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    金伯臉上的肌肉劇烈地顫抖，啞聲道：「小姐，過去的都讓它過去吧，說了又有什麼用？」

    笛笛嘶聲道：「你不說怎麼知道有沒有用？！」

    「我什麼都不知道！」金伯劇烈搖頭，「我真的什麼都不知道！」

    「……所以你還是不肯說。」笛笛鬆開他，淚水從眼眶裡落下來，她抬手拭去，面無表情地道，「你走吧。」

    *

    金伯拄著拐杖離開鄔宅的大門，雪天路滑，他一不留神，摔倒在地，拐杖滑出了老遠去。

    金伯試圖爬起來，但光滑的地面對於他殘缺的身體來說太難了，他掙扎了好一會兒，才把自己翻過身。

    拐杖在遠處，直摔到了對面牆角下。

    一雙厚實的棉布鞋在拐杖旁停下。

    緊接著，拐杖被一隻小手撿了起來。

    那是個八九歲大的小男孩子，緊緊地裹著一身棉衣，戴著一隻虎頭帽，一隻手揣在衣襟里，一隻手把拐杖遞給他。

    他的形容可怖，每個人看到都要被嚇了一跳，他先別過臉，不讓這善心的孩子看見，然後才伸手接過拐杖。

    孩子「啊」了一聲，顯然也被嚇著了，只是下一瞬，他不但沒有跑開，反而湊近了，圓睜著眼睛問道：「爺爺，你打過仗麼？」

    男孩的面孔就湊在面前，眉眼不知怎地就讓金伯覺得有幾分稔熟，好像在哪裡見過。他粗聲粗氣道：「沒打過，你快走吧。」

    「你騙人，你肯定打過！」男孩一臉好奇，「我娘說男人上戰場多半會帶著傷殘回來，傷殘帶得越多，說明打仗越拼命。爺爺你傷得這麼厲害，一定是了不起的英雄好漢吧！」

    金伯痛苦地閉了閉眼睛，喃喃道：「我算哪門子英雄好漢，我只不過是個苟且偷生的縮頭烏龜。」

    他拄著拐杖起身，男孩看他艱難，連忙在旁邊扶住他。

    金伯很少離開善堂看見外人，外人都不喜歡看見他，他也不喜歡看見外人。但這個男孩不單心地好，還膽子大，生得也頗為俊秀，尤其是一雙眉眼，讓他不由便生出點喜歡來，忍不住道：「孩子，你叫什麼？家在哪裡？爹娘是做什麼的？」

    「我叫劉子義，家住北街，家裡是開磨坊的……」

    劉子義口齒清楚一五一十地答，還沒說到自己爹娘，就見眼前這位老爺爺整個人好像都抖了一下，盯著他道：「你、你說你叫什麼？」

    「劉子義！」劉子義爽快地答。

    這位老爺爺長得已經夠嚇人了，這麼盯著人就更嚇人，但他可是整個天虎私塾膽子最大的男孩，他才不怕！越嚇人越刺激，越不怕。

    他還能侃侃而談，「我娘說，這是我外公給我取的名字，那時候我娘剛懷上我，我外公就上戰場去了，臨走之前給我取好了名字……」

    金伯的腦子裡轟然一聲響。

    他怎麼說這雙眉眼怎麼越看越眼熟……這對濃眉大眼，真是像煞了他那個爆脾氣的女兒！

    劉子義一臉好奇地看著他：「爺爺你怎麼哭了？」

    「我……我不是哭，我是……高興……」受傷的臉仿佛已經喪失了笑的能力，他試圖笑一下，只覺得半邊臉都在抽搐。喉嚨里好像有無數的話要說，卻又一個字也吐不出。

    「我還有事兒，不能陪你聊了。」劉子義像個小大人似地跟他道別，「爺爺你走路要小心啊。」

    說著轉身便要走。

    有馬蹄聲和車輪聲從巷子裡傳來，金伯一驚，連忙將劉子義護到身後，「小心馬車！」

    劉子義探頭一瞧，「嗐，沒事兒，是我們姜夫子的馬車。」跟著大聲叫道：「夫子！夫子！」

    馬車停下，姜雍容掀起車簾：「劉子義，現在還沒有下學，你怎麼跑到外面來了？」

    「我跟傅夫子告過假的，馬上就回去！」劉子義說著，將那隻始終嚴嚴實實揣在懷裡的手掏了出來，裡頭是一張帕子，帕子裡包著兩隻烤紅薯，「傅夫子這兩天天天給我們帶這個，元元一直沒來，一直沒吃上，我想拿給他嘗嘗。」

    姜雍容在車內微微頷首，「子義長大了，很好。去吧。」

    劉子義躬身行了個禮，繼續把紅薯包上揣懷裡，向鄔家大門跑去。

    跑到半路，又折返回來，從懷裡取出他的寶貝紅薯，分了一個塞到金伯手裡，「爺爺，給你一個，很好吃的，吃了暖暖身子，走路不要再摔跤了。」

    紅薯一直被他小心呵護，猶散發出溫暖的熱氣，並伴隨著誘人的甜香。

    金伯握著這隻烤紅薯，看著劉子義奔跑的背影，手開始顫抖，視線一度模糊。

    姜雍容在車內，輕聲吩咐葉慎：「走吧。」

    馬車緩緩駛出小巷，葉慎回頭看了看，金伯依然站在原地，淚流滿面，無聲怮哭。

    「大小姐……」葉慎忍不住道，「若是這時候去問，說不定能問出金伯的話。」

    是的，現在去問，比任何時候都有希望問出真相。

    就算問不出來，很明顯劉子義就是金伯的軟肋，只要她願意，隨時可以用劉子義威脅金伯說出真相。

    不計手段，只求結果。

    一段祖孫的情份哪裡比得過北疆的大局？

    ——這是父親教她的、已經刻入骨血的東西。

    可她不要。

    她已經離開了京城，離開了姜家，過去已經是過去，永遠是過去。