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    江秋涼一口喝完了杯里的牛奶，隨手把它擱置到一個托盤上，目光落在了二樓的轉角處。

    他必須速戰速決，離開這個世界。

    ·

    古堡的燈光在黃昏降臨前準時降臨，一輛又一輛馬車停在霍布斯古堡外，歡聲笑語迴蕩在空蕩蕩的古堡里，像是求救聲混在沒有盡頭的山谷。山一樣的肉食散發著熱氣，昨日被污染的酒河又恢復了流動，管弦樂演奏的巨響也遮不住賓客興高采烈的交談。

    「你聽說了嗎？」

    「什麼？你又有什麼瞞著我？」

    「關於霍布斯勳爵的，這個古堡的主人……」

    江秋涼懶懶靠在牆角的陰暗裡，他從侍者的手中接過一杯香檳，故作閒適啜飲，酒水只是沾上他的唇，沒有一滴流進唇舌之間。

    在不遠處，一群貴族模樣的男女正湊在一起交談，被圍在中間的闊太太做作地壓低了音量，臉上表情豐富的讓人感慨她不去演話劇實在可惜。

    「關於他？我可不想聽一個年逾半百的糟老頭子沾著沼澤酸氣的過往，我只是喜歡派對，喜歡熱鬧，喜歡他的酒水和慷慨，除此以外可不感興趣。」

    江秋涼聞言挑眉，他沒想到來參加派對的賓客對於霍布斯的了解匱乏到這樣的地步。

    「不，你說錯了。」闊太太挺了挺自己豐滿的胸脯，比任何一隻孔雀都驕傲，「霍布斯先生是個俊美的男子，如你所見，他家財萬貫，身份不凡，而且還是個不到三十歲的黃金單身漢。」

    之前說話的貴族小姐沉默了。

    「瞧瞧外面那片茂密的玫瑰花園吧，這樣浪漫的事只有富有情調的年輕人能夠做出來。如果是個年逾半百的糟老頭，哦，親愛的，我想他恨不得在自己的花園裡鋪滿枯燥的草坪和終年常綠的樹木……他們得靠這些四季常綠的植物來欺騙自己正值壯年。」

    站在邊上喝著葡萄酒的青年開口：「可是霍布斯勳爵的玫瑰花園也不會枯萎，我每次來這裡，不管是什麼季節，這裡的玫瑰從未枯萎。這簡直太神奇了，他是如何培育出終年不衰的紅玫瑰？」

    闊太太的肩膀因為激動而微微顫抖，她似乎一直在等待，等待有人問出這樣一個精彩的問題，好讓她說出一個與眾不同的答案，一展自己超凡的見底和智慧。

    「哦，真是一個好問題，這正是關鍵所在……世上沒有一種玫瑰是能終年盛開的，愛爾蘭當然也沒有。你自己觀察過花園裡玫瑰的顏色嗎？我觀察過，這太不正常了，如果你碰巧此刻被荊棘劃開了手，你會驚訝地發現……」闊太太停頓了兩秒，留足了懸念，「指尖流出的血和玫瑰花瓣是同一種顏色，分毫不差！」

    「嘶……」貴族小姐倒吸了一口冷氣。

    青年說：「我聽過一個傳聞，未必可靠。霍布斯勳爵是個冷血的殺人狂，他的巨額財富是通過幫政要暗殺擁有不該有秘密的人物積累的……」

    「年輕人，你還是太嫩了些，」闊太太毫不留情打斷了他，「在我像你這麼大的時候，霍布斯家族已經是個如雷貫耳的存在了，作為老牌貴族，他們的財富和聲望是世代積累下來的。至少在上一屆霍布斯時，古堡還是高不可攀的，我們只是很幸運遇到了現在的霍布斯……對，這個家財萬貫的敗家子。不然即使是像我們這樣身份尊貴的人，也可能一輩子都沒有一次踏足古堡的機會。」

    貴族小姐被闊太太的一番言論唬住了，她睜大懵懂的眼睛：「現在的霍布斯勳爵是個什麼樣的人呢？」

    「哦，當然傳聞很多。可以肯定的是，他即使不是個殺人狂，也一定是個變態。」闊太太又壓低了音量，「聽說他殺了自己的父親，老霍布斯。是的，他不僅殺了他，還把他埋在了玫瑰園裡。」

    「啊！」貴族小姐花容失色，驚訝地捂住了自己張大的嘴。

    「對於你這樣脆弱的小姐，故事要是到此為止已經算是足夠仁慈了。但是不幸的是，故事不止於此……他埋葬的僅僅是老霍布斯的心臟。」

    「可憐的霍布斯剩餘的部分呢？」

    「哦，霍布斯先生有個眾所周知，但是沒有一個人會說出口的秘密。儘管我不想說，但是事實的確如此。」闊太太深吸了一口氣，「是的，被他吃掉了。」

    江秋涼握著酒杯的手指微微用力。

    不是因為闊太太一番危言聳聽的高談闊論，而是因為他看到霍布斯穿過擁擠的人群，朝著他走了過來。

    「真是個迷人的故事，遠比作家寫在厚重書籍上的文章來得有趣。」貴族小姐忍不住感慨了一句。

    年輕人露出了肅然的神色：「他是一位值得尊重的先生。」

    闊太太挺直了腰：「可不是，我敢說，霍布斯勳爵完全稱得上愛爾蘭數一數二的迷人人物了。」

    喋喋不休的交談還在繼續，江秋涼驚訝地發現，事情的發展遠超乎他的預想。

    在恐懼的浪潮退去之後，預料之中的厭惡沒有如期而至，取而代之的是一種更加瘋狂的崇拜。

    古堡所有的賓客流連在霍布斯光怪陸離的傳聞里，沉醉在霍布斯的文質彬彬和英俊外表中，將他奉為神明，渴望他能挑中自己，希望霍布斯古堡前的花園裡能有一朵屬於自己的紅玫瑰。

    即使那枝玫瑰要以獻出生命為代價。

    霍布斯走到了江秋涼麵前，他停下腳步，江秋涼平視著他，聞到了他身上一絲未清理乾淨的血腥味。