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    直到二十板子打完，裴錦箬這才下令將人抬了下去，讓觀刑的人，都各自散了。

    只這些人，無論是哪個院子的，都不敢造次，恭恭敬敬應了一聲，便是安靜地從園子裡退開，不聞半點兒雜音……

    「哐啷」一聲，品秀閣內，卻是全然不同，孟姨娘素日裡最是注重優雅，這會兒，卻是如同一個瘋婦一般，將桌面的杯盞一掃而落，那些杯盞碎了個七零八落，許是發泄了一通，孟姨娘好歹要冷靜了些，只是胸口卻還在極速起伏著，咬著牙道，「打狗還要看主人呢，裴錦箬，你欺人太甚！」

    「娘！你是說……裴錦箬她已經知道陳嬤嬤和丹朱是咱們的人了？」裴錦芸有些不敢相信，那個蠢笨如豬的裴錦箬？她懷疑陳嬤嬤和丹朱，是什麼時候的事兒？

    她前些日子，不是還對陳嬤嬤和丹朱掏心掏肺的麼？

    「只怪我們一直小瞧了她，如今她是真聰明了。不過，之前，是我輕敵，不會再有下一次了。裴錦箬，你我，走著瞧！」孟姨娘咬緊後槽牙，雙眼裡泛起一道陰鷙的光。

    英國公府老夫人的壽辰，在鳳京城中也算得一樁大事。

    畢竟，如今的英國公府掌管著朝廷五軍都督府中軍的軍權，從老英國公，到如今的英國公和世子，那都是有實權的，麾下更是將領無數，英國公府儼然是勛貴之首，又得陛下信重，英國公世子袁恪年前已是任了錦衣衛副指揮使。

    錦衣衛雖然名聲不見得好，那卻是實打實的天子近臣，無人敢慢待。

    加之，袁恪的原配是個沒福氣的，前年一場病沒了，又沒有留下個一兒半女的，這鳳京城中的人家，有不少都盯著他繼室的位置，老夫人壽辰這樣的好機會，自然不會放過。

    因而，這一天，鳳京城大多數的官宦人家，能夠得上英國公府門第的，都登了門，夠不上的，也是奉上了厚厚的禮。

    等到裴錦箬姐弟二人到時，英國公府已是賓客盈門了。裴錦箬一早便已料到這樣的境況，本已打算早些來，卻是裴錦楓，也不知這少年心性，究竟在磨蹭著什麼，竟是拖拉著，被她一催再催，這才出了門。

    因而到時，便比裴錦箬早前的預期，晚了半個時辰不止。

    看著前方已是排了長龍的馬車，裴錦箬很是無奈地嘆息了一聲。

    裴錦楓卻是有些咋舌，不就是過個壽辰嗎？怎麼會有這麼多人？

    裴錦箬瞄了一眼弟弟的臉色，又是忍不住一嘆，錦楓雖然小小年紀，便有了秀才的功名，但到底讀書讀得有些迂了，人情世故上，差了不少。

    這也是她想讓他跟著邵謙他們混混的原因之一，那些個紈絝，別的不說，卻是各有長處，總能讓裴錦楓的性子稍稍轉變一下。

    只是……看來，眼界不夠寬，這也是一個大問題，往後……還得想法子，多讓錦楓見見世面才是。

    裴錦箬一邊在心底暗下決定，一邊扭頭對綠枝道，「你去前面瞧瞧，看能不能尋著個熟面孔，幫咱們給府裡帶個話……」

    綠枝是從小便被袁婧竹選在裴錦箬身邊伺候的，幼時，是被袁婧竹陪嫁的乳娘秦嬤嬤帶在身邊教管過的，因而，她反倒是她們當中與英國公府最熟的。

    按理，英國公府是他們外家，哪裡用得著這般與其他人一道等候，自有人來引他們，但他們的情況卻不怎麼尋常，是以，才只能讓綠枝去試一試。

    「是。」綠枝應了一聲，便準備下馬車去，誰知，門外卻已是響起了一句問，「車上的，可是表姑娘麼？」

    裴錦箬一挑眉，連忙掀開車簾望了出去。馬車外，正站著一人，是個中年僕婦，容長臉，笑容溫和，一看那身裝束，便是後院主子跟前得用的。

    「我是裴錦箬，敢問嬤嬤是……」

    「果真是表姑娘。老奴是夫人跟前伺候的，旁人都喚一聲吳嬤嬤。老奴是得了夫人的吩咐，知道今日表姑娘和表少爺會來，因而，一早便候在這裡，等著為二位引路的。」

    英國公夫人，也就是裴錦箬的大舅母，出身衡陽吳氏，這位吳嬤嬤，居然能得吳姓，想必是吳氏家生子，跟著大舅母從衡陽遠嫁而來，必然是身邊得用的。

    裴錦箬連忙笑道，「多謝大舅母想得周到，還要有勞嬤嬤了。」

    吳嬤嬤忙道，「表姑娘嚴重了。表少爺和表姑娘，請隨老奴來。」

    由吳嬤嬤引路，自然是要便宜了許多。

    繞開了那些府門前排隊的馬車，逕自繞道角門，進了英國公府。

    裴錦箬自是早已習慣了高門大戶的富貴，裴錦楓卻是頭一回見。才知道這門第與門第之間的差距真的可以如此之大。

    他們裴家因著前朝的根基，在鳳京城中的祖宅也還算得占地頗廣，但到底，不比前朝做太師時的昌盛，很多規制不合之處，都已經鎖了。

    而且，前幾代，裴家慢慢敗落，很多產業都已經典當了出去。

    如今，他們能保有的所謂「祖宅」，也不過只是城東福安坊一間三路五進的宅子，哪裡比得英國公府的富貴繁華。

    老英國公是大梁的開國功臣，這英國公府，是御賜的。據說，是前朝的一座親王府改建的。