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    翌日，城中叛軍冒雨出甲士劫寨，卻為宋軍諸將輕易在城下擊潰。

    四月十一，天氣暫時放晴，傅慶建議趁著白河暴漲，引水淹城，為官家所拒，但營中卻開始打造器械，甚至有起砲的跡象。

    當晚，城中第二次派出使者。

    「臣等一時誤入歧途，後悔莫及。」來人被搜檢妥當，押解入帳，依舊是對著端坐於座中的那個年輕人叩首以對。「金人棄臣等為蔽履，臣等也自知無力與官家天兵抗衡，事到如今，只求活命而已……」

    「只求活命？」

    一陣蛙鳴聲中，正在看著一些從南陽送來札子的趙玖抬起頭，正色相對。「也就是說，只要朕許諾你們一條命，不管是充為苦役，還是貶斥到嶺南，你們都願意受了？」

    「正是此意！」來人不顧地上泥濘，繼續叩首。

    「是因為范瓊也沒有支援你們的緣故嗎？」趙玖放下札子，微微一嘆。「何止是金人棄你們為敝履？連敝履也棄你們為敝履……」

    「臣等後悔莫及，且當日降於金人，委實多有盲從裹挾。」言至此處，此人微微一頓，方才繼續叩首懇求。「官家，好教官家知道，降金首惡乃是前蔡州巡檢李尚，若官家能恩恕我等其餘人活命則個……此人臣等亦可捆縛到城前明正典刑。」

    且說，連日下雨，道路泥濘，城中這殘餘的萬把降金叛軍固然是被所有人拋棄，根本看不到生路，然而宋軍上下，連著數千民夫，也都早就疲憊不堪，數日前爭先的各部將領，更是心氣全無。

    故此，此時聞得此人如此懇切，帳中周圍將領，自王淵以下，皆有意動，便是劉子羽也忍不住去看趙官家姿態。

    「不許。」趙玖束手於案後，板著臉看著身前之人，卻是乾脆直接。

    「官家！」此人悲憤抬頭。「當日情形，誰都以為國家要亡了……」

    「亡了嗎？」趙玖冷冷相對。

    「便是不說當日，只說眼下，為何范瓊那裡都只誅首惡，臣等這裡卻連談都不許談？」

    「范瓊也沒降金！」

    「降金與否有這麼重要嗎？」此人憤然起身，卻被兩名甲士死死按住。「若論作為與緣由，我等比范瓊無辜多了……須知當日是趙氏無能，先棄國家！」

    「大膽！」王淵一聲呵斥，周圍諸將一起拔刀。

    「讓他說。」趙玖不以為意。

    「如何不敢說？」此人站起身來，抬頭相對，只見鬚髮皆為泥污所染，卻目眥欲裂。「天下須是你趙氏的，而我等京西子民先為你趙氏所棄，金人兵臨城下，你這個官家又不知在何處，父母子女卻正在身邊，不去降金誰來保全自家親眷周全？」

    「你說的極有道理，朕有錯，二聖亦有錯，此戰若真釀成傷亡無數，戰後朕自可下罪己詔，亦可代父兄下罪己詔……而且，朕也知道你們中有人確實委屈，確實無辜。」趙玖平靜答道，儼然早就認真思索過這個問題。「但朕就是不能與降金叛賊談條件！還是那話，你們若來降，便開城束手，然後任朕處置，唯此而已。」

    「官家。」

    此人忽然又平靜起來。「你須知道，城中尚有數千戶百姓……」

    「看你樣子，似乎是個讀過書的。」趙玖並無畏懼。「那便該曉得，從漢時便有了類似規矩，脅迫人質者，攻殺不論，你們真要如此作為，只會讓朕事後處置你們的時候更加嚴重罷了！」

    此人怔怔相對，片刻後方才再問：「官家確實不願給我們留活路？」

    「朕只要你們無條件降服，任朕處置。」趙玖乾脆相對。「便是此言，你若無事，便回去轉達吧！」

    使者長嘆一聲，不再留戀，直接轉身離去，卻也顯得乾脆。

    而人一走，王淵便俯身相對：「官家，此人最後只是虛言恫嚇，須知當日戰事急促，他們隨完顏銀術可來鄧州，家眷卻都留在本處……有此緣故，他們又如何敢做此冒天下之大不韙事？」

    趙玖點頭，卻不願多言此事。

    但周圍有的是不開眼之人，劉子羽便忍耐不下，拱手相詢：「官家，如此逼迫，難道還真要將滿城上萬人坑了嗎？這不是明君所為！」

    「朕何時說要坑殺萬人了？」趙玖冷冷相對。「便是處置，也最多將為首者斬首，其餘有罪責者發為勞役，去江上當幾年縴夫。至於其餘底下無辜士卒，怎麼會無端加罪？說不得直接挑揀體格出眾的就用了。若有年少者，怕是當場還要給錢給糧讓他們回家呢。」

    「臣也以為如此。」劉子羽鬆了口氣。「既然如此，為何不稍作暗示呢？只要他們會意，以眼下情態，怕是會即刻降服。」

    「就是不能談罷了。」趙玖一聲嘆氣，繼續低頭去看案上札子。「這件事不在於罪責如何，恰恰就在於不能談本身……因為今日談了，明日怎麼辦？鄧州談了，將來兩河、中原、關西，數百軍州又怎麼辦？這是宋金國戰的規矩，一旦動搖，便會讓無數人臨戰時存了僥倖之心。朕，何嘗不是在強為此事？」

    「官家思慮嚴密。」劉彥修這才肅然，卻又微微赧然。「也是臣眼界太低。」

    趙玖懶得理會對方，但既然說到此處，這位官家卻不免放下札子，復又環顧帳中頗顯狼狽的諸將，趁勢兜開：

    「卿等剛剛聽明白了嗎？朕今日不赦鄧州，不是因為他們降金兩月做下多少不端事來，而是要借他們來警醒你們這些尚存的武將……軍中事千千萬萬，最根底上一件事情便是降金，這件事比劉光世望風而逃還不能忍！不聽指揮，望風而逃，是使軍隊空置無用，朕最多只殺大將，其部還可整理使用，而且若真不能戰，事先匯報後，撤退、轉進皆是尋常事，中間出了差錯，咱們君臣也總可以論一論的，劉光世死前也曾在御前與朕言語；可一旦降金，便是敵非友，朕與他們就連說話都不能說了！望諸卿牢記！」