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    御書房，挽夏被引進去後便見皇帝坐在桌案前提筆寫著什麼，沈滄鈺坐在一邊安靜品茗，修長白皙的手指托著青花茶碗，似碧水映雪好看得直晃人眼。

    挽夏暗暗收回視線，恭敬給皇帝行叩拜禮。

    膝蓋才彎下，皇帝已擱了筆，威嚴的臉上綻放出笑容叫汪福扶起她。

    「溫嫻怎麼比以前更拘謹了。」皇帝說著視線在她身上略過，「唔，幾日不見倒像是長高了些，上回在牡丹宴玩得可開心？」

    挽夏也笑，帶得一雙大大的杏眼靈動明亮，「給父皇問安是傳達溫嫻的一片孝意，哪有拘謹。爹爹昨兒給溫嫻量了身量，也說是長高了些，爹爹每回出門前都會給量一回。」

    跳過敏感的牡丹宴不提，挽夏順著皇帝的話說家常。

    沈滄鈺聞言抿茶的動作頓了頓，眼底閃過抹暗色，又不動聲色飲茶。

    皇帝哈哈笑了兩聲：「你爹爹這粗漢子還有這麼細膩的一面，朕倒是首次聽說，不過一兩個月又見著了，婆媽！」

    挽夏眨了眨眼回道：「溫嫻娘親也是這麼說的，可爹爹說了，他心裡就是這些媳婦孩子炕頭熱的事，氣得娘親擰他說這哪有個將軍樣。」

    小姑娘說話時雙眼清澈純淨，引得高座上的皇帝直盯著她看，片刻他笑容就添了絲寂色：「朕也曾為這話笑話過你爹爹，那時你還未出生，一晃又是這些年了。」

    挽夏聽著微微吃驚，她倒是誤打誤撞又引得皇帝懷念往事了。

    皇帝也只是略說了一句，又笑著伸手指了指沈滄鈺：「你七皇叔也在呢，快給他問個安，明日你們便與他同行，好討了他歡喜路上多照顧著些。」

    她一點也不想被他照顧！

    挽夏在心裡腹誹一句，轉向沈滄鈺有些敷衍的屈膝：「溫嫻見過七皇叔，要勞煩七皇叔一路照顧了。」

    小姑娘雖低眉順眼的，卻語氣閒淡聽著還蔫蔫的，沈滄鈺抬眼掃過她，擱了茶杯淡聲道：「算不得勞煩。」

    挽夏便又朝他再福一禮。

    皇帝將挽夏這種疏遠看眼中，視線便又在沈滄鈺臉上轉了圈，見他面容清冷如常，握著扶手的指節卻又發白凸起，眼底掀起淺淺的譏色。

    他這皇弟總是面冷無顯山水，可到底還是年輕，細處總會露出端倪來。總歸還是有心思的，別人卻是不想領情，以為到封地便能掙脫他的掌控了嗎？皇帝想著心間冷笑一聲。

    沈滄鈺耳目靈敏，自然察覺到皇帝落在身上的視線，見他停頓片刻便移開，眼底亦顯出譏諷之色。

    殿內二人暗中無聲鬥智一局，挽夏不得而知，只應對著皇帝問答。間中見皇帝都和顏悅色的，雖不能將帝心窺透，卻是明白皇帝對凌家的猜忌是比先前慶功宴上的少了許多。

    在御書房呆了一刻鐘，有大臣前來稟政事，挽夏便先告退，皇帝金口一張又賞了大批東西。

    從御書房出來已臨近午時，太陽正當空，挽夏抬手擋了擋，吁出口濁氣準備出宮。

    許是宮人見午間太陽毒辣，便選了條林蔭小道。

    挽夏先前不察有何不妥，只覺得樹影斑駁，涼風怡人，直至又走大會見著前方顯出道明黃色身影。

    她杏眸霎時眯了起來，頓住步子，模樣像一隻警惕的貓兒。

    「挽妹妹。」侯了多時的沈彥勛直面而上，看精緻面容被陽光鍍著層光暈的小姑娘，唇角便先翹了起來。

    挽夏則頭看了眼，宮人們已退在她身後，無法避開，她只得回應喊一聲：「太子殿下。」

    沈彥勛聞聲眸光閃過一抹暗色，將少年還未蛻變成熟的俊顏帶顯得陰柔，「本宮送郡主出宮，你們退下吧。」

    宮人應喏離開得飛快。

    挽夏心中的警惕越發強烈。

    「挽妹妹，本宮有些話要和你說。」沈彥勛見四下只余兩人，伸手便想去牽小姑娘。

    挽夏早有防備，往後退開一步與他伸來的手錯開。

    她沒有說話，只是拿疏離的目光盯著沈彥勛。

    沈彥勛手停在半空，握了握拳又欺進一步。

    他被她的眼神刺得難受：「本宮是哪兒得你厭煩了，近些日子你進宮都對本宮冷冷的，本宮也送了紙鳶表示賠禮道歉了，你卻仍舊如此。」

    做為太子，沈彥勛有自己的傲氣，挽夏的態度叫他難受也著惱，語氣不覺就帶了高高在上的質問。

    挽夏又後退一步，絲毫不敢放鬆，眼底隱著諷色：「溫嫻不敢厭煩太子殿下，不過是格守禮法。君是君，臣是臣，往前是溫嫻不懂事，才與太子殿下孩童般玩鬧。」

    過往情誼，自己的一片情誼被冠上孩童玩鬧字眼，沈彥勛怒由心生，跨前一大步。挽夏眼神即變，忙不跌往後退，腳下石子地卻不平，硌得她在蹌踉間坐倒。手掌擦在石子上，火辣辣的疼。

    她眼前光線又立即就被黑影籠罩，十六歲的少年居高臨下立在她跟前。

    他低頭看她，在她眼中看到的是冷漠與警惕。

    他沉默，微風吹過，小道兩旁的樹葉沙沙作響，將他有繁複金色暗紋的袍擺吹得飄揚。挽夏從跌倒的疼痛中已緩了過來，想也沒想站起來轉身就要跑，逆光中的少年讓她感到極其危險，他看自己的眼神有狩獵者般的銳利與專注。

    可對方仿若清楚她心思，她才站起身，肩膀就被按掐住，眼前一花人已被按在樹杆上。