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    在神祠之中侍奉神明、接受百姓敬畏朝拜的，叫做膺人。

    就像官員有品階，這些膺人也有地位高低。

    他們稱自己唯一的主子是天上的神明，但在俗世中，他們仍需聽從國師的管轄，因為國師是離神最近的人，也有權對他們發號施令。

    如果將神祠膺人的存在理解為另一個官員制度體系，那麼國師便是他們那個世界的帝王。

    神祠遍布大金所有地方，縣丞掌管著百姓的衣食住行，膺人則掌管著百姓的心靈。

    這套體系延續了千年之久，在大金建立之前便已存在，到如今地位不可撼動，神祠的神聖權威不言而喻。

    它是無數民眾的心神依託，也是威懾世間罪人的最強權柄。因為信仰者們都堅定不移地相信，它超凡的力量，它不僅可以懲治犯罪者的身軀，還可以懲治到靈魂，在靈魂上打上亘古不滅的印記，使其永世不得超生。

    鶴知知在一面牆壁面前停下了步子。

    這面土牆已被挖倒傾塌，裡面還有一些殘存的痕跡。

    鶴知知眼神一寸一寸地沉下去。

    可就是在這麼「神聖」的地方，找到了整整三十箱金磚。

    三十箱金磚，足夠買下一個小小的城池，足夠使一個心志不堅的將領叛亂，足夠匹敵一個世家大族的財富。

    可區區一個偏僻縣鎮，就藏著這樣大一筆錢。

    這筆錢到底是怎麼來的，是為誰所有，又是誰與譚氏這樣的巨貪裡應外合，在朝廷的眼皮底下如此大肆斂財？

    神祠，膺人。

    國師……

    鶴知知閉了閉眼，打斷自己的思緒，不願再細想。

    過了會兒，鶴知知再度睜開，眼底清明：「審。我要親自問他，究竟是在與誰謀事。」

    第19章

    關押了兩天，譚經武比起之前憔悴許多，頭髮也花白了大半，看著簡直像是垂垂老矣。

    他被鎖在木架上，鶴知知坐在離他稍遠的地方，鳳尾金裙，周身華貴氣度與這縣衙監牢格格不入。

    「我來了。你有什麼要對我當面交代的？」

    鶴知知漠然看著他。

    她大約終究是年輕氣盛，也可能是修煉不出母后那般隱忍的度量。

    這種貪腐駐空國庫、拿百姓的姓名做名利筏子的惡官，鶴知知光是看著便覺得噁心。

    譚經武搖搖頭：「在此之前，殿下能否答應微臣一個請求，解去臣身上的鐐銬，讓臣能……端端正正坐著。就算是看在，微臣為了平息那玷污皇后娘娘的謠言，出了不少力的份上。」

    謠言？

    扯上了母后，大約指的是那首什麼「陰雲重重不見鶴」的童謠了。

    鶴知知神色冷漠，道：「謠言之事，我已有所耳聞。焉知那些童謠不是你譚家刻意放出來的，又做戲撲滅流言。現在竟還敢對我提條件？」

    譚經武苦笑數聲：「臣的確是謀略了許多不能見光之事，但唯獨不包括這一件。」

    他被吊掛在木板上，抬起頭來，如毒蛇一般牢牢盯住鶴知知，嘴唇蠕動，不發聲地吐出了兩個字。

    鶴知知放在袖中的手心突然攥緊。

    她抬起手，示意身後。

    「都出去。」

    侍衛長沒能立即反應過來，抱著拳站在原地，不知所措。

    鶴知知沉聲又重複了一遍。

    「除了我和譚大人，其餘人都出去，在外面等。」

    譚經武喉嚨里喀喀地乾笑了兩聲。

    侍衛長仍有疑慮，卻也無權質疑，只能帶著所有人撤出監牢，守在院子裡，一旦裡面有任何風吹草動，就立刻衝進去。

    鶴知知氣息起伏兩回，沉默地盯著譚經武。

    譚經武嘶聲道：「大金但凡平民百姓，六歲以下的孩童，都是在神祠里上學的。」

    「有權教導孩童、對孩童啟蒙的，也只有神祠。」

    「那首童謠為何會在孩子之間流行那麼久，又為何會被懵懂小兒刻在堆放的大壩磚石上，這其中離不開誰的手筆，殿下應當不用我說，也自然能想得到。」

    鶴知知盯著他的目光越發冰寒。

    「譚大人自己的事情還沒交代清楚，竟開始挑撥皇室與月鳴教之間的關係。是否是嫌我對大人你的態度太過寬容了？」

    譚經武臉上的皮肉顫了顫。

    「不……臣是真心想要將功補過，想要贏得殿下的信任。」

    譚經武急促道：「如今臣被鎖在這裡，什麼也做不了，殿下大可以去查。只要能證明臣的話屬實，殿下能否將臣放下來？臣願意帶著殿下去找剩下的金庫，以及其他涉案的世族名單，還有，還有譚氏背後的主謀，都會告訴殿下。」

    鶴知知輕眯雙眸，拂袖出門，召來一個侍衛囑咐一番。

    侍衛領命而去，鶴知知又回到監牢中坐著等待。

    沒過多久，侍衛抱來一個布包，由福安呈送進來。

    布包裡面裝著各色啟蒙教具，有識字石板，小籌算，還有一卷烙了將龍塔印記的書。

    月鳴教有各種權力，啟蒙幼兒、認定婚契、新生死葬，都要經過神祠認可才算合法合規，甚至升官進爵也需要到神祠走一遍程序。

    孩童的啟蒙教材，也歷來是以國師編撰的典籍為按本著寫。

    鶴知知拿起那捲書，一頁頁翻過去。

    並沒有發現什麼異常，直到在最後的封底上摸到了不尋常的厚度。