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    三個手電筒給了老陳、陳嬸和賀凡，簡易火把江秋涼和唐遲一人一個，多餘的兩個塞在賀凡的書包側面。

    背上賀凡的包，五個亮點向著茫茫暮色中走去。

    天不算完全黑，尚且有一些不太明顯的亮色，不過雲越來越多，近乎擋住了所有的光亮，空氣中有了淡淡的，雨前的潮意。

    「快要下雨了。」

    賀凡伸出手，掌心接住未曾落下的雨滴。

    「這個雲，要下大雨嘞！」老陳掃了一眼走在最前面的江秋涼，弱弱說，「要不咱們回去吧，等下下雨的話就麻煩了。」

    「對啊，小江，咱們要不還是回去吧。」陳嬸一隻手抱著彤彤，一隻手舉著手電筒，有點猶豫，「彤彤現在燒得可厲害了，怕是不行呢。」

    江秋涼走在最前的腳步一停，他轉過身。

    「燒得很厲害嗎？」

    江秋涼的手摸著彤彤的額頭，一片滾燙，他的指尖在收回時無意掃過陳嬸抱著彤彤的手背。

    陳嬸緊張地看著江秋涼，而江秋涼好像沒有感知到什麼一樣，繼續說：「確實，燒得很嚴重。」

    熟悉的商鋪，熟悉的過道，熟悉的地下室。

    紅色的鑰匙在鎖眼裡轉了一圈，緊閉的鐵門發出咔噠一聲輕響，開了。

    江秋涼掩著門，回頭：「無論看到什麼，別叫。」

    賀凡用一隻手捂著自己的嘴，鄭重地點了點頭。

    鐵門被緩緩拉開，與外面一眼看不到盡頭的黑暗不同，這裡閉塞狹小，近乎是一覽無餘。

    老舊的牆皮，很有限的通氣口，地面上落滿了塵埃，斑駁的血噴濺在四面牆上，就連天花板上也有星星點點，更別提地上了。

    一個男人縮在角落，聞聲抬起眼，茫然看著門口。

    他裹得很嚴實，只有一雙眼睛露在外面，眼中儘是悲楚。

    「救我……救我……」

    男人手腳並用爬過來，拴著他的鐵鏈摩擦在地面上，發出刺耳的聲響。

    賀凡捂著自己的嘴，一口氣沒順上來，險些背過氣去。

    陳叔訝異：「鎮長？怎麼會是你！」

    男人爬過來的速度很慢，他一直在喉頭喃喃重複著：「求求你們，救救我……」

    爬到江秋涼腳邊，男人想要握住江秋涼的小腿，撲了個空。

    「拜託，拜託你們……是那個瘋子，瘋子馴獸師把我關在這裡的。帶我出去……帶我出去……」

    男人一直在求饒，江秋涼居高臨下聽完了他的一番話，開口問道：「他為什麼要把你關在這裡？」

    「我怎麼可能知道！他就是個瘋子！正常人根本沒辦法理解他的邏輯……」

    「他是怎麼把你關在這裡的？」

    「他把我敲暈了，從後面敲暈的，我醒來的時候就被關在這裡了……」

    「什麼時候？」

    「什麼時候……」男人聲音幾乎啜泣成了碎片，「在我離開沒多久，他很快……」

    賀凡上前一步，想要扶起男人，被江秋涼一把擋了回去。

    「夠了。」江秋涼居高臨下睥睨著男人，眼中儘是悲憫，「你這樣裝成別人不累嗎？薩洛蒙。」

    最後的三個字擲地有聲，像是一記耳光，深深刺痛了男人的神經。

    「你說什麼……」男人抬起臉，一張臉上刻滿了恐懼，「我怎麼可能是……」

    江秋涼沒有聽他的解釋，而是蹲下身，和男人平視。

    他伸出手，細長的手指輕柔地拂過男人的下頜線，眼中儘是憐憫。

    沒有任何防備，他的手指拉住了男人蒙著臉的口罩，猛地拉了下來！

    男人難以置信地瞪大了眼睛，被遮擋在口罩之下的半邊臉龐在江秋涼眼前支離破碎。

    「熱……好熱……大火，一把大火……」

    男人痛苦地縮成一團，隨著動作，他就像是全身著火了一般，衣服一點點在火焰中燃盡，露出內里燒焦的皮肉。

    男人——不，現在應該說是薩洛蒙，他抬起眼，一張爬著傷疤的可怖面容在手電筒和火把的光線下無處遁形，他的一雙眼睛死死盯著江秋涼，眼中儘是怨懟。

    「你是怎麼……你是怎麼知道的？」

    「你留下了很多破綻，很多。」江秋涼不無遺憾地看著他，「現在是夏天，你第一次出現的時候穿得很嚴實，或許可以解釋為你有某種怪癖，有怪癖很正常，潔癖、戀物癖、異裝癖，人之所以為人，不是單純有機物的組合，而是因為有思想，思想沒有高下之分，我無權抱有偏見對你指手畫腳。」

    「我是個異裝癖又如何？」

    「你沒有異裝癖。」江秋涼否認，「你穿得很嚴實，而是因為你有創傷後應激障礙，那場大火給你帶來的心理障礙遠大於身體的，你沒有辦法在旁人面前露出除了眼周附近的皮膚。」

    薩洛蒙微愣。

    「這裡有競技場，定期會舉行鬥獸盛典，單單一次盛典就可能死去成千上百的生命，一個長期受到鮮血和殺戮洗禮的小鎮，民風應該是怎麼樣的？」江秋涼停頓了一下，「溫暖？隨和？善良？不，在他們眼中，這等同於懦弱。他們對獸性習以為常，鮮血早已蒙蔽了他們的雙眼。武力，只有武力才是他們的信仰。」

    江秋涼向前探身：「小鎮建成了一百年啊……這漫長的一百年，難道只有一個外來的馴獸師嗎？時光巡迴，難道沒有人和你有相似的經歷嗎？他們都去哪了？薩洛蒙，告訴我，在一個信仰武力的小鎮，鎮民怎麼可能留下一個隨時可能告密的懦夫？」