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    獸性是什麼？是關在動物園裡呆滯的老虎獅子, 是圍在中間表演半天才能得到一點獎勵的海豚, 是從出生開始沒有離開玻璃展櫃的蛇類, 是遠在可可西里每天都會死在偷獵者槍下的藏羚羊。

    血腥, 魯莽，無知, 懦弱。

    生命？生命算什麼？

    呼吸的血肉透過污染嚴重的空氣, 附著在被金錢浸泡的眼角膜上, 透過被理性洗禮的神經，待到終於走完九曲十八彎抵達麻木的大腦, 早已變成了價值千金的收藏, 菜場隨意丟在砧板上的塊狀物體和尋求刺激的手段之一。

    屠夫就是屠夫, 操刀者擁有絕對的話語權。

    沒有人想過, 如果有一天醒來，當獵物端起槍炮, 當獵人淪為刀俎之下的魚肉，懺悔是否會成為鱷魚的眼淚。

    江秋涼再次看向掛在牆上的照片，從志得意滿的笑容中拼出一陣有理有據的毛骨悚然。

    「既然『它』等了這麼久，還特意過來畫這麼一筆，那就不是偶然，『它』把日子定在這天是有意義的，」江秋涼用指節敲了一下被圈住的日期，問女人，「你們通常會在這天做什麼？這個日期對於你們來說有什麼特別的意義嗎？」

    「假面歌舞會。」

    女人拉開抽屜，木製品不知道多少天沒有用過了，沉入了一種遲鈍的休眠狀態，在女人強行的大力喚醒之下，發出了一聲悠長而鈍重的抱怨。

    抽屜里整整齊齊碼著一排報紙和雜誌，女人隨意抽過上面的幾本，放在江秋涼手中。

    「這是有關假面歌舞會的一些報導，或許會有幫助。」

    居然還有專門的報導。

    江秋涼接過：「你們這裡有專業的報刊機構和雜誌社？」

    女人滿不在乎地聳聳肩：「現代化的都市有的，我們這裡都有。」

    或許是酒店宣傳的需要，場景被拍得像是旅遊社的宣傳冊，攝影師明顯是專業的，甚至還有從上而下的無人機俯拍，角度精準地將節日的盛況盡收眼底。

    人群圍繞著篝火，場景熱鬧喧譁，割裂出於身後現代化建築格格不入的神秘來。

    和平時的裝束不同，照片裡的人穿著各式各樣的奇裝異服，火光在他們風格迥異的面具上跳躍，有的是鬼怪，有的是動物，照片短暫定格的一瞬之間，他們掩藏在面具之下的表情已然不得而知，野性和神秘幾乎要從照片的桎梏中逃脫出來，掙脫於凝滯的空氣之中。

    「假面歌舞會於我們而言，是盛夏終結的日子，漫長的冬天，沒有盡頭的黑暗，寒冷和死亡終將吞噬事件一切的記憶。」女人解釋道，指尖指了指報紙上的照片，她食指的指甲有一段深刻到肉里的裂縫，斷裂出埃爾塔霍峽谷這樣涇渭分明的界限，「傳說在這一天，故人的亡魂會重歸故里，在活人身上尋去重生的機會，他們從黑暗中爬上來，追尋光明所在的方向去尋找合適的宿主。所以在假面歌舞會來臨的前一周，城裡會熄滅火光和燈光，帶上假面來驅趕那些可能到來的亡靈。」

    江秋涼念出報紙上的一段文字：「在公元一世紀，占領凱爾特部落領地的羅馬人廢止了燒活人祭死人的野蠻做法……」

    「歷史的痕跡，」女人在黑暗中嘻嘻笑道，笑聲鑲嵌進地板的角落，變成了牢牢固定的釘子，「不是很迷人嗎？人類總能做出意想不到的舉動，你覺得在夜幕降臨時，脫去了華美的皮囊，在不為人知的角落，究竟是人性搶占先機，還是獸性無聲滋長呢？」

    江秋涼想起了牆上的照片。

    在□□瞄準獵物頭部，按下扳機的一瞬間，倒是主導的是人性還是獸性呢？

    江秋涼沒有順著女人引導的話題繼續談。

    關於這個話題的討論毫無意義，因為結果已經昭然若揭，與其說是交談，不若說是狡辯，除了無謂的浪費時間，沒有任何益處。

    他將話題扳到正道上：「這幾天——直到假面歌舞會結束的這幾天都不能點火和燈，對嗎？」

    女人說：「你可以試試，但是你不會點著的。如果你真的成為點燃火光的幸運兒，亡靈也會嗅著火光到來。」

    無論如何，都是死路一條。

    江秋涼掃了一眼始作俑者，凌先眠閒適地靠在牆邊，絲毫不在意地站黑暗中，只留下一個模糊的輪廓。從江秋涼的角度看過去，他似乎偏開頭，自始沒有看向兩個人的方向，不知道到底聽進去了多少，又或者說，到底有沒有聽進去。

    江秋涼不合時宜地想起，見到凌先眠的大半時間，他都深陷在黑暗之中。

    不是走不進，而是無所謂。

    被黑暗籠罩，他五官的輪廓難得顯出幾分溫和，即使沒有抽菸，江秋涼還是無端腦補了他用這樣一個姿勢抽菸的畫面。左手的食指和中指夾在煙上，手指修長漂亮，一團煙霧在黑暗中裊裊升起，消融在空氣中，他眯著眼，眼神迷離，無關任何意義上的欲望。

    江秋涼不喜歡抽菸的人，他自己不抽菸，在現實生活中遇到抽菸的人也會刻意避開，但是他勾勒出這樣一個畫面的同時，發現自己其實沒有多少厭惡的情緒，這種情緒就像倒在熱水中的白砂糖，由淺及深融化。

    凌先眠這個人……

    江秋涼其實對他的第一印象並不好，作為一個絕對的控制者，他的掩藏其實談不上拙劣，與其說是一時的疏忽，不若說是骨子裡的輕蔑使然。他享受遊戲的過程勝過結果，相比於讓當事人在一事終了後幡然醒悟，他似乎更加期待對方在反覆無常的懷疑中飽受折磨，畢竟懷疑和敬畏總是如影隨形。