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    夜梟看著地上的風長天，忍不住問道：「家主大人為何不讓大小姐殺了他？」

    「莫忘了北疆還有鄔世南和穆騰。殺了他，北疆必反。」

    姜原輕輕地勾了勾嘴角，看著懷裡的姜雍容，就像她還是小嬰兒那樣，手指輕輕點了點她的鼻尖。

    「我只不過是試一試我的乖女兒是真的被逼到了山窮水盡，還是在跟我耍小聰明。」說著他便微笑了，「其實我不必試的。阿容或許會耍這種小聰明，方才咱們陛下的神情可騙不了人，他是死也沒有想到，他最想保護的人，會從後面給他一刀。」

    「她果然是我的女兒。」

    「也真可惜，她只是我的女兒。」

    *

    姜雍容醒來。

    一睜眼就看到了帳頂。

    帳頂上繡著纏枝蓮花，一朵又一朵，連枝帶花，迴環不盡。

    這是母親最喜歡的繡紋。

    在睜眼的這一個剎那，時空是渾沌的。她好像還是那個待字閨中的姜家大小姐，好像下一瞬思儀便會過去撩開絲帳，然後魯嬤嬤一邊念叨一邊走進來，身後的丫環捧著巾櫛等物，衣帶舒緩，落足無聲。

    「醒了？」

    伴隨著這一聲，所有的幻象全部消散。

    隔著絲帳，姜原立在窗前，緩緩轉身：「榮王來了，在廳上等你。」

    姜雍容看著帳頂，聲音清冷：「你答應過放我自由。」

    「可你並沒有割下風長天的腦袋。」

    姜雍容猛然坐起來，動作太過劇烈，眼前一陣眩暈，她咬牙道：「是你阻止我的！」

    「對，風長天的腦袋我還留著有點用。」姜原溫聲，「榮王馬上就會登基，他對你的痴心一直未改。恭喜你，阿容，你很快又要再度成為皇后了。」

    姜雍容看著他，就像是從來不認識他這個人似的，慢慢地，她笑了起來：「父親，你莫不是說笑？」

    「你該知道我是不是說笑。文林死了，趙成哲告病致仕，林鳴不知所蹤，天下已經沒有保皇一黨了，整個朝堂都是我們姜家的天下。我說你是皇后，你便是皇后，沒有人敢說半個不字。」

    姜原走過來，撩開絲帳，打量著姜雍容的臉，「是有些憔悴，但以阿容你的姿色，憔悴也是我見猶憐，榮王會更心疼你的。」

    幾名丫環捧著巾櫛入內，身姿步伐就和當年那批一模一樣。

    「好好梳洗打扮吧。」姜原放下絲帳，轉身，「榮王是未來的陛下，莫要讓他等太久。」

    一名丫環在姜雍容身前跪下，手裡的銅盆盛滿了水，「大小姐，請淨面。」

    「走開！」姜雍容失控大吼，一手掀翻了水盆，水灑了一地，銅盆「噹啷啷」在地上打轉。

    丫環全都嚇得跪了下來。

    巨大的動靜響在姜原身後，姜原停下腳步，並未轉身：「阿容，你不是小孩子了，莫要在我這裡使小孩子脾氣。你最好乖乖聽話，不然，不管是思儀還是魯嬤嬤，抑或思儀那裡的笛笛和小皇子，還有藏在魯嬤嬤那裡的沙匪小姑娘，我可以一個一個綁了來見你，你想要誰先死，任由你挑。」

    他的身後陷入巨大的沉默。

    丫環們跪在地上，沒有一個敢出聲，也沒有一個敢抬頭。

    良久良久，姜雍容開口：「父親，你要怎樣才能放過我？」

    「放過你？」姜原搖頭，「你天生就該當皇后，我這是將你送往你本該坐的位置。至尊之位，母儀天下，多少人連做夢都不敢想，你竟然還想逃？阿容，你莫不是傻了？」

    「可我不要當皇后！」姜雍容嘶聲道，所有的儀訓都被拋在了腦後，她知道她現在就和街上撒潑的婦人沒有半分差別，可這句話橫亘在心中這樣久了，這一刻終於能把它喊出來，「父親，我再也不想當皇后了！」

    姜原攸地轉身，大步走來，逼到姜雍容面前，抓住了姜雍容的衣襟：「你姓姜！你身上流著姜家的血，你受了姜家多年的供奉，現在到了要你為姜家做供奉的時候，你就說你是你自己？！天真，愚蠢！我告訴你姜雍容，你的血是我給的，命也是我給的，你的一切都我給的，也都是姜家的！除非死，你休想掙脫！」

    淚水順著姜雍容的眼角滑落，「所以，父親你這是要逼我去死？」

    「你死不了的，因為你放不下的人太多。」姜原帶著一臉的惋惜，「你的心還得再狠一點，男人既然可以不要，何必惦記幾個下人？」

    姜雍容閉上了眼睛，淚水無聲地滾落。

    「孩子，女人的眼淚是武器，要在對的人眼前流。」姜原掏出帕子，輕輕替她拭去淚水，然後將帕子塞進她的手裡，「榮王就在廳上，梳洗打扮好，去他的面前哭吧，哭得越傷心越好。」

    他離開之後，屋內寂靜如死。

    好半天，一名丫環才大著開口：「大小姐……」

    「出去。」姜雍容起身，在妝檯前坐下，臉上沒有任何表情，「我自己會梳洗。」

    丫環們退下去了。

    姜雍容靜靜地看著鏡子裡的自己。

    她細緻地拭去臉上的淚水，其實並沒有打算真哭，但奇怪地，聽到姜原那樣說，眼淚就那麼流下來了。

    好逼真。

    她對著鏡中的自己輕輕笑了一下，眼神里的脆弱崩潰蕩然無存，一雙眸子變得沉實，也變得堅硬。