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    一千兩百里，花了十日整，不算是最快，但也絕對稱得上是千里大轉進了。

    之所以如此匆忙，一個重要原因在於，趙官家已經缺席了今年冬日好多事情……國債固然是他之前一回京就簽好的，但國債發售卻只是內侍省、御前班直與戶部自行其是；蹴鞠聯賽決賽最終如常舉行，卻只好請了兩位太后出來坐包廂，然後呂公相出來頒的獎；其餘種種也多類似……而如果再這麼下去，說不得京中就會出什麼亂子。

    故此，好說歹說，這位官家都算是沒有耽誤第二日，也就是臘月廿六日的太學問政了。

    畢竟，這件事的重要性不是其餘事情可以比擬的。

    這裡必須得多說一句，經過數年的承襲，太學問政如今已經很有儀式感了，也有了特定的流程。

    一般而言，從上午開始，先是宰執以下諸位重臣們自己捧著稿子，在官家眼皮底下，對『太學生們』講述自家部門在趙官家領導下於本年做出了何等功績，很有敘職匯報的感覺。然後中午會有小憩片刻，方便很多人私下交流。下午則是重臣們被提問的環節，雖然依然持開放式的問答，但一般之前半月內，邸報上就會對相關核心問題進行預熱，做個大略引導，而趙官家本人也會在此時起一個穿針引線的作用，讓相關部門出來回答相關問題。

    回到眼前，這一次，可能是所有人都知道趙官家旅途勞累，也可能是之前這位官家負氣而走近兩月的事實使得京城內的政治氣氛有些不好，更有可能是這位官家端坐於上卻一直蹙眉思索，狀若心情不佳……所以這次問政，並沒有多少人肆意扯淡，招惹趙官家。

    但殊不知，沒有人當面拷問趙官家，趙官家卻一直在拷問自己……或者說，從那日馬擴轉身離開後，這些天他就一直在問自己一個嚴肅的問題——怎麼才能養精蓄銳以達到北伐的需求？

    理論上，國家財政是漸漸好轉的，說不得，等個七年八年，國家就會恢復往日全盛時期的八成水平，到時候足可在養三十萬精銳的同時，滿足其他日常開銷，然後進行大量的貴金屬、糧草積蓄，以備北伐。

    而這也正是很多保守派大臣期待的那般，也正是趙玖老早否定的方案……選這個，還不如一開始選擇去揚州呢，那個更穩妥！

    當日為什麼要留在淮上？還不是不忍棄中原！

    今日為什麼要這麼焦急？還不是不忍棄兩河！

    有些東西，不是拿出算盤，噼里啪啦一頓算，哪個哪個最合理就要如何做的……國家心氣、民族整合動力，都是要考慮的。

    但如果不等這麼久，又如何能在養兵之餘積蓄出足夠三十萬人北伐的糧食、馬料、布帛、貴金屬？僅靠他縮減後宮支出？

    須知道，到了眼下，是不能再在文官俸祿與其他各項開支上省錢的，那樣反而會讓國家恢復的速度受限，到時候反而不利於遠期計劃，相當於飲鴆止渴。

    而這又是一個死結。

    恐怕也正是因為如此，趙玖才會在知曉張俊的生意後，不顧風險與輿論，選擇了嘗試摻和一腿。

    這位官家，已經有些飢不擇食了。

    且不提趙官家如何為北伐大計思慮重重，以至於大半個冬日都不歸京，歸京後也在太學問政中將憂慮展露在外，只說官家終於回京，到底是讓整個京城的政治氣氛稍微緩和了一些。

    而第二日，臘月廿七，匆匆對付過去的太學問政之後，太學內卻反而熱鬧起來……因為這一日是年假開端，按照幾年來的慣例，太學中離家近的學生一般要等到今日才各自歸家，而離家遠的學生卻一般也要準備留在京城過年的諸項事宜了。

    當然了，在如今三舍法加殿試，每年一舉的特殊制度下，太學生的貴重不言自明。故此，這幾日內，不僅宮中會召見一些優秀太學生，很多達官貴人，比如吳氏、呂氏以及包括當今宰執在內的重臣家中也會專門讓自家子弟邀請一些要好的太學生去他們府中過年，便是最次一等的，留在太學內，也有富商、勛貴、寺觀趕趟子來資助肉菜米麵。

    倒是不用學范仲淹刻粥讀書的。

    「那似乎是趙相公家的公子？」

    蔡河北岸的一處臨窗酒樓包廂上，剛剛用了一碗薑湯驅寒的直舍人晁公武來不及放下碗，便盯著窗外河對岸脫口而出。

    「應該是。」

    同座的好友，也是此番宴席表面名目所在——接風宴的對象虞允文，透過窗戶遙望片刻，立即點頭稱是，他的目力、體格一直是公認的出色，也正是因為如此，此番才能隨官家一起提早歸來。

    年老的仁保忠，文弱的范宗尹、呂本中都還在騎馬趕回東京過年的路上呢。

    「堂堂首相家長公子，也來這種地方吃羊肉嗎？」晁公武不由感慨。

    「這算什麼？」

    對面一直低頭喝湯的老大哥、領著邸報事宜的胡銓抬頭來，從容相對。「不光是首相公子，據說趙相公也經常來蔡河上喝羊湯，官家也為此專門叫過此處的外賣……趙相公是公認的朝中私德第一，不修私產，不做私交，再加上舉家自河東逃來，連祖上地產都無一畝，僅靠俸祿賞賜過活，簡樸之下來此處打牙祭也是尋常。」

    「何止如此？」虞允文也隨口笑道。「便是趙大公子迄今沒討到渾家，據說也是被自家父親連累……」