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    牙人笑了：「姑娘一看就是才來雲川的。金泉便是庭中水景，一所有水景的宅子，能讓主人家身價倍增，人家一看就知道不是好惹的。貴是貴些，但值得，像姑娘這樣的人物，再適合不過。」

    姜雍容道：「不必了，我只要兩進的小院。」

    葉慎四人住前一進，她住後一進，足夠了。

    牙人見她不動心，心裡估摸著自己可能看走了眼，她也許有些來歷，但囊中羞澀，買不起大宅。於是臉上的笑容便淡了幾分，道：「城中兩進的小院就這麼幾間了，再有，可得到城外去了。那兒倒是便宜。」

    此地已經靠近了城門，相隔不遠，姜雍容便道：「那就去城外吧。」

    牙人看了她半晌，臉上徹底不見了笑容，道：「小人只管城內的房子，城外的不大清楚。姑娘若是想要城外，還是另請高明吧。」

    姜雍容也沒多說，帶著葉慎四人走向城門。

    幾人一路北上，早就買好了通關文牒，城門守衛驗查過，四人便出了城門。

    京城的城郊其實依然十分熱鬧，因為常有人被堵在城外進不去，要過夜，便有客棧，要吃飯，便有酒館，還有各色賣吃食玩意兒的攤子。

    從京城出城門，除了覺得城外的人少一些，街窄一些，並沒有什麼不同。

    但云川城一出城門，城外和城內就像是兩個截然不同的世界。

    城內繁華熱鬧，城外卻是一片空曠，遠遠地零散地綴著幾片房屋，大片大片的土地裸露在雪中。風大，雪也是稀鬆的，積不住，被風吹了就走，露出地上枯黃的草茬。

    葉慎有點猶豫了：「大小姐，真要住城外？」

    姜雍容道：「先看看再說。」

    馬兒們倒是很明顯更喜歡城外，感覺到主人們的韁繩一松，皆歡快地甩開了馬蹄，在空曠的大地上向著最近的一所房屋奔去。

    姜雍容發現在城外根本不用牙人，只問這所房屋的主人附近有沒有誰房子買。

    主人是個乾瘦的老爺子，咕噥道：「買什麼買？沒人的，直管住。」

    姜雍容原以為是這位老爺子年紀大了，腦子不大清楚，後來轉了一圈，發現老爺子說得沒有錯，城外有不少房子門窗都塌了，院內雜草叢生，一看就荒廢了挺久。

    這一轉就轉到了中午，葉慎等人跟在姜安城身邊日久，有行伍的習慣，隨身帶著水壺和乾糧。因怕姜雍容吃不慣，便找了一戶人家，想討點熱水用。

    這戶人家坐座在一棵大樹下，樹木的葉片早已經落盡，還沒有冒出新芽，枝椏虬結，掙扎著指向天空。

    主人家是一位眼盲的老婦人，帶著一個八九歲大的小男孩，小男孩子身上裹著粗糙的羊皮，腳上卻是穿著一雙簇新的棉鞋，小臉在寒風中吹得紅通通的，盯著姜雍容手中的乾糧，咽了口口水。

    姜雍容便掰碎一塊乾糧，化在熱水裡泡開來，遞給他。

    小男孩搖搖頭：「姐姐，你吃吧。要是給了我，你自己就沒有了。」

    姜雍容微笑：「姐姐還有很多。」

    小男孩便問老婦人：「娘，這個姐姐給我吃的，我能吃嗎？」

    姜雍容有點意外。這婦人看上去滿面皺紋，十分蒼老，她原以為是男孩的祖母。

    「這位姐姐的聲音聽上去中正平和，身上還有好聞的香氣，想來是城中富戶吧？」婦人的聲音也和容貌一樣衰老，「姐姐想來不難於此，元元吃吧，別忘了謝謝姐姐。」

    小男孩這才接過，還端端正正向姜雍容鞠了一躬。

    「夫人把孩子教得很好。」姜雍容由衷道。

    婦人搖頭道：「姑娘見笑了。外子去得早，我一個婦道人家，哪裡懂怎麼教孩子？」

    姜雍容見她談吐不俗，不像是一直住在城外的農人，但隨意打聽別人的過往終究冒昧，姜雍容轉而問起為什麼這一帶有不少空房子。

    「北狄人鬧的。」婦人道，「他們時不時就來，搶東西，搶牛羊，搶人，看見什麼搶什麼，要是有個活路，誰會留在這裡呢？」

    姜雍容忍不住問道：「那夫人為何不搬？」

    婦人笑了一下，笑得有幾分嘲諷，只是這神情十分淡薄，一閃即逝：「地在哪裡，我們就在哪裡，怎麼搬？」

    姜雍容意識到自己可能問錯了話。

    忽地，她感覺一陣微微的顫抖。

    葉慎皺了皺眉，凝神細聽。

    元元放下碗，整個人趴在地上，驚叫道：「馬蹄聲！娘，北狄人又來了！」

    第67章 . 北狄  我不動，你也不要動，好不好？……

    「大小姐, 快回城！」葉慎立即道。

    「來不及了。」說話的是元元娘，她道，「已經能聽到馬蹄聲, 北狄人不遠了。你們最多只能跑到城門下，回不了城。」

    葉慎道：「能到城門, 便能回城。大小姐，快走。」

    元元娘微微冷笑一下：「他們不會開城門的。」

    葉慎愣住。

    姜雍容皺眉：「你是說, 城門守將會看著我們在城外等死？」

    「對, 因為北狄人跟在你們身後, 給你們開了門，便是給北狄人開門，他們不會冒這個險。」元元娘道, 「我們有地窖，可以藏身，但要先把你們的馬趕走，以免北狄人發現這裡有人。」

    葉慎遲疑：「有馬，我們四人還能拼死一戰, 沒了馬, 便難說了。」