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    言至此處，坐在馬紮上的胡閎休微微一笑，這才看向了早已經面色煞白的辛興宗：「敢問防禦，如此恩寵與重用，是你們兄弟能輕易動搖的嗎？而依著防禦與韓太尉的恩怨，但凡他在，你又如何能出頭？」

    「那我該如何？」恍惚中，辛興宗幾乎脫口而出。

    「能如何？」胡閎休一時失笑。「防禦，恕下官直言，如你這般做到頭的老軍務，若不想降了金人，也不想跟范瓊這般下場，且還留戀著大宋文華富庶……當然，恐怕也正是如此……卻只有一條路了，那便是主動求退，你一退，其餘幾位辛氏統制反而豁然開朗，能往前走了。」

    小辛聞得此言，氣急敗壞，倒是大辛本人一聲嘆氣：「其實我早就想到這一層，只是沒人跟我梳理清楚，謝過胡公子提醒了。」

    「無妨，要下官說，就借著這一次，御營中軍七部，加上御前班直，一共八處，必然人人都想做先鋒，但南陽這裡又須有一部留守，乃是人人都避之不及的，防禦何妨當面與官家直言，就說舊傷雨中難熬，請為留守，並求戰後往武關鎮守……」

    「我明白胡公子的意思了，」辛興宗瞥了一眼幼弟，也是勉力振奮了一些。「我行下此事，然後老四再去請為先鋒，便十之八九能拔得頭籌了！」

    老四辛永宗在旁，也是心下一喜，卻又立即起身，親自為胡閎休倒了一碗薑湯。

    而胡閎休也不矯情，接過來一碗飲盡，抹了下嘴，便繼續搖頭笑道：「這便是下官剛剛說防禦兩個大錯中的另一個，也是下官此番來尋兩位的根本緣故了……這一戰，想求戰功，哪裡能爭什麼先鋒？去做先鋒，註定只是南轅北轍，緣木求魚罷了！」

    不等長兄開口，老四辛永宗又拉著一個馬扎坐到這胡閎休身側，學著南陽最近流行的握手之禮，拉著人家的手懇切相詢：

    「還請胡兄弟看在咱們一起顛沛流離一年的份上，給我們兄弟指條明路！」

    「本來就要說的。」胡閎休不動聲色抽回手來。「辛武經（辛永宗剛得的階官，武經大夫，第三十二階），下官且問你，爭到了先鋒，要去何處作戰？」

    「自然是順著白河（淯水）一路南下，破鄧城、取襄陽啊！」

    「鄧城這麼好破？」胡閎休陡然嚴肅反問。「襄陽這麼好取？」

    「也不會多難吧？」這小辛武經顯然不解。「那范瓊到今日還有出路？」

    「還是要花些時日的。」旁邊老大辛興宗到底經驗豐富些。「官家旨意中並未赦免那些降過金的兵馬，而范瓊便順勢將那些降金兵馬堆到了漢水北面的鄧城，而將自己的本部兵馬收攏到了襄陽。換言之，鄧城的兵馬，都未曾得赦，而這種軍勢，恐怕會負隅頑抗幾日，見了血後才會一鬨而散，總能拖延一段時日的。至於襄陽……」

    「襄陽又如何？」辛永宗依舊不解。

    「這不是下雨了嗎？」辛興宗一聲嘆氣。「欲破襄陽，須先破鄧城，再渡漢水，然而雨天渡水何其艱辛？更不用說等到渡河時必然已經水漲，而范瓊再混蛋，也是守過東京城的……渡口處必然是他最精銳、最可靠的一部。」

    聽到這裡，小辛不由又看向了胡閎休。

    而胡閎休也沒有做遮掩，而是直接獻策：「辛武經可以自請為偏師，出上游牛首鎮，攻宗印和尚，然後從彼處渡河，再從南岸奔襲襄陽城下！」

    辛氏兄弟對視一眼，其中老四辛永宗明顯是在求助，因為他沒弄懂這個計劃的好處，而長兄辛興宗沉默了一會，也是尷尬直言：「小胡，我須沒聽懂此策關鍵所在……牛首鎮雖然兵少，但領兵在彼處的宗印和尚也未曾被明旨赦免，更遑論孤軍渡河奔襲屯了萬軍的襄陽名城，我兄弟一個統制，轄了一千五百人，一個不好，豈不是要全軍覆沒？」

    胡閎休無奈至極，只能稍作解釋：「防禦，我再問你兩事，宗印和尚沒有被赦免，但可曾降了金，他的部下可曾被明旨不許赦免？而此時雨水這般急促，官家卻非要此時動兵，是官家失心瘋了，還是官家身側的諸多參軍、將領都是糊塗蛋？」

    「你是說……」辛興宗沉默了一下，然後略顯艱難開口。「宗印和尚須是個軟蛋廢物，我們可以許諾其人下屬，誘其部來降；而襄陽城中，則必然是起了大變故？」

    「不然呢？」胡閎休見到大辛明明已經想通卻還是猶猶豫豫，小辛卻還在懵懵懂懂，心下失望至極，便不由冷冷相對。

    然而，辛興宗何等人物，這是從童貫身邊崛起的西軍大將，別的不好說，最起碼察言觀色是一等一的，眼見著胡閎休臉色變差，便也一聲嘆氣：

    「胡公子，我須曉得你的意思，也知道你所言是極好的，但我們兄弟如今雖然說不上窮途末路，卻也是岌岌可危……容我也問你兩問，然後再做定奪，如何？」

    「防禦請講。」胡閎休雖然不解，卻依舊坦蕩。

    「當先一個，胡公子，你在我們兄弟帳中已經一年，誰都知道你將靖康之事視為平生之恥，須臾不敢忘懷。然而，想要做事，卻總得先有位子。」辛興宗在軍舍內負手踱步而嘆。「而你乃是太學生出身，交遊廣闊，又有過從軍戰場的經歷，你岳父汪叔詹是太常寺卿，你妻兄兼至交汪若海近日還被選為官家身側的近侍，你妻姐更是做了皇叔趙士亻褭的兒媳，這位皇叔可是當日在南京有著擁立之功的……換言之，你想要位子，總是能跳上去的，但之前數月，你隨我們從東南回來，眼見著身邊這麼多人紛紛起勢，你這個想要做事的人，卻為何紋絲不動呢？」