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    站在售貨亭前啃熱狗，在餐廳咀嚼華夫餅，獨自在冰冷的餐桌前吃羊肉燉捲心菜，他的第一反應不是孤獨，而是懷念。

    孤獨對他來說太常見了，融進了血液之中的情感是很難在平時察覺的。他只會在不經意之間想起，像這樣溫度的某天，天色將晚，陽光正好，他上完一天的課，騎著自行車回家。

    書包掛在肩頭，沉甸甸壓著少年單薄的背，風迎面吹來，捲起他沒有拉上的校服下擺。

    隔壁家的老奶奶燉了紅燒排骨，聽見自行車的聲音，拉開窗子向他招呼：「秋涼，怎麼現在才下課？來我們家吃吧。」

    記憶很模糊，回想起來蒙了一層淺黃的光，少年按住了剎車，左腳支在暑氣未消的路面上，投下了一片很漂亮的光影。

    他當時是怎麼說的？

    他說：「不了，家裡燉了排骨湯，謝謝奶奶！」

    普魯斯特效應將他拖拽回了多年前的傍晚，那個充滿陽光、香氣撲鼻、溫暖柔和的傍晚。

    遺忘的過往驚起時光，抖落回他身上。

    原來這麼多年，是記憶糾纏他，不願離去。

    「住的地方還不賴，廚房應有盡有，足夠我們這幾個人住上半個月了。」老陳搓了手，臉上露出家長典型的期待，「來，嘗嘗味道怎麼樣？」

    江秋涼扒拉一口米飯，反覆品味著舌尖上的味道。

    從故鄉到異鄉，兜兜轉轉，恍然萬家燈火，真的有一盞為他而明。

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    偏個題：

    我是個（自以為）很喜歡強強這種設定的作者，有時也會思考喜歡這個設定的理由。

    強不意味著他一直是強大的，這種強大在我眼裡很累。對我來說，至少對於我筆下的角色，他可以是堅毅的，可以是果斷的，甚至可以是殘忍的，不近人情的，但是在某個瞬間，對某個值得信任的人，我希望他可以擁有片刻的脆弱。

    這種脆弱感，在我眼裡是很珍貴的存在。

    第9章 噩夢競技場

    「你這孩子，別光吃飯，多吃點菜啊。」老陳把筷子伸到菜上，又停住，「我忘了，你們年輕人講究，我去拿一雙公筷，你等等。」

    「不用，」江秋涼抬起眼，難得神色溫和了許多，「我自己來。」

    「好好好，自己來！」老陳舉著筷子，不忘推銷，「酸辣土豆絲來點？這個，這個排骨也多吃些，年輕人長個……渴不渴，小賀你是不是渴了，要不要給你盛湯？……小江你呢？」

    賀凡啃著紅燒排骨，豎起大拇指：「老陳你這手藝絕了！不當個廚師可惜了！」

    「哎呦，這話不能亂說，差得遠了！」老陳一把摟過陳嬸的肩膀，樂呵呵，「我老婆教我的手藝，說起來她更厲害！」

    「合口味就好，你們這些孩子不容易，」陳嬸盛著湯，嘆了一口氣，「之前有一個世界，還有人活活餓死的，這個世界吃的東西多，我們兩口子腦子笨，腿腳也不利索，還有彤彤要照顧，其他的也幫不上什麼。咱們早點通關，早點回家，我們就幫你們父母照顧這幾天，做父母的都不容易啊。」

    陳嬸把湯放到賀凡面前，又盛了一碗給彤彤。

    「彤彤你怎麼只吃肉啊，」陳嬸奇怪，將一筷子番茄炒蛋夾到彤彤碗裡，「你以前不是不愛吃肉嗎？」

    江秋涼抬眼，果然看見彤彤面前堆著一小座排骨小山。

    小姑娘啃著排骨，嘴角髒兮兮的，一副津津有味的模樣。

    老陳夾了一筷子排骨到彤彤碗裡：「彤彤多吃點肉不是挺好的嘛，多吃肉長身體。」

    彤彤臉埋在飯碗裡，頭也不抬，用筷子扒開陳嬸夾過來的番茄炒蛋，夾住了老陳遞過來的排骨。

    小姑娘看著文靜，吃飯的動靜不小。

    她的牙齒嘎吱嘎吱咬著軟骨，聽聲音恨不得把硬骨頭都吞下去。

    江秋涼把一雙筷子擱在碗上，莫名有一種不太舒服的感覺。

    陳嬸推推老陳，小聲問：「彤彤這是怎麼了？」

    老陳無所謂：「餓了不是很正常的嗎？」

    「你這個人……」陳嬸去衛生間拿了濕毛巾，彎下腰，「彤彤乖，媽媽幫你擦擦嘴好不好？」

    彤彤啃著排骨，半晌方才抬起臉。

    她抬起臉的角度很奇怪，不是對著陳嬸，而是對著坐在對面的江秋涼。

    江秋涼對上了彤彤的眼神。

    這種眼神其實很常見，空洞的、茫然的、無措的，很多老人，甚至是一些壓力大的中青年都會在不經意之間露出這種神情。

    可是，這樣的眼神放在一個稚氣未脫的小姑娘臉上……

    賀凡專心吃著排骨，老陳扒拉著米飯，陳嬸沒有正對彤彤，只有江秋涼一個人看到了。

    不過眨眼之間，彤彤的眼神一下子從茫然聚焦，眼睛刷的亮了起來，連帶臉上可愛的酒窩都笑了出來。

    短暫的如同一個不足為道的錯覺。

    但是江秋涼知道自己沒有看錯。

    這短短的一下在江秋涼眼中被無限放大，他甚至看到了小姑娘的瞳仁之間，有什麼東西一閃而過。

    彤彤轉過脖子，仍由陳嬸擦著自己的嘴角，像一隻乖巧而缺乏靈魂的布娃娃。

    「彤彤很喜歡小江哥哥嗎？」陳嬸問。

    「啊……」小姑娘張開嘴，笑容放大，「喜歡的，彤彤很喜歡。」