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    「可不是？非得告訴那幾個小蹄子，咱們不單活著，還活得好好的！」

    「那幾個小蹄子」是指生了皇子，被接去封地的幾名太妃。

    姜雍容莞爾。

    有時候，人活著的力量居然不是來自於親友，而是來自於敵人。

    *

    麗正殿就在坤良宮不遠，也是皇宮幾個有數的大殿之一，殿中有大戲台，宮中每逢大宴，多半會在這裡舉行。

    照矩是嫡系宗親的男子先隨著皇帝祭祖，然後回來開宴。旁系及不甚要緊的親眷便先在麗正殿候席。

    因是家宴，取闔家團圓之意，族中男女老幼齊聚一堂，貴女們巧笑倩兮，命婦們圍坐談笑，奶媽在旁邊抱著孩子，宗親們由宮人侍候著尋親問故，樂師們在屏風後試奏曲子，宮人們來回穿棱，整間大殿熱鬧非凡。

    姜雲容在其中宛如眾星捧月一般，她一個一個向年紀大的長輩問安，每一個長輩待她都和顏悅色，起身拉著她的手說話。這是她渴望了很久很久的待遇，以前姐妹們赴宴的時候，他們只會待姜雍容這樣。

    就在這個時候，長輩的手忽然微微一頓，周遭也有瞬息的寂靜。

    之前有多熱鬧，這寂靜便來得有多突然。

    姜雲容回頭，臉色立刻變了。

    姜雍容同著三位老太妃一起進來，老太妃們同她有說有笑，顯然相當開心。

    「真是丟我們姜家的臉。」姜雲容低低道，「她竟然還有臉出來見人。」

    「姐姐小聲些。」古雨兒輕聲提醒她，「聽說陛下為她和前朝鬧得很厲害，早朝都不上了。」

    姜雲容咬牙：「禍水！」

    「哎，兩位姐姐快看，姜家大姐姐這麼穿也怪好看的，早知道我就不穿這麼厚重的繡金大衣裳了，沉得很！」趙明瑤一臉艷羨地道。

    姜雲容狠狠地剜了趙明瑤一眼，轉身走開。趙明瑤不明所以，古雨兒對著她搖搖頭，轉身跟上姜雲容。

    大殿的寂靜顯然來得特別不合適，大家立刻發覺了，於是趕忙迎上來，殷勤問三位老祖宗的安，順帶也不遠不近地跟姜雍容問一問。

    姜雍容一生所受的問候里，五年前每一聲都是情真意切，仿佛每一個人都以和她說上一句話為榮。這五年來則一聲比一聲冷淡。

    若不是規矩所礙，她們大約根本不想搭理她這位無寵的皇后。

    現在則是冷淡中還帶著一絲不想掩飾的輕蔑。一女侍二帝，在這些名門閨秀看來簡直是人神共憤。

    一邊是姜家送進宮來的正經皇后人選姜雲容，一邊是侍奉過先帝的皇后姜雍容，哪怕是讓三歲的小孩子來選，也知道皇后的寶座最終花落誰家。

    畢竟這可不是農人娶媳婦，看上就能娶進門。皇后之尊，怎麼可能允許二嫁之身？

    當然也有人想左右逢源，想著萬一陛下真一意孤行封了姜雍容，總要預先攏絡攏絡，可大庭廣眾之下，這麼多雙眼睛看著，想攏絡也無從開口，最後還是禮節性地將姜雍容一略而過。

    姜雍容看著她們，帶著一種近乎慈祥的心境。

    原來人們的心事都這麼擺在臉上的嗎？每個人對她的或鄙夷或敷衍或想親近又不敢，就像一本本攤在她面前的書，一目了然。

    很早很早的時候，母親就告訴她，分辨哪些人是真的對她好，哪些人是假的對她好，將是她一生要做的功課。

    她從那個時候就一直努力想將這份功課做得更清晰更透徹，一直以來卻也只能半猜半分析，並不能完全肯定。

    現在，她跳出了原來的位置，有了一個全新的角度俯瞰這裡的所有人，忽然之間一覽無餘，清晰明確，無以復加。

    她知道這是為什麼。

    因為她跳出了這個圈子，榮寵、權勢、富貴、規矩……一切一切對她來說都沒有了意義。

    這將是她最後一次出現在眾人面前。

    三位太妃是今晚的老祖宗，坐席自然十分靠前，姜雍容遠遠地給自己挑了個不起眼的坐次。

    「一會兒要是有什麼事，幾位太妃莫要受驚過度，須得保重身子。」分開入席的時候，姜雍容忍不住提醒道。

    宋太妃大手一揮：「我們三個活了這麼多年，哪裡還有什麼阿物兒能驚著我們？」

    姜雍容：但願。

    按姜雍容的意思不該這樣瞞騙老人，但風長天口口聲聲道：「什麼瞞騙？爺這是要給她們一個驚喜！」

    這邊的人差不多都剛安好席，那邊就有人來傳話：「陛下已經到宮門口了。」

    三位老太妃在眾人的簇擁下起身迎接，迎面只見當先一人一身滿繡團龍袍，也來不及看清面目，便齊齊俯身行禮。

    這位皇帝不像他的前任們那樣端莊穩重，步子邁得極大，轉眼便到了跟前，老太妃們動作又慢，腰才彎到一半，就給扶住了。

    這當然是故意的，都這把年紀了，老太妃們才不願意再跪呢。

    「免禮平身。」一個低沉的嗓音帶著一絲笑意道。

    老太妃們謝恩，謝完才發現，咦，這聲音有點熟悉？怎麼這麼像阿天？

    再一抬頭，眼前的皇帝陛下雖然戴著冠冕，那但雙眉飛揚，鼻樑挺直，五官深邃俊美，怎麼不單連聲音像，臉都活脫脫像阿天？！

    「天爺啊……」李太妃喃喃道，「我不會是老花了眼吧？」