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    天子似乎有些忸怩，搓著手，踢著石子，壓低聲道：「那天太后的話，也不全是錯的。」

    太傅倒吸了口涼氣，腿肚子一軟，險些栽倒，「上……這是何意啊？」

    天子猶豫了下，半晌才道：「諸君口中不說，背後議論我長相的，定然不少。皇帝全無男兒氣，長得像個姑娘……其實老師不知道，我是個斷袖，所以對冊立皇后或者御幸後宮一事，常覺力不從心。」

    太傅被她一席話嚇傻了，倒退了好幾步，靠著殿裡抱柱直喘氣。倉惶間看向侍中，侍中臉上表qíng比水還淡，顯然並沒有被天子的話嚇倒。本來就是這樣，老一輩可能無法接受這種事，對於年輕人來說，找個孌童認個契兄弟，不算什麼大事。

    於是太傅在兩個少年人的目光里，感覺到了垂垂老矣的難堪。果然一腳邁進棺材的人，跟不上形勢了。

    他舔了舔唇，絞盡腦汁，「那個……臣倒並非不贊同，只是陛下身份殊異，承載著大殷六十餘年的基業，必要有後，方能安定人心。就說漢時，文帝有鄧通，武帝有延年……其實只要天子不廢六宮，照常生育皇嗣，chuáng榻上有個把男寵，也無傷大雅。但若是天子沉溺，危及社稷，那就另當別論了。陛下是聖主明君，這點不需臣提點，所以還請陛下勉為其難……」這個話題太叫人尷尬，實在是說不下去了。

    可惜太傅勸得再多，天子依舊意興闌珊，只是眉眼彎彎看向他，「我同老師jiāo底，是想請老師替我想辦法推脫。暫且不立後，或者待算緡令推行完了，再說不遲。」

    頭昏腦脹的太傅撫額去了，她回頭看了眼上官循，「剛才的話，沒有驚到侍中嗎？」

    上官循說未曾，「是人便有七qíng六yù，陛下雖貴為天子，終跳不出三界外，所以臣不感到驚訝，只望陛下喜樂隨心就好。」

    多體人意的侍中，年輕的心，果然接受現實要比一幫老臣快得多。

    受盡了美化，別人對你的要求理所當然變得很高，適時的醜化一下，反倒可讓自己免於壓迫。扶微慢慢開始理解丞相的處世態度，名聲壞有名聲壞的好處，至少不會有人追著他，勒令他娶親。

    想他的時候，就看看他留下的那面玉佩。上朝的冕服上不配組佩了，僅掛它，處理朝政時一手撫摩，就像他還在身邊。

    再等一年，等她把朝中事務處理得差不多了，就去找他。還有她一直想問不敢問的源娢，她的下落她也查到了。丞相對待不愛的人，真是絕決得可怕。源娢一直被關在雲陽獄裡，已經關了有半年之久。

    雲陽獄是秘獄，囚禁宗室和要緊的罪犯之用，沒有詔命，外人一概不得相見。她以前沒有來過這裡，掖庭獄倒去過兩次。只記得獄中bào室暗無天日，這地方和bào室比起來，可怖十倍。

    天子的黑舄從cháo濕的甬道上走過，空氣里腐朽的味道和yīn寒的氣息撲面而來，令人窒息。獄裡常年燃著火把，因為黑暗，如果沒有照明便看不見路。她聽見油脂燃燒發出滋滋的聲響，外面艷陽高照，這裡儼然寒冬。

    源娢的監舍在獄的深處，扶微一路行來，有無數的乞求和哭喊，唯獨她，一直安安靜靜的。

    她走到木柵前，駐足觀望，這個監舍釘窗的木板有一塊脫落了，陽光可以從fèng隙里透進來。衣衫襤褸的人把臉探過去，沐浴在那窄窄的光帶里，這細小的一簇光，就是她活著的全部希望。

    扶微站了很久，看了她很久，對她臉上饜足的神qíng感到困惑。可是外面的鬱卒提著錘子過來了，粗bào地把脫落的木板重新釘上，那線天光被切斷，監舍里忽然就暗了下來。她聽見她低低地啜泣，一瞬對她滔天的絕望感同身受。其實自己的處境，和她又有什麼兩樣？

    「翁主。」她開口喚了一聲，她停止哽咽，回過頭來看她。大約對她的出現十分驚訝，愣在那裡半晌沒有挪動。

    「敬王和太后的大業敗了，你知道嗎？」

    她臉上淡淡的，終於起身走了過來，「成與敗，對我來說並不重要。我只想知道為什麼是陛下來看我，不是他？」

    扶微沒有回答，負手問：「當初資助你的人，是否就是敬王？」

    照現在的局勢看來，那人是敬王也沒有什麼不好。她慢慢點頭，「父兄謀逆，罪及滿門。柴桑的田邑，朝廷雖未即刻收回，但我再想以此為食祿，恐怕是不可能的了。我很害怕，和傅母逃離了長沙國，躲進膠東的一家客舍里。這時敬王派人找到我，說與我阿翁是摯友，將我接到蜀國安頓。」

    「敬王yù令你離間我與丞相？」如果以此為目的，那麼敬王此舉顯然是失敗的。

    源娢搖頭，「敬王令我伺機刺殺丞相，可是我……下不去手。」

    扶微不由嘆息，世上重qíng的人還是有的，眼前這人就是。不肯說出救濟者是誰，也完成不了恩人jiāo代的任務，所以她必然是真的源娢，因為作為棋子，她實在是太不稱職了。

    「我放你出去，回柴桑。那裡有你的封地和府邸，不要再蹉跎了，找個人成家，過人過的日子吧。」

    源娢聽著她的話，放她自由並沒有令她有任何觸動，唯獨最後那句「過人過的日子」，一下讓她濕了眼眶。她捂住臉，泣不成聲，少年時期的一場愛戀，幾乎毀了她的一切。她本以為丞相心裡有她的，如果他溫柔以待，她也許會把敬王的yīn謀全部告訴他，與他同御qiáng敵。可他就是一張冰凍住的臉，來找她，無非套問她背後是什麼人。她聽說過他和天子糾纏不清，自己的處境必然艱難。沒想到他移qíng別戀後連一點舊qíng都不念，實在傷透了她的心。

    沒有利用價值，便下雲陽。來京城之前她夜夜被夷族的噩夢驚擾，見到他，又開始了新的一段噩夢。他把她關進這裡，與臭蟲和老鼠做伴。現在回看前塵，著實不是人過的日子，過去的十幾年是個徹頭徹尾的悲劇。

    天子示意獄卒開牢門，她從裡面走出來，怯怯問：「陛下不殺我嗎？」

    因為她知道她的身世嗎？扶微道：「我不殺你，希望你好自為之。」

    她不語，但眼神已經同過去訣別了。掖了掖衣襟走上甬道，起先走得很慢，後來越行越快，最後幾乎是奔跑。誰願意長久困在這意味著腐爛的地方？走出暗獄重見光明，才懂得生活在光天化日下的可貴，也更懂得珍惜。

    源娢是不會再惦念他了，因為他待她太苛刻。可是扶微呢，他對她qíng深義厚，恩重如山，所以她永遠割捨不下。

    經歷了宮變初的失望和迷茫，當初邁不過去的坎兒，似乎並不是那麼難以逾越了。她確實怨過他，在她命懸一線的時候他猶豫要不要救她，令她傷心的不是江山可能易主，是他救與不救的態度。燕氏十三位家老不是她下令殺的，他有一瞬其實也懷疑她，於是他來遲了，阿照死了，她當時難過至極，無端的遷怒，現在想來並不合qíng理。

    他也有他的委屈，畢竟那十三人，支撐的是整個龐大的燕氏家族。他對父族雖然沒有那麼深的感qíng，但他知道那是他的根，他終歸屬於那裡……只是她不敢肯定，經過漫長的沉澱，他能否像她一樣想通。反正不管他態度如何，她都打算試一下，置之死地而後生，如果他不肯原諒她，那就以此作為對自己的懲罰吧。

    他一去半年沒有音訊，直到入冬時才有奏疏送入尚書台，總算讓她知道了他在金城郡的駐地。她把那封奏疏留下了，雖然全篇講的都是當地的民生，但熟悉的筆跡沒有變，依舊讓她覺得溫qíng和暖心。

    寒冬的夜裡帶著入眠，她終於可以睡個好覺了。悄悄在竹簡上刻字，要進行的改革基本已經辦得差不多了，離最後做了斷的日子越來越近，她心裡有些緊張。

    帝王試圖讓位，和在王侯傾軋下保全大業一樣，都不是容易的事。她需一面物色合適的人選，一面為自己的退出找藉口。其實也不用太過刻意，她的耳疾越來越嚴重，是不爭的事實。有時朝堂上臣僚們進言，她完全聽不見，必須huáng門令在旁邊乍著嗓子大聲喊，她才會從陳條上抬起眼來。殿上諸臣定定望她，她也定定望著他們，過了良久在人群里搜尋，「適才是哪位臣工奏報？朕沒有聽清，再說一遍。」

    百官竊竊私議，上的耳朵好像不大妙。歷朝歷代的皇帝里，沒有哪個皇帝是聾的，因為朝堂上的奏對很多、很複雜，天子若是聽不見，那就太不方便了。

    三公九卿們憂心忡忡，聚在台閣商議，「張貼皇榜，為陛下在民間尋良醫吧。長此以往怎麼得了，我看陛下的耳疾已經到了不可小視的地步，繼續放任下去是國之大難啊。」

    可那是九五之尊，當皇帝的又驕傲又固執，張榜尋醫，天子根本不會答應。於是朝堂上君臣依舊兩兩不自在，臣僚半吞半含，天子有心無力。

    終於熙和帝開始感慨：「朕好像不該再當這個皇帝了。諸君說話，朕聽不見，朕自己說話，腦袋像被塞進了一面大鼓裡，回聲隆隆，震得腦子都疼。」

    天子臉上流露出沮喪來，眾臣見她這麼說，便是私心贊同的，這刻也不得不長揖挽留。

    她看著那些頭戴高冠的公卿們連連肅拜，擺了擺手道：「朕還年輕，朕也戀棧，可是不能為了一己私yù，將這江山社稷掛在朕的耳朵上。」最後朝議沒有結果，在一片愁雲慘霧裡散了。

    幾乎每次視朝都是一場煎熬，奇怪的是她高座廟堂的時候耳朵不怎麼靈光，一旦回到路寢，與人jiāo談又沒有什麼大問題了。她召見了太傅、宗正，以及逐漸成為心腹的兩位台閣官員，「朕擬定了兩個人選，請諸君過目。」

    太傅顫巍巍接了過來，「此事非同小可，陛下當真想好了嗎？」

    她點頭，「朕的耳朵時好時壞，連朕自己也說不上是為什麼。大殷創建到今日，國運蒸蒸日上，朕料定必有盛世出現，不能因朕的私心，把家國耽擱了。」

    簡牘傳了一圈，諸臣都看見上面的人選，是魏世子源養正，和成王世子源續。不管江山是否易主，最終要考慮的，還是今上的後路。

    宗正道：「上可曾想過，這皇城容不下二主。若上禪位，何去何從？」

    幄帳下的天子捶打著膝頭，早就有了打算，「自然是離開京城，走得越遠越好。朕記得丞相請命戍邊的時候說過，在朝太久，懷念當初的戎馬倥傯。朕也是如此，在一個地方呆膩了，想出去看看治下的大好河山。」

    眾臣極為不舍，「陛下何不再想想……」