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    「感受了嗎？這就是人類心臟的跳動，他們稱之為『生命』。」

    江秋涼的手在掙扎，被凌先眠更為用力地壓制。

    「別動，」凌先眠在笑，他的音調柔軟下來，像是在夜色氤氳的燭光下讀詩，「你要感受，這令人敬仰的生命。你要想像，自己捏住的是一枝玫瑰，不是枝頭盛放的玫瑰，而是剛剛被車輪碾過的，渾身淤泥的玫瑰。」

    「美不美？」

    凌先眠大笑起來，他的掌心帶著江秋涼的手背一起震顫。

    「現在告訴我，你會如何對待這一朵奄奄一息的玫瑰？」

    江秋涼被凌先眠周身的熱氣和酒氣包裹，呼吸有幾分亂。

    「你這是在逼我殺了他。」

    「是啊，我從來沒有否認過。」凌先眠坦蕩笑道，「你說過的，到必要時會殺掉他的，打算出爾反爾嗎？」

    「玫瑰終究只是身外之物啊……沒有人會在乎一朵髒污的玫瑰的，即使它曾經是莊園裡最耀眼的一朵。即使你現在拋卻了它，也沒有什麼好遺憾的，錯的是把它從枝頭上摘下來的人，錯的是把它帶到這裡來的人，錯的是粗心大意的車夫，怎麼都怪不到你頭上，你不過是做出了所有人都會做出的選擇而已。」

    「你可以做到的。」凌先眠握住江秋涼的手，把一個硬物塞進他的掌心，「很快的，就像是這樣，一點點用力，過程也沒有你想像的這麼困難。」

    是一把匕首。

    江秋涼微微一愣，因為這把匕首觸手很熟悉，和幾個小時前那張夢境中的手感完全一致。

    凌先眠把他的抗拒理解為了不敢，他引著江秋涼，刀劍划過之處淌下了粘膩的液體，滴滴答答，順著匕首一直流到了兩人的手貼合之處。

    「手一旦沾上血，就停不下來了。」凌先眠鬆開了江秋涼的手，「你會懂的，一旦開始，就沒有回頭路了。」

    江秋涼拿著那把匕首，維持著凌先眠離開時的動作。

    「聽了你的話，我想起了一個故事。」

    他抬起臉，對著凌先眠的方向，臉上沒有什麼多餘的表情。

    凌先眠的心中無端一驚。

    數據從他的眼前划過，分明察覺不出什麼異常，某種不流於表面的恐懼卻在空氣中緩緩流淌，衝進凌先眠的視線。

    刀尖還抵在肉上，不斷流下的鮮血濡濕了江秋涼的前臂，柔軟的布料濕噠噠貼在肌膚上。

    「你不問我是什麼故事？」

    江秋涼的手很穩，語調尋常，聽不出哪怕一絲畏懼。

    「什麼故事？」凌先眠下意識順著他的話問下去。

    「安徒生創作的童話，《影子》。」江秋涼笑了一聲，笑意很快又淡了下去，「學者的影子成為一個獨立的個體，哄騙公主說，學者是瘋掉的影子，自己才是真正的學者，成功駕馭和謀殺了自己的主人。」

    江秋涼看不見，凌先眠的臉色刷一下就白了。

    「長官先生，你的話說完了，該輪到我了吧？」

    江秋涼把刀子從那人身體內拔出來，他並不急著撲殺，而是一步又一步走向了凌先眠。

    「來的路上，我就在想，那一套沒有來由的說辭。」江秋涼皺了一下眉，故作愁思，「你們一直讓我交代什麼，可是我真的什麼都不知道，我來這裡這麼多天，根本沒有人給我哪怕一點的線索。一般到了這種時候，人的所有注意力都會集中在解決這道難題上，我起初也是這樣的，才被你們耽誤掉了這些時間。」

    「不過，我現在想明白了，」江秋涼字句清楚，「我的思路從一開始進入這個遊戲，就錯了。我的潛意識以為這是一道有解的題，只是我找不到答案，可是如果這道題，從一開始就是一道無解題呢？」

    「無解，是一種答案。」

    「如果這是一道無解題，一切就有答案了。繁雜的說辭不過是你們的幌子，你們的根本目的從不在於我的答案，而是我為了得到這個答案會付出什麼。」

    江秋涼說著，順手從地上撈起一瓶紅酒，在掌心顛了顛。

    「酒是好酒，只不過，可惜了。」

    江秋涼撲過去，將凌先眠按在身下，他不急不緩用凌先眠的衣服擦了擦沾血的匕首，俯下身貼在凌先眠耳側。

    「猜猜看，這個遊戲誰是影子呢？」

    「或者說，有誰不是影子呢？」

    凌先眠被匕首抵著心口，江秋涼甚至感覺得到他跳動的「心臟」。

    江秋涼用刀尖挑開凌先眠心口的衣服，話語聽起來像是在討論昨晚吃了什麼。

    「你為什麼不反抗呢？」江秋涼在蠱惑，「為什麼不把我撲到身下，搶過我的匕首，狠狠刺穿我的心臟，你分明做得到的，為什麼不動手呢？」

    凌先眠伸出手，想要握住那把匕首，卻又觸電一般收回了手。

    「讓我來告訴你原因吧。」江秋涼居高臨下，「因為你不是凌先眠，不是監獄長，說到底，你和外面的獄警沒有什麼大的區別，你不過是監獄長的影子，一道不夠果敢、沒什麼野心、還得服從命令的廢物而已。」

    「監獄長給你設定了程序，一旦我察覺到了異常，你根本沒有辦法反抗。」

    「凌先眠」動彈不得，他的口中艱難擠出來幾個字：「為什麼……」

    「因為我對他還有價值啊。」江秋涼嗤笑一聲，「這世上哪有這麼彎彎繞繞啊，你想要我的利益，我想要你的利益，說好聽點是朋友，難聽點就是利用。」