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    「阿礪哥可是有事?」她眼睛看著他的下巴，上面有細密的青茬，將一張英俊的臉顯出幾分不羈和落魄來。

    程礪攤開手，手心是一瓶藥膏，他一手扯了扯衣領，額角也有淺淺的汗水，「簡家來人報信，要我們現在趕回去----昌阿伯應該沒有大礙，但也需要好好靜養，這些藥活血散淤效果很好。」

    「謝謝阿礪哥。」姜鹿爾垂眸伸手接過藥瓶，因為剛才照顧昌阿伯，手套取下來了，緊扣的袖口此時挽了起來，一伸手袖子滑落，露出上面新傷舊痕，這些都是她之前學習製作黑果雞時被熱油所燙出的水泡，雖然上了藥，但暗色的傷疤分布在白~皙的手腕上，依舊顯得有幾分觸目驚心。

    程礪眸色一暗，緊緊盯著她的手。

    姜鹿爾不自然的放下袖口，追問的目光讓她有些心虛，她咽了口口水，聽見他的聲音又冷又硬，帶著幾分壓抑不住的怒氣，問她：「他們打你?」

    姜鹿爾汗道：「他們為什麼要打我?」

    他忽然想到什麼，連呼吸都冰冷下來，一手按住她肩膀:「他們對你做了什麼----你跟我說實話，什麼都不要怕。」

    姜鹿爾吁了口氣：「阿礪哥，小姐對我很好。」

    「那你手上的傷……」

    「這些嘛?中午阿礪哥不是也吃了麼----」

    見程礪皺眉，姜鹿爾微微嘆氣：「拿人錢財，替人消災，拿人手短吃人嘴軟，天下哪有天上掉餡餅不勞而獲的好事。」

    她補充：「就算有，只怕這餡餅也有毒，跟那鍋里的熱油一樣燙嘴哩。」

    程礪被她可愛的表情逗笑了，嘴裡那句對應「不勞而獲」的「只要你想」便留在喉嚨里說不出來了。

    姜鹿爾心裡還記掛著昌阿伯託付她的事情，想打發程礪：「阿礪哥，雖然你現在身份看起來好像不太一樣，但現在畢竟還是在簡家做事，可不能耽誤了正事，昌阿伯那邊我會好好照看他的。」

    程礪微不可聞地哼了一聲：「怎麼?這麼想急著趕我走。」低低的聲音里竟有幾分幽怨。

    姜鹿爾聽得耳朵一紅，自從午間程礪對她的維護之後，兩人之間好像無形中變得更近了些，她也敢微微放鬆一點，開起程礪的玩笑了。

    姜鹿爾辯白：「我哪裡敢，以後我還等著程大人對我的多加照顧呢。」

    程礪對這個答案顯然有些意外，他歪頭看她，笑意緩緩露出，伸手拍了拍姜鹿爾的肩膀：「既然如此，我有一個東西要給你，你一定不能拒絕。」

    「誒?」

    他從腰間取出一包沉甸甸的東西，沉黑的布包，裡面是嶄新的大銀:「這有百元大銀，昌阿伯的事情我已經聽說了，這些錢一半是借給他的。」

    「一半?」姜鹿爾看著那錢。

    「還有一半，是借給你的。」他的一隻手按在姜鹿爾的手腕上，滾燙的手心好像烙鐵，將她的手掌翻開，沉沉放在她手心，「鹿爾，用這些錢去找李雪音，請她幫你完成最後的脫身憑札贖買。記住，不能告訴任何人，只能找她。」

    「李家在風暴中越卷越深了，雖然看不見風眼在哪裡，當狂風來臨時，所到之處，如腐索御馬。」程礪鬆開手，「不要拒絕我，鹿爾。」

    姜鹿爾抬頭看他。

    他亦同樣看著她，身上雖有酒氣，嘴裡卻沒有半分酒話，然後將一張早已預備好的紙條塞到她手裡：「儘快離開李家----或者在多多島，或者馬六甲，你值得更好的去處。這些地方，正在招人，老闆都是正經的生意……」

    「誰在那裡?!」遠遠的冷不丁響起一個聲音，姜鹿爾嚇了一跳，背心扎在樹枝上，疼得她一咧嘴，程礪眼疾手快，迅速扣住她肩膀，一個轉身，兩人都穩穩站定。

    李斯函正帶著兩個好奇的洋人朋友參觀娘惹菜製作的後園，不想竟然看見姜鹿爾和程礪兩人在此竊竊私語，他向來對簡家人沒好感，眼睛在程礪留在姜鹿爾肩膀的手上掃了掃，聲音愈發不友善：「程先生難道又是來要醋的嗎?」

    他指路：「後廚在這邊。」

    程礪笑了笑：「李公子說笑了，醋喝多了、傷身。」

    李斯函看姜鹿爾，還呆呆站在程礪身旁，心裡不悅：「還傻站著幹什麼?後廚的事不要做了麼?」

    程礪臨走沖姜鹿爾眨了眨眼睛，姜鹿爾連忙低下頭。

    待姜鹿爾走過來，李斯函這才氣哼哼道：「簡家的人越來越沒有規矩，家宅後院竟然也隨意出入。」他半信半疑看姜鹿爾，「他真是昌阿伯子侄，我從未聽昌伯提過。」

    姜鹿爾咬了咬唇：「大約，是比較遠的子侄吧。」

    他身旁兩個年輕的洋人都是同齡的朋友，一個便看著姜鹿爾笑用英語意味深長道：「密斯特李心情糟糕，看來要審案，我們要不還是自己去參觀吧。」

    李斯函辯解：「我不過是看不慣簡家人那囂張的樣子罷了。」

    另一個洋人笑：「可你剛剛看到簡小姐明明非常開心。」

    李斯函不自在看了一眼姜鹿爾，分辨：「哪裡，我那是盡些地主之誼。」