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    秋雁和秋菊趕忙上前，將孟姨娘扶坐到了一張椅子上。

    孟姨娘身子有些發虛，不止因著身體虛弱的緣故，還因為心頭，莫名的不安。

    等了一會兒，馮嬤嬤回來了。身後還跟著兩個小廝，押著一個人，那人也不知是被關了幾天，一身衣裳鹹菜一般掛在身上，臉上泛著菜色。

    而秋雁在瞧清楚那人面容時，面色不由變了，驀然扭頭望向孟姨娘。

    而孟姨娘的臉色更是難看得不行，羸弱的身軀幾不可查地微微顫抖了起來。

    那人進得門來，神色倉皇，目光四下逡巡了一下，自然也瞄見了坐在邊上的孟姨娘，目下閃了兩閃，再望見裴錦箬時，便是驀然神色一變，掙開那押住他的那兩個人，猛然撲了上前，跪下道，「三姑娘，小的錯了，小的豬油蒙了心，小的想通了，三姑娘問什麼，小的便說什麼，只求您大人有大量，饒了小的這一回。」

    那一日，剛被押進來時，他並沒有怎麼怕，因為他根本未曾將這位小東家放在眼中。連著幾日，這位小東家也未曾打他、審問他，卻將他關在黑屋子裡，不分晝夜，偶爾，還能聽見嬰孩的啼哭聲。

    他根本睡不著，心中又驚又懼，直到昨日，這嬰孩的啼哭聲，換成了他三歲稚齡小兒的喊叫聲，他終於再也受不了了。

    裴錦箬目光從他身上掠過，轉而落在邊上面色慘白似雪，渾身控制不住輕顫的孟姨娘，嘴角輕輕彎起，「楊掌柜這話，可得有點兒誠意吧？」

    「是是是。小的招了，都招了。」楊掌柜忙不迭道，他本就是聰明人，知道裴錦箬想聽的是什麼，略略整理了思緒，這便道，「小的本是英國公府給太太的陪嫁，因著被看重，這才接替了先父，幫太太管著春和堂。只是，小的……小的豬油蒙了心，管著產業，就動了私心，只是，太太還在時，到底不敢太過明目張胆。自從太太去世後，小的……小的便愈發沒了顧忌。」

    「這麼說，鄧管事告發你以次充好，中飽私囊之事，你已是認了？」裴錦箬挑起眉梢，仍是一副清清淡淡的模樣。

    楊掌柜以額抵地，「小的不敢辯，只請姑娘從輕發落。」

    「要不要從輕發落，還得看你的表現。」裴錦箬還是不動聲色，那模樣，引得裴世欽連連側目，這女兒，與他印象中那個單純到有些笨拙，偏還有些驕橫任性的樣子，天差地別。雖然知道她最近懂事了許多，但這轉變，未免也太大了些。

    根本顧不得裴世欽眼中的疑慮和探究，裴錦箬抬起手，輕碰了一下耳下的珍珠米耳墜，「方才，我家孟姨娘正疑心，是我交代了你們春和堂的人，在她的安胎藥中加了鱉甲，以致她滑胎。這樁事，不知楊掌柜可知道些內情？」

    秋雁面有急色，就要上前去，方一動，便是被孟姨娘緊緊拉住，尖利的指甲掐在她手背上，深深陷進她皮肉之中，秋雁頓住步子，望向孟姨娘，卻見她臉色比自己還難看，只卻咬著牙，神色還算得鎮定。秋雁咬了咬牙，也勉強穩了下來。

    楊掌柜略一沉吟，便是明白了裴錦箬的意思，沒有半分遲疑道，「實不相瞞，太太過身後，府中中饋便交到了孟姨娘手中，小的雖是太太的陪嫁，可姑娘和三爺年幼，為私心計，便也只能暗中另擇靠山。這些年，小的是中飽私囊了，可那些銀錢，有一大半也是進了孟姨娘的手裡。」

    「你胡說！」裴錦芸面色一變，怒道。

    裴老太太冷冷一瞥，「是不是胡說，等他說完了，我與你父親自有論斷。芸姐兒若還是不知進退，那也無需待在這兒，儘早退下為好。」

    裴錦芸臉色青一陣白一陣，可見裴世欽也好，孟姨娘也罷，都是沉凝著面色一言不發，心裡又是委屈，又是害怕，卻無計可施，只得咬著牙，生生忍住。

    「你繼續說。」裴老太太哼了一聲，又對楊掌柜道。

    楊掌柜應了一聲「是」，又繼續道，「可孟姨娘卻也防著小的，將這作為把柄，來拿捏著小的為她辦事。這鱉甲……是孟姨娘身邊的秋雁姑娘親自來取的，還特意交代，要碾得碎些，分成了幾小包，一包比一包分量大些。」

    「你休要血口噴人，我根本不認識你。」這回，秋雁終於再也不沉默了。怒斥完楊掌柜，便是「撲通」一聲跪了下來，「老爺，老太太！您們可莫要聽信此人，奴婢根本不認識此人。此人，定是與三姑娘串通好了的。他本就是三姑娘生母的陪嫁，自然是向著三姑娘，他的話，如何能信？」

    「老爺……您當真信這樣的無稽之談嗎？」孟姨娘淚眼盈盈望過來，「秋雁是妾身身邊的得用人，說她去取鱉甲，豈不是說妾身自己要害自己的孩兒？老爺，難道在您眼中，妾身就是這樣不折手段之人，竟是連親生骨肉也能捨棄？可……妾身這麼做，又是為了什麼？」

    這幾句話，倒是讓裴世欽皺起眉來，是啊！孟姨娘別的不說，她對裴錦棟和裴錦芸兄妹二人是真正的疼愛有加，算得一個好母親，何況，就算她心狠賠上自己的親生骨肉想要算計什麼，又能得到什麼？

    這一點，說不通。

    想到此處，裴世欽望向楊掌柜的目光便是銳利起來，「你說什麼，最好想清楚了再說，若有半句虛言，你既是先太太的陪嫁，便也是我裴家的人，你應該知道後果。」