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    幾人氣喘吁吁地跑回大廚房附近的樹林，見寶盈坐在石頭上發呆，神情都很複雜。

    「待會兒有人問，就說我們全呆在這裡休息，不知道楊雪芝去了哪兒。」楊青蓮急匆匆地吩咐眾人。

    有些婢女還沒反應過來，不服氣道：「你憑啥命令我們？」

    楊惠惠嚴肅發話，「聽她的，不想被楊雪芝連累的話，就聽青蓮的。」

    婢女們服氣楊惠惠，聞言才沒給楊青蓮臉色看。

    楊惠惠走到寶盈身邊，彎腰道：「寶盈，我們走的時候，有沒有人來過？」

    坐在地上的寶盈搖搖頭。

    楊惠惠又問：「你該知道發生何事了吧？」

    寶盈低頭不答。

    楊惠惠道：「你早就和張平有勾連了，對不對？你愧對楊雪芝，所以才會對她處處忍讓，我說得對嗎？」

    寶盈惶惶抬頭，張了張口，最終閉口不言。

    楊惠惠並不想追究寶盈和張平之間的事兒，那都過去了，也無心讓她難堪，吸了口氣，繼續道：「你別把我們剛才偷聽的事說出去，我們也不會把你的事說出去。」

    寶盈一愣，輕輕點頭。

    交涉完畢，楊惠惠才放心坐在寶盈身邊的石頭上休息，婢女們也坐在草地等候，果然，片刻後管事的站在樹林外叫起她們，「你們跟我來！」

    楊惠惠等人站起身，拍掉身上的草，跟在管事身後走進隔壁一處空地。桂嬤嬤恭敬地等候在空地里，面朝著身旁之人彎腰說什麼。她面對的方向或坐或站著幾位陌生的華貴女子，有老有少，穿著打扮都很富貴。

    這幾位女子又將一位頭戴綠翡護額、頭髮銀白的老太太團團圍在中央，呈眾星捧月之勢。

    那老太太穿著褐紅蝠紋描金撒花群，脖子上掛著一串碩大的珍珠項鍊，靠在太師椅上，布滿皺紋的臉十分嚴肅。

    在她面前的地上，楊雪芝顫顫跪著。

    張平和一名夫人坐在不遠處，表情憤憤，那夫人楊惠惠曾經過，是西平侯夫人。

    「老太君，今兒本是您的喜慶日子，我也不想鬧事，可我兒無緣無故被打，總得有個交代吧。」西平侯夫人說道。

    坐在太師椅里的老夫人道：「淑嫻，莫要著急，這賤婢不是在這兒跪著麼，總會給你一個交代的。」

    桂嬤嬤走近楊惠惠等人，揚聲問道：「你們剛才可看清楚雪芝去哪兒，做了什麼？」

    所有人統一搖頭，「不知。」

    「當真不知？事發時，你們又在哪裡？」

    西平侯夫人見過楊惠惠，楊惠惠不好出頭，伸手拉了拉旁邊的棗兒。

    棗兒出聲道：「稟嬤嬤，這一天我們都在大廚房洗碗，不久前把碗洗完了，管事讓我們在廚房外的樹林裡休息一會兒。奴婢們累得慌，一直在樹林裡呆著。」

    「那雪芝怎麼沒和你們一起？」桂嬤嬤厲聲問道。

    棗兒把楊青蓮和楊雪芝偷懶的事兒說了，「我們說了她兩句，她就氣得跑開，再後來就不知道她去了哪兒。」

    桂嬤嬤問其他人，所有婢女通過氣，全都點頭說是。

    桂嬤嬤便轉身走到老夫人身前，弓著身子道：「老夫人，這群婢女被安排洗碗，雪芝是其中一個，趁著休息跑出去了，無人看到她去了哪兒。」

    西平侯夫人立即怒道：「你的意思是，沒人看到我兒被打？」

    老夫人身旁的中年女子客客氣氣道：「西平侯夫人莫要著急，小花園裡的客人都聽到耳光聲了，張公子被打是鐵板釘釘的，可為何被打，總得查個水落石出。」

    她那身打扮，氣度，和周圍貴女簇擁的站位，楊惠惠猜測她可能是安定侯府的侯夫人。

    知道她有可能是景峰的娘親，楊惠惠忍不住偷偷多看了她兩眼。那女子面如滿月，柳眉細細，眼睛彎彎的，皮膚白皙，看起來挺和善，穿著一身兒水紅牡丹穿花裙，雙魚戲水繡鞋，鞋面上的珍珠有牛眼睛大小。

    西平侯夫人道：「我看你們安定侯府是瞧不起人吧，之前世子逼著劉大人朝狗道歉，如今區區一個婢女居然也敢打我兒。」

    西平侯府和安定侯府都是侯爵，地位相當，西平侯夫人說話咄咄逼人，毫不相讓。

    老夫人微微變色，「淑嫻，我們絕不是那樣的人。峰兒處事激烈，明明是劉大人出言不遜，拿峰兒的狗出氣被咬，此事峰兒在理，你可莫要亂扣我們侯府仗勢欺人的帽子。」

    楊惠惠聽到老夫人如此說，便明白雪瑩把自己的話傳給老夫人，微微鬆了口氣。景峰的名聲算是保住了吧。

    隨即她愣住，想，景峰名聲如何，關她什麼事？本來她也算被他連累，遭受無妄之災。

    可又想到景峰畢竟為自己出了頭，投桃報李也應當。

    西平侯夫人道：「老太君，我剛才的話可不是自個兒說的，是侯爺說的。」

    老夫人臉色更惱，繼續道：「諸位夫人在此，老身就把話說明白點兒吧，侯爺那樣說，是為了保全劉大人的名聲。如今竟因此害得大家認為我們侯府欺負外客，劉大人可真會顛倒黑白，如此，老身就不得不說出真相了。」

    清了清嗓子，老夫人道：「這劉多岙為了討好長興郡主，讓婢女站在湖心亭外的底座上，那地方能站人嗎，婢女便不小心落水了。峰兒因此責備他兩句，他便懷恨在心，喝了幾杯酒，在清月閣後院罵峰兒，結果讓婢女給聽見了。」