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    他本來應該看不見這片海的。

    真的太黑了，藏匿在黑暗中的海是狡猾的，會讓人以為是又一片茂密的叢林。

    可是這片海在發光。

    它絲毫沒有遮避鋒芒的意思。

    晶瑩剔透的顏色，乾淨的近乎一塵不染。血雨打在上面，立刻被淨化成了純淨的透明，這是很震撼的一幕，恍然地獄與天堂涇渭分明的界限。

    「她經常會死去。」小女孩把糖紙捏成小小的一團，握在手心裡，「臨死之前她會一遍遍叮囑我，她要去海里，可是每次我帶她穿過森林，那片海都會消失不見。所以她會回來，一次又一次回來，回到臨死前的這幾天。」

    重複接受死亡……

    知曉自己會在何時死去，又要於無望中重蹈覆轍，江秋涼無法想像這是怎樣的痛苦。

    是什麼讓她承受了如此巨大的痛苦？

    是那場夢中的婚禮嗎？

    江秋涼站起身，小女孩睜著大眼睛，兩條腿停止了晃動。

    「你要幹什麼？」小女孩問。

    「去頂層的閣樓。」江秋涼說，「如果你之前說的是真的，借宿哈代莊園找海的過路人都一去不復返的話，說明海會接納絕大部分的瀕死之人。海不能容納她一定是有原因的，必須要在她臨死之前把原因找出來。否則這個循環會一直進行下去，永遠沒有盡頭。」

    小女孩眼中閃過一絲驚恐：「你的意思是……你要幫她？」

    「幫她，」江秋涼回答，「也是為了幫我自己。」

    血雨還在下，玻璃上爬滿了暗紅色，像是一張血盆大口，將整座哈代莊園一口吞沒。

    「來不及了，」小女孩望著面目全非的玫瑰窗，眼中的驚懼更甚，「來不及了，午夜十二點的鐘聲很快就要敲響了，『它』要來了！雨水要把『它』吸引過來了！」

    江秋涼被小女孩抓住了手臂，隔著布料，他都能感覺到她身上刺骨的寒意。

    她根本不是一個活人。

    血雨瓢潑，外面狂風驟起，大風拍打在牆壁和玻璃窗的縫隙之間，呼呼作響，仿佛鬼魅在夜裡狂歡。在鬼哭狼嚎的背景音里，江秋涼聽到了一陣陌生的雜音。

    踢踏，踢踏，踢踏……

    是馬蹄踩在泥路上，濺起泥點子，斗篷在風中呼啦翻飛的聲音！

    牛皮紙第七句寫著——

    如果聽到馬蹄聲，請立刻躲進衣櫃。哈代莊園沒有馬，也沒有人會騎馬。

    可是馬蹄聲是如此的清晰，由遠及近，江秋涼甚至聽到了勒緊馬繩時駿馬的嘶鳴聲。駿馬從高速的行駛中驟然停了下來，兩隻馬蹄高高揚起，復又重重落回到泥地里。一個高大的身影連著駿馬一同投映到玫瑰窗上，長長的影子一路覆蓋到灰撲撲的地面上。

    江秋涼一把抱起小女孩，三步並兩步躲進了之前小女孩之前藏匿的那個柜子里。

    江秋涼對小女孩做了一個噤聲的手勢，其實他完全沒有必要做出這樣的提醒，因為小女孩已經牢牢捂住了自己的嘴巴，她似乎對於這位不速之客充滿了恐懼，對著江秋涼點了點頭後，她就把頭埋進了舊衣服堆里，小小的身體在微微顫動。

    手邊有柔軟的觸感，似乎是一團毛毯。江秋涼隨手拉過來，披在了小女孩的身上，也擋住了小女孩視角里外面的一點光亮。

    櫃門之間有細小的縫隙，外面看不見，裡面卻可以窺見一二外面的動態。

    門被很大力地推開了，雨水噼啪斜打在地板上，呼嘯的風聲在此刻放大。

    不是風吹開的。

    沉鈍的腳步聲在古堡里響起，血腥味在古堡內瀰漫開來。

    腳步聲在古堡內迴蕩，來人似乎並不在乎腐朽的地板，或者說是已經熟悉了這樣的聲音，行走之間沒有誤闖入莊園的陌生人應有的遲疑。

    江秋涼聽著腳步聲，越聽越覺得不對勁。

    這陣腳步聲聽起來穩重均勻，實際上兩步之間的停頓時間很長，這很不符合一般中年或者是青年人的走路習慣，更加偏向於老年人，或者是身患疾病的人。

    為什麼？

    難道讓血腥瑪麗久久不肯離去的，讓老婦人心生恐懼的外來者，會是一名老者或者病人嗎？

    奇怪的咕嚕聲由遠及近，外來者似乎在念叨什麼不足與外人道也的咒語，它的語速很快，字句模糊不清，江秋涼無法分辨出它究竟在說什麼，只能聽見那個聲音越來越近，越來越近……

    一道慘澹的白光頃刻間照了下來，緊接著是震耳欲聾的雷鳴聲。

    江秋涼眼睛抵在櫃門的縫隙里，他瞅見一個高大的身影正好停在了房間的門口，房間的門沒關，慘白的光一路把它的影子拉到了江秋涼他們所在的柜子這邊。

    那是一個穿著斗篷的男人，他的斗篷很長，一直拖到木地板上。他的五官籠罩在帽子的陰影里，只有鼻尖一點點露出在光亮之中，一眼看過去仿佛整張黑魆魆的臉上只有一點尖尖的鼻子。

    他的手裡握著一個類似於拐杖的長條狀支撐物，頂端似乎鑲嵌著一整塊寶石，在血雨下已經面目不清。他的指甲很長，腕骨纖細，露在斗篷之外的皮膚大多部分是駭人的暗紅，靠近袖口的小部分顯現出不健康的青色。

    為什麼他會停在這裡？

    江秋涼的大腦飛速轉動，僅僅是幾秒鐘的時間，四周又暗了下來，他突然有個一個很可怕的猜想。