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    「不是的。」

    路至盡頭，競技場露出了它宏偉壯觀的模樣。

    三層高度不同的環形拱廊和最高一層的頂閣，組成了足有二十層樓高的競技場。圍牆是柱式設計，是古代雅典常見的多利安式樣，愛奧尼亞式樣和科林斯式樣，混凝土製成的牆壁堅硬而冰冷，無聲注視著不速之客。

    即使在陰天，也足以感受到它在陽光之下的熠熠生輝。

    「哇，」賀凡忍不住輕呼出聲，「這也太逼真了！」

    江秋涼感受著心底激起的波瀾，問道：「能安排出這樣建築的遊戲設計師，是怎麼樣的？」

    賀凡張著嘴，大小足能塞進一個雞蛋：「肯定是個摳細節到極致的變態！」

    「不……」江秋涼打斷他，「他是個天才。」

    唐遲安靜地站在兩人身邊，掃了江秋涼一眼，輕輕挑眉。

    賀凡從震驚中回過神：「我不知道這裡是不是科洛西姆競技場……但是我記得之前學過關於科洛西姆競技場的知識，說不定能有點借鑑意義，這個是考點來著……」

    江秋涼提醒：「科洛西姆競技場代表著羅馬帝國的興衰，維繫帝國命脈。看台從上到下是權力的從低到高，底層的婦女、普通公民、富人、貴族、貴賓，競技場遵循嚴格的等級劃分制度。人與獸斗，人與人斗，以博得王公貴族一笑。」

    賀凡說：「我記起來了！傳聞這裡隨意抓起一把土，都能在掌心流下斑斑血跡，完全是是暴君的後花園，奴隸的地獄。」

    江秋涼嘆息：「所以在所有的動物里，只有人類是最殘忍的。他們是唯一將快樂建立在痛苦上的動物。」

    在賀凡震驚的眼神中，江秋涼拍了拍賀凡的背：「……不是我說的，是馬克·吐溫說的。我們現在的關鍵是尋找進入地下室的入口和筆記里提到的秘密進出口。」

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    在所有的動物里，只有人類是最殘忍的。他們是唯一將快樂建立在痛苦上的動物。

    ——馬克·吐溫《犯罪心理》

    第13章 噩夢競技場

    地下室的入口並不難找。

    台階是石頭的，一節節沒入到黑暗之中。

    手電筒光線找不到盡頭，未知張開深淵巨口，將三人吞噬其中。

    前面的路越來越黑，後面的黑暗又爭先恐後將幾人吞噬。賀凡開始喋喋不休，問些沒有營養的問題，唐遲懶得搭腔，江秋涼最初還會回答幾句，到後來發現賀凡說的都是翻來覆去廢話，回答越來越敷衍，漸漸變成了沒有意義的單音節。

    賀凡說到後來語調都帶了哭腔：「你們倆回應我一下好不好？我總感覺身後有人跟著我。」

    江秋涼：「在。」

    唐遲：「嗯。」

    鬼都比他倆健談。

    賀凡抱著手電筒，欲哭無淚。

    比沉默更難熬的，是空氣中的血腥味和腐臭味，這種味道不是持續的，而是一股股漫上來的。

    賀凡快吐了：「嘔，這個破地方多久沒打掃過了？怎麼這麼臭！」

    江秋涼皺眉：「這個味道……有點奇怪。」

    賀凡拿空的手扇風：「不就是臭味嗎？還分三六九等？」

    「空氣中有血腥，有腐臭，這很正常，有焦味，有潮氣，就不太正常了……」

    江秋涼的手電筒在四周掃了一圈，停住了腳步。

    「到了嗎？」賀凡在江秋涼身後探出腦袋。

    唐遲也停住腳步，看著左前方：「聽。」

    賀凡閉上嘴，三人的腳步聲，暗藏在寂靜之下的暗潮洶湧無處遁形。

    左前方傳來液體撫摸固體的聲音，潺潺而過。

    是水聲。

    「地下室有管道，把水送到表演區。」

    「水？」

    「嗯，灌滿表演區，用以模擬海戰，」江秋涼嘆氣，「你真的學過嗎？」

    「……還有這回事？」賀凡震驚，手電筒懟到唐遲臉上，「老師講過這個嗎？」

    唐遲把賀凡的手電筒別開，點頭。

    「天要亡我！」賀凡哀嚎一聲，「不過說起來，有潮氣，有焦味，怎麼就不正常了？」

    「有潮氣是因為管道運水，有焦味是因為有火，四周都是不可燃的石塊，哪裡需要火？」

    「說不定是照明？」

    「火燒木頭不會發出這麼濃烈的焦味，倒像是……某種蛋白質。」

    手電筒終於找到了落點，前方一人高的籠子霸占著地下室的空間。

    在光下，很多籠子是空的，有幾個則籠罩著黑布。

    鐵籠子很結實，但是在潮濕的環境裡放久了，顯得鏽跡斑斑，光照過去，幾乎發不出銀白的亮光了。

    焦味越來越重。

    幾個人轉了一圈，卻發現根本數不清籠子的數量。

    與其說是數不清，不如說是籠子的數量太多了，多到讓人眼花繚亂的地步。

    好在籠罩著黑布的籠子很少，只有一個。一塊黑布結結實實籠罩著鐵籠子，捍衛著不可告人的秘密。

    賀凡深吸了一口氣，準備找江秋涼商量一下後續的對策，轉頭就看到江秋涼毫不猶豫抓住了一塊黑布，使勁往下一拽！

    「我還沒做好準備！」賀凡驚呼一聲，捂住了自己的眼睛。

    黑布落在地上的聲音很輕，沒有猛獸的咆哮，沒有小姑娘咯咯的笑聲。