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    「小孩子?」簡溫笑起來，「不小了。我妹妹這般大，已經開始準備珠繡罩了。」

    程礪覺得談不下去了，他溫和拍拍鹿爾的背：「我新給你帶回來幾本書，都擱在桌上，你去看看，可喜歡?」

    姜鹿爾垂著目光，看著地上程礪和簡溫的影子交織在一起，挺拔，猙獰。她點了點頭，折身回去，走到花園前，她聞到一鼻子海風和花香，索性站定，看著半人高的花叢，裡面兩隻叫不出名字的飛蟲，又像蜜蜂又像蜘蛛，在花蕊間爬來爬去，她湊過去一點，隱隱聞到一股熟悉的味道，有幾分像她在龍腦樹森林裡面刮拉下來的龍腦冰片燒起來的香味，不由有些出神。

    她想到了她的居居，那隻毛茸茸的小猩猩，如今該大了不少，程礪帶回來的消息，達雅族人收留了它，並且對它非常不錯，現在它有了新伴侶，日子不要太快活。

    斷尾巴的憨憨不知道從什麼地方鑽回來，一頭一臉的水，在姜鹿爾腳下一拱一拱，求著安撫，她便蹲下~身，摸著它的頭。

    花叢完全掩蓋了她的身影，另一邊，才進去不久的程礪和簡溫已經出來了，他們正在低聲爭執。

    「我不贊成你的黃紙證。」程礪說，「用逼華人換證才能留下的辦法，雖然能得一點錢，但是那些年老體弱身無長技的人怎麼辦?」

    他說的是簡溫最新提議的政策，將所有非契約的自由民的憑札換為新證件，新政的發放需要交納一筆置換金，並且只有那些身有一技之長的年輕壯勞力才能有置換的資格。

    「我沒想到你還有這份心思。程礪，你應該明白，他們對我們的計劃並無作用，就算驅逐離開，也不過是減輕負擔。」

    程礪的聲音沉沉：「驅逐他們離開，和逼他們去死沒什麼差別。」

    簡溫道：「我已經新和國內聯繫，四艘大船已經準備起航，人手不會短缺。」

    「你知道我不是說人手的問題。也不是錢的問題。我說的是人的問題。」

    短暫的沉默後，簡溫道：「程礪。現實一點，現在時代不同了，非常時候用非常手段。如果你要贏這場遊戲，就要按照遊戲的規則來。」

    「遊戲的規則，誰定的規則?如果羅公和葉公按照敵人的規則做事，他們必定不能成功。」

    「他們最後到底也失敗了。阿礪，你不是天真的人，我以為我們早就達成了共識，你也看到了多多島的鬼樣子，同盟對那些牆頭草來說都是個笑話，蒙昧和腐朽根深蒂固，不用非常手段，不能斬草除根。」

    「用他們的方式去做他們準備做的事情，無論出發點如何，和他們也沒什麼區別。」

    「做大事，犧牲再所難免。」簡溫神情不變，坦然看著程礪，「阿礪，你好好想想吧。」

    程礪沒回答。

    腳步聲走遠了。

    姜鹿爾摸著貓尾巴出神，憨憨不滿的喵喵叫了一聲，她這才回過神來。

    「誰?」程礪低聲問道。

    姜鹿爾緩緩站了起來，她有些不好意思：「我不是故意聽你們說話的。」

    程礪身上的冷意消弭，他笑了笑，招招手讓姜鹿爾過去，憨憨在她懷裡一隻爪子搓~著臉，衣服下面還有兩個梅花腳印。

    程礪於是戳了戳它的臉，它不滿微張開眼睛，瞅了瞅人，然後將臉全藏到姜鹿爾的懷裡去了。

    隔了兩天，姜鹿爾再次收到李雪音的信，這一回，她將信看了又看，卻瞧出幾分怪異來，字都是好的，湊在一起卻說不出的奇怪。

    她遲疑了一會，將信帶去給李斯函。

    程礪知道信箋的事情，但是卻並不代表他接納了李斯函。李斯函只做不知，厚著臉皮繼續賴在程家。

    姜鹿爾到的時候他正坐在桌子前吃早餐。

    女孩子走進來，屋子裡瞬間有了生氣，李斯函下意識整了整衣領，神色溫和喚她：「鹿爾。」

    狄勇勇頓時一皺眉。

    本來一直是阿諾跟在姜鹿爾身旁，最近都換成了狄勇勇。他嘴裡念念叨叨，顯然覺得自己是大材小用。

    眼下見了李斯函的樣子，他倒是不傻，頓時明了對方的心思。心裡暗道：難怪阿礪哥要將自己安排在姜鹿爾身旁，可不是，這些老光棍中除了他算得上有經驗，其他人哪裡看得出這些人的花花腸子?都是些不頂用的，這樣子一看，倒是格外的重用他了。

    狄勇勇這麼一想，頓時身上腿上有了勁。

    他不止不肯走。本來姜鹿爾已經伸手遞信，他偏偏取過來，自己遞給他。

    李斯函打開信，來回看了兩次，果然皺起了眉頭。

    他抬頭看著姜鹿爾，對方正在等他的回應。

    「不對。」他展開信。

    「最近三封回信一模一樣。一字不差。」他說，「肯定出了什麼問題。」

    姜鹿爾立刻明白看到信的怪異感從何而來了。

    他的手握緊又鬆開，幾乎帶了幾分懇求般低低自言自語說：「我一定要見她一面。」

    姜鹿爾心頭一沉，沉吟著沒說話。程礪不在，她無法做決定和承諾。

    今天一早上就有簡家的小廝前來，請了去赴宴，昨天夜裡也是喝到半夜才回來，回來站在她床頭，她醒過來就看到一雙黑沉沉的眼睛，裡面又像有光又像有火。