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    皇帝的笑聲霎時充斥在殿內。

    挽夏聽著卻是嘴中發苦，生生將心裡的厭惡強壓下去。

    這般的父女情深，她不演也得演！

    皇帝笑過之後讓沈彥勛再將人扶起來，挽夏應聲不敢勞煩殿下，站得筆直。

    沈彥勛視線在她有精緻妝容的面容上流連一會，不在意的立在她身側。

    兩年不見，她出落得真是好看，嬌嬌的面容，眉宇間又有股英氣。他都有些認不出她來了。

    察覺到沈彥勛看了自己好幾眼，挽夏神色淡淡，心間卻有別的思量。方才她跪下時，皇帝並未開口，可沈彥勛卻是扶了她，這僭越不說，往深處了想還讓人心驚。

    皇帝對太子似乎有著不一樣縱容。

    挽夏偷偷抬眼，想看看兩年不見的皇帝神色如何，前方的帝王又已說道：「你快坐下，走了一路可是累了。」

    挽夏趁著回話的機會反倒正大光明直視龍顏，「能見著父皇，怎麼會累。」

    她的話叫皇帝又大笑起來，目光頗慈祥，「兩年不見，你這張小嘴可越發的甜了。」

    「這可不是在哄您。」挽夏也笑。

    沈彥勛說：「父皇都賜坐了，挽妹妹還是別站著了。」

    皇帝點頭，挽夏這才跟著沈彥勛坐到了皇帝下手。

    「可惜凌昊出征了，朕又兩年未見著他，也甚是想念。」皇帝說著還嘆息一聲，似真的非常想念昔日摯友。

    挽夏微微一笑，「爹爹能為國家效力，能為父皇效力，是他的榮幸。」

    依她想法，她爹爹一輩子不回應天府才好的，這裡比戰場更似龍潭虎穴。

    皇帝笑笑，又問了挽夏這兩年來在北平生活，挽夏便也只與他說家常，沈彥勛有時亦會插上一兩句話。殿內氣氛倒是很輕鬆。

    「你七皇叔這兩年如何。」皇帝突然話題一變。

    挽夏被這突兀激得心裡『咯噔』一下，話還是那般滴水不漏：「近年來倒是少見七皇叔，他似乎挺忙的。」

    「嗯，朕這七弟應該是挺忙的。」皇帝的笑多了絲意味深長。

    挽夏只當不知道他們兄弟間的那些罅隙，「是啊，都忙得還未成親，可叫北平多少姑娘家苦等。」

    「哦？原來七弟還這般受人傾慕呢。」

    「七皇叔那般出色，這也只是常事罷。」沈彥勛側頭看了眼挽夏，朝她一笑。

    兩年不見，沈彥勛相貌上越發的像皇帝，俊逸的眉宇看似平和易近人，身上的威儀卻挺懾人。眸光流轉間更有股如閃電般凌厲的光芒。

    這種銳利的鋒芒使他褪去了少年時的青澀。

    挽夏雙眸平靜，說：「可不正是殿下這話。」

    高座上的皇帝默然看著兩人，突然失去了說話的興致，站起身道：「朕還有事，太子你陪著挽挽到你們母后那請個安，然後替朕為挽挽接風。」

    皇帝坐著的時候，挽夏還覺得他一切正常，可他一站起來，她便發現有些不對。

    皇帝的手在龍椅把手上握了許久，說話的尾音有些發抖。

    她為自己的發現吃了一驚，很快垂了眸，怕被發現異狀。眸光從皇帝皂色繡龍紋的靴子掠過時，皇帝亦邁了步子，腳步明顯浮虛，重心不穩還晃了晃。接著，她看到有另一雙腳靠近，應該是扶了皇帝離開。

    皇帝方才說話不是中氣十足？

    挽夏心跳有些加速，太子已走到她身邊，俯身看她。

    他驟然靠近，他身上的龍涎香便侵入她呼吸間。

    挽夏被眼前的黑影驚醒，警惕往後退了兩步，引得沈彥勛一陣低笑：「凌挽夏，你對我還是那麼的避之不及啊。」

    挽夏見他笑得怡然，心裡罵了句。

    沈彥勛卻是能看透一般，又道：「先別對我有什麼評論，等見過母后，我還有許多的話和你說。」

    他立在殿中，從容微笑著說：「兩年多……時間過得真是快。」

    沈彥勛那種運籌帷幄的神叫挽夏心裡越發不安，抿了抿唇未言，他朝她又笑笑，目光有種對獵物的勢在必得。

    「走吧，可不能讓母后等久了。」沈彥勛在見著挽夏平靜的眸光出現波動，唇角的弧度越揚越高，抬步先邁出了大殿。

    坤寧宮內的榕樹枝椏探出宮牆，綠意蔥蔥。

    挽夏走在沈彥勛身後，打量了眼通往僻靜的四周，覺得這處除了草木，毫無生機。

    進了正殿，皇后已坐在上首，依舊那麼端莊，國母的威儀絲毫不減。可挽夏只是一眼，就看出了張皇后老了許多，臉上敷的厚粉也遮蓋不住她眼角的紋路。

    而她對挽夏的不喜直接寫在了臉上。

    挽夏看得分明，向她行禮，不料沈彥勛比在乾清宮時還放肆，硬生生托著她手臂，讓她壓根跪不下去。

    「母后並不在乎這些虛禮。」他清朗的聲音變得很冷，「母后，對吧。」

    張皇后額間太陽穴突突地跳地，眼中恨意更濃，最終於卻不得隱忍，皮笑肉不笑說了句太子懂本宮。

    進宮不到半個時辰，挽夏便發現了許多的異常。

    皇帝的身體狀況，張皇后與太子母子間詭異的對立，還有太子在皇宮內隱隱為首的地位。這些無一不叫她心驚。

    這兩年內到底發生了什麼？

    亦或是說，太子已經完全將把住了內宮……挽夏猜到了最接近的事實，想到陳奇父子，心底一片冰涼。