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    挽夏聽著繼祖母這番話，心裡總算是舒服了些。

    也好在凌家說得上話的人都是明白人，她笑笑也就當這事過了。

    李氏臉陣青陣白，發燙著，心間全是羞辱。婆母為了個小輩斥她。

    凌老太太卻不管這許多，壓下場子繼續與大兒媳說話：「聖上既然有意要派老大到北平去，你們是什麼打算？五城兵馬司的缺可不好等，老二這邊也是不上不下的。」

    原來，寧夏發生戰亂時，凌昊就想順帶拉弟弟一把，在戰場上立些功勳回來。可李氏拉住丈夫哭哭啼啼的不讓去，凌老太太也心疼親兒子，又想到女婿武安侯在五城兵馬司，就打算用關係謀那邊的職務，寧夏一事就此算了。

    可半年過去，女婿那還一點動靜也沒有，現在繼子要離京，兒子這差職怕更是懸乎了。

    蘇氏聞言只是笑，「夫君去哪兒，兒媳應當是要跟著好照顧，何況這不是短時間。至於小叔那，朝政上的事兒媳不太懂，也實在沒有什麼建議。」

    「娘，二爺如今在京中當差不也挺好，再等等就是。」氣悶的李氏聽得婆母的話眉心一跳，這話里意思是想叫夫君跟回大伯？

    凌老太太又是睃了她一眼，李氏悻悻閉嘴，心裡很不安。

    「我也不太懂這些的，等老大下朝回來再說吧。」凌老太太眸光淡淡的說，外邊便響起丫鬟們問安的聲音。

    是凌家幾位少爺來了。

    帶頭進來的是位十七八歲滿身書卷氣的少年，見人先笑，謙和有禮。凌景燁緊跟著進來，後邊還有兩位十歲出頭的半大哥兒。

    四人分別見禮，謙和的少年又朝挽夏道：「妹妹大喜。」

    「大哥同喜。」挽夏起身笑著說，看到少年一怔又道。「大哥可是成了郡主兄長呢。」

    少年旋即笑了起來，凌景燁在邊上也搖頭失笑，嫡妹總是古靈精怪的讓人心頭歡喜。

    挽夏喊大哥的少年名喚凌景麒，其實是凌家旁支血脈，她的堂哥。

    當年，凌昊與蘇氏剛成親不久便又跟著先皇征戰，那一次極其兇險，先皇被圍困，前線也傳來凌昊為護先皇失蹤的消息。後來先皇脫困，凌昊卻沒有回來，大家都以為他戰死沙場。

    在凌老太爺的安排下，便將沒落旁支三歲的凌景麒過繼到了凌昊名下，成了凌家嫡支長房的長子。哪知後來凌昊用計死裡逃生，並破了敵方一城安然從戰場回來，可過繼之事已改族譜是作數的，凌景麒便也在凌家長房繼續擔著長子的位置。

    後來蘇氏生了凌景燁，凌景麒雖為長子，身份在凌家卻挺尷尬的。可蘇氏將他視為已出，從未與嫡子有過不同待遇，凌景麒感激之餘在凌府也越發低調，並不想靠繼父的封蔭轉而奮發苦讀。想走科舉出頭。

    挽夏兄妹亦是將過繼的凌景麒當嫡嫡親的兄長，兄妹間很是和睦。

    李氏拉過自家兒子，冷眼看著其樂融融的長房幾人心間腹誹。凌景麒算長房兄妹哪門子正經的大哥，天天跟嫡兄妹一樣那般親昵，真是看不慣長房一家的虛偽。與蘇氏那商家之女一樣一樣的，都精於算計！

    長房兄妹湊在一塊說了幾句，丫鬟過來稟已擺好飯，眾人隨著凌老太太移步到西次間用早飯。

    「麒兒昨夜可又是用功到很晚？」蘇氏讓丫鬟給他端了天麻鴿子湯，「秋闈在明年，不要太緊張的，身子可不經起不這樣日夜的熬。」

    凌景麒忙謝過，「謝母親關心，兒子知道的。」

    「你還是多聽聽你母親的，該用功時用功，該歇息時也不能含糊。」凌老太太抿了口燕窩粥，也勸道。

    凌景麒又恭敬應是，挽夏夾了水晶蝦餃放他碗裡，再又給兄長與二房的兩堂弟各夾一個。

    李氏看著兒子與庶子笑眯眯道謝，心裡就燒無名火。

    蘇氏這商家女會演戲，她女兒也會演，什麼好名聲都給母女倆占了，都能寫一本母慈子孝、兄妹恭和的本子開囉唱大戲。若蘇氏真有那麼賢惠，大伯身邊又如何連個通房都沒有！

    李氏看看長房，再看看處處搶庶子前頭夾糕點的兒子，覺得和睦的長房一家刺眼不已。在厭煩中，李氏視線不經意落在凌景麟身上，突然想起前幾天她撞見的事來，心眼一轉唇邊就勾了抹冷笑。

    她怎麼就把那件事忘記了，蘇氏不是想博賢名嘛，若是那件事被傳揚出去，不知道蘇氏苦心經營的名聲還剩多少？

    而挽寧挽靜一對姐妹花只顧吃自己的，完全沒發現自家娘親兀自對長房的懟怨已化作一出算計。

    看似默默用飯的凌景麟卻是李氏的怨恨表情看在眼中，又繼續不動聲色用飯。

    他知道自己身份，所以在凌家一直都小心謹慎，可有些人不得罪她亦是會被厭惡。

    只怕這種情況也只得他出人頭地後，才會有所改變吧，就像繼父一樣，成為強者才會有地位與話語權。

    凌景麟想著，溫和的眼眸中閃過決然。

    正是此時，他又察覺李氏視線還落在身上，一抬眼，看到她唇邊轉瞬即逝的冷笑。他眼皮莫名一跳。

    凌家眾人將將用過早飯，有意外的客人上門。

    丫鬟來稟姑奶奶與武安侯世子已到垂花門。

    聽得女兒帶著她繼子回來，凌老太太懶懶的神色瞬間亮了起來，連說三個快請，凌景麒與凌景燁相視一眼站起身要出去相迎。