    胡云杉說：「那如今就只能這樣乾等了嗎？」

    徐大人想了許久，嘆了一口氣。他們本就是奉命受邀而來，如今蕭橫沒有讓他們回去的意思，若他們走後蕭家的事情處理好了，那便還要再折返回來，如此一來二回全部耽擱在路上，實在不屬明智之舉。

    「各位稍安勿躁。」徐大人說：「明日我先往京中遞封書信，有請採買司的張大人將此事稟知天子，具體如何，咱們再做定奪。」

    春紅柳綠，夏暑伏風，轉眼秋黃落水，又一遭霜雪冬年。

    今日楚州城落了入冬後的第一場雪，薄薄地一層雪花鋪在方家內宅的院子裡，好似給雅致的宅院裹上了一層新裝。

    方澤生坐在書房的桌案前翻看今年方家重新入茶市後的所有帳目，厚厚的一摞，相比王秀禾接手的那幾年翻出了許多倍，雖說還趕不上的方家最鼎盛的時候，卻也翻過了最黑暗的時期，只需好好沉澱幾年，便能追趕上來。

    書房除他之外，還坐著幾位方家宗親，方昌嶸帶著子孫從和縣回來了，一直幫著方澤生打理鋪面的事情，「方譽那邊的貨單都已經排滿了，由於新制「雕蓮」的品級回升，不少老主顧全都回來訂茶，還增加許多新戶沒接，他是想著你要求高，若是明年新芽的采量不夠，再耽誤了採買司那邊的訂量就不好了。」

    方譽是方澤生的堂哥，原先也同付景業一樣是個草包，經歷了王秀禾的事情，再度回來經商，也學著沉下了心思，凡事動起了腦子。除他之外，方家的叔伯親戚全都相互幫襯地團結起來，雖不知這份團結是不是暫時的，但最少眼下這幾年，該是無需方澤生去操心。

    方昌嶸又說了幾件雜事，看了一眼桌案旁放著的拐杖，又看了一眼方澤生此時坐著的屏背寬椅。

    那把椅子沒有輪子，帶有輪子的那把已經被啞叔推倒儲物的庫房存里放起來，許久沒人動了。

    自方澤生能站起來以後，便再也沒有坐回到輪椅上，哪怕走起路再疼，也不曾再依附那件東西。

    此時，院子裡面的雪又大了些，周齊舉著一封書信，一路小跑地闖進書房，興奮地說：「大當家！張大人回信了！」

    方澤生手上一頓，急忙放著帳本，拆開周齊遞來的信件。

    方昌嶸大概能猜到那封信里的內容，跟著問道：「可有消息了？」

    方澤生逐字將信看完，放在桌上沉默良久。

    「伯父。」

    「如何了？」

    方澤生說：「明年先將手裡的這些訂單做完，重點放在春芽的擇選上面。茶不在多，但務必要做到精益求精。您與父親一同共事多年，知道他的要求所在，未來幾月，還要勞煩您為家裡多操勞一些。」

    方昌嶸說：「那你呢？」

    方澤生看了看窗外的新雪，「我要出一趟遠門，迎一迎吾妻。」

    第55章

    付景軒離開楚州一年，並沒有在該回來的時候折返回來。

    即便番邦之地再遠，來回耗時一年，已是滿打滿算。

    盛暑之前方澤生還不算心急，入秋後便有些坐不住了，恰逢那時接待了一位顧客，顧客做絲綢買賣，常年遊走於四方小國有些番邦王族的朋友，閒話間，帶來一個消息——

    聽聞北域王族出了內亂，蕭三王子整日忙於內政，根本沒有閒心雅致處理茗斗事宜，本朝派去的幾位茗士被困異族他鄉，雖依舊被蕭三王子視為上賓，卻不可離開都城半步，需等蕭家家事處理妥當之後才可離開。

    那具體何時才能處理妥當？

    這事誰又能說得准？

    一年兩年不算短，十年八年也不算長，聽聞天子那邊得知消息，多給了蕭三王子半年時間。若他在這半年之中解決了家事最好，若解決不了，便要在半年之後將我朝茗士完好無損地送回國都，必不可無限期地等下去。並且此後幾年不得再邀請茗士茗斗，畢竟兩國相隔甚遠，一來一回耗時太久，需等其他機會。

    方澤生聽聞此事立刻去了一趟京城，張大人那廂剛幫著徐大人處理完此事，正想要給方澤生去封書信通知他付景軒等人將會留在番邦半年，方澤生便杵著拐杖親自登門，詢問他是否真有此事？

    張大人點頭說是，將那段時間徐大人來信請他稟明天子，天子又下詔給了蕭三王子半年期限的事情一一重述了一遍。

    由此，原定耗時一年的時間，變成了一年半。

    方澤生心中再是不願，也沒有其他辦法，只得一邊懇請張大人幫忙關注番邦動靜，一邊又請先前那位販賣絲綢的客人三不五時地往方家遞些消息，生怕蕭氏王族內部矛盾激化引發戰亂，傷到付景軒等人。

    雖說天家威嚴不容侵犯，但若真的發生戰亂，誰又能顧及誰的安危？

    「放開他——！」一聲急促的低吼從官道上疾馳的馬車裡傳了出來，周奇坐在馬車前室，聽到聲音立刻扭頭掀開車簾爬了進去，急聲道：「大當家沒事吧？！」

    方澤生穿著一件墨染青松的淡灰長袍，靠在椅坐上沉重地呼吸。他胸膛起伏的厲害，豆大的汗珠一顆一顆地從額頭上滾落下來，原本就極為蒼白的臉上更白了幾分。