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    陶先知原本站在他爺爺身邊，聽完這話又橫著挪到了付景軒跟前，誇張地比劃著名：十萬擔啊——！

    付景軒垂手站在人群中，上下打量著陶先知，莫名地問了句：「你家如今有多少茶農？」

    陶先知掰著指頭算算，「田間地頭都算上的話，怎麼也要有上千人，怎麼了？」

    「沒什麼。」付景軒覷著眼調侃：「果然是益州的大戶，陶少爺。」

    「嘿嘿。」陶先知扶了扶頭頂上晃眼的金鑲玉冠，笑著說：「哪裡哪裡，不過是有點小錢罷了。」

    要說如今四大家中，最有錢的當屬陶家。先是益州地廣人稀，再是雨水豐沛，適合茶樹生長，能做一年四季的買賣。只是有了方家的「瑞草雕蓮」在先，陶家便不做新茶了，畢竟工藝技法都趕不上人家，做了也是自砸招牌。於是，陶家長輩便換了條路，做起了陳茶，「浮山出雲」屬陳茶里的一座高山，旁人家堆積成山的陳茶賣都賣不出去，只有他家的陳茶餅越放越香，價格也越放越貴。

    付景軒問：「往年，你家的新芽都是做何處理？」

    陶先知說：「我家向來不採新芽，全都要養老了再摘。」

    付景軒思索半晌，沒再說話，將目光挪到了胡云杉的身上。

    「咚咚」兩聲鑼響，提醒眾人時辰已到。

    宋大人抬起雙手，廣袖迎風，「今日對決，以茶會友，無論輸贏，皆為技法切磋，萬不可傷人和氣。」

    燃香，禮畢。

    宋大人坐於上首，小茶童舉著一塊寫有黑字的紅木牌子，站在眾人面前脆生生道：「第一試，品茶局。」

    所謂品茶局，便是品茗會專門留給後生小輩當眾露臉的機會。當年付景軒第一次見方澤生，便是在品茶局之前，方澤生那時躲在亭子後面偷偷埋的東西，便是品茶局所需用的茶餅茶碎。

    如今多年沒來品茗大會，參與品茶局的後輩卻沒什麼變化，付家依舊是付景業來品，陶家依然讓陶先知來試，只有林家派了一個八歲的小童站在陶先知的身邊，臊得陶先知沒臉見人，一個勁兒地沖付景軒招手，希望他能像小時候一樣，陪著自己一同丟人。

    品茶的茶桌前陸陸續續站滿了各家子孫，唯有方家的那張桌子還空著，小茶童翻了翻木牌，對照上面的字跡抓了抓頭髮，顛顛跑到宋大人面前，拿給他看。宋大人接過木牌瞧了瞧，竟捋著鬍鬚笑了起來，而後把木牌還給小童，拍了拍他的糰子髮髻。

    小茶童得了命令，乖乖回到原位，舉著木牌高聲道：「方家家主方澤生，上月迎娶的內室新親，付景軒？可是來了？」

    一句，無人應聲。

    小茶童便又提高嗓門喊了一句：「方家家主方澤生！上月迎娶的內室新親付景軒？可是來了？」

    兩句，無人應聲。

    小茶童揪了揪脖子，憋足一口中氣，再次大聲喊道：「方澤生的內室付景軒可是來......！」

    「來了。」

    小茶童話音未落，付二爺便在鬆散的人群中走了出來，那人群早就為他讓出了一條寬敞小路，任他大大方方地走了一路，才站在到了陶先知的身旁。

    陶先知為了遠離八歲孩童，硬是往付景軒那邊湊了湊，低聲道：「完了完了，原先沒什麼人知道你嫁了方澤生，這一鬧全都知道！你以後出了方家還怎麼娶親啊！」

    付二爺挑挑眉毛展顏一笑，對著陶先知身旁的高傲小童拱了拱手，又對陶先知說：「這次，不陪你了。」

    今夜子時。

    方家內宅的東牆角，傳來幾聲微弱的貓叫。

    輪值的看守兩兩換班，一個個沒精打采地站在黑沉沉的院子裡打著瞌睡，主屋的燈早就滅了，兩名新換的看守瞧著沒事，各自找了個地方呼呼大睡，不再理由其他動靜。

    周齊清晨送完了紙團，到了晌午就接到了啞叔偷偷遞給他的書信，幸而他自小認識幾個字，看懂了信上的內容，趁著夜深人靜，從外牆翻進來，無聲無息的進主屋。

    片刻，主屋的燈亮了起來，不算太明，擾不了旁人的美夢。

    方澤生已經從床上挪到了輪椅上，雖然每日服藥，但臉上依舊見不到任何血色。

    周齊雙手握在身前，微微垂著頭，叫了聲：「大當家。」

    方澤生頷首：「辛苦了。」

    周齊忙說：「不辛苦不辛苦，能為大當家做事，也不枉小的白來方家一趟。」

    方澤生從沒見過他，此時見他十五六歲的相貌，想了想，問道：「你家住何處？」

    周齊說：「小的家是桃溪村的，那邊的土地不好，開不了田，種不了茶樹。」

    方澤生說：「桃溪村？我父親倒是去過。」

    「誒。」周齊感激道：「全仰仗方先生在小的年幼時去了一趟，小的一家才能順利度過的饑荒，得以活命。」

    「那你認字？」

    「也是方先生點的，他那時在村子裡住了將近一個月，教會小的不少東西，小的爹娘一直讓小的記著方先生的恩情，說是日後來方家報答先生。」

    只是周齊住地偏遠，並不知道方昌儒前幾年就身故了，遠道而來只得先在方家找了份工，日後再做打算。

    「小的不知王夫人不是好人，若是早知她對大當家這樣苛刻，自然是不會幫她看大門的！」

    方澤生再次對周齊垂首，而後問道：「聿茗山可是有消息來了？」