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    「是啊。」

    「那在那窩螞蟻出現之前或者之後，有沒有發生過什麼事情？」

    「事情……事情……事情……」馬主任又開始喃喃自語起來，不知這是因為他年老健忘，還是回憶時的特殊習慣。

    江昭陽卻沒有催促他，安靜地在電話這頭等待著，不過他又再度把那個透明的牙籤盒握在了手裡，他握得很死，右手的關節部分已經完全褪去了血色，連手上青色的血管都顯露了出來。

    「對了。」馬主任突然喊道，「是有那麼一件事，大概是在他把螞蟻弄來的一個多月前，他旁邊林區的一個護林員工作的時候突然死了。」

    「怎麼死的？」

    「就是跟中了什麼毒一樣，兩眼睜得很大，身上的血管突出，警察還說他死前用頭撞過一棵樹。」

    「後來呢？查清楚死因了嗎？」

    「他身上沒有任何傷口，警察最後也沒查明白，我們單位賠了家屬點錢，就這麼不了了之了。」

    「哦。」這個結果江昭陽毫不意外，聯想到二十年前的辦案條件，這結果甚至可以說是在情理之中了。

    「領導，你問這幹嘛？」

    江昭陽撓了撓頭，滿含歉意地解釋道：「對不起，我們的工作有保密協議，具體案情我不方便透露。」

    「哦，沒事。」馬主任樂呵呵地一笑。

    「我想再問您最後一個問題，您覺得秦朗跟護林員的死之間有什麼關聯嗎？」

    「關聯……？有沒有關聯我說不上來，不過他對這事的反應挺奇怪的，一直抓著我問東問西。」

    「那他和那個護林員平時關係好嗎？」

    「他們倆關係也就一般，因為平時見不著面。」

    「那當年的案發現場離他的管理房近嗎？他有沒有可能去過那裡？」

    馬主任低頭想了一下，很快答道：「噯，你還別說，依著那傢伙的好奇心他還真有可能去過。雖然那護林員死的地方離他負責的林區隔了幾個山頭，不過就那距離，對護林員來說根本不算什麼。」

    「好的，謝謝。」

    掛斷電話之後，江昭陽把身體靠在椅背上，一動不動地坐了很久。

    突然變得如同鬼魅的劉副隊，瞬間失去控制發狂的特種軍犬飛雪，佛手坪不停跳崖、跳河自殺的村民……

    各種線索紛至沓來，像機場外漫天的白雪一樣，慢慢在江昭陽的心底凝結、堆積，把那裡覆蓋成了一片銀裝素裹的雪原。

    在一陣沉思之後，他果斷拿出了手機，點開了瀏覽器，輸入了「螞蟻」兩個字。

    在瀏覽了幾分鐘後，他突然看到了那行他最想看到的信息。

    「砰……」

    牙籤盒的蓋子突然飛了出去，牙籤瞬間鋪滿了整張桌子，服務員面帶不滿地看了一眼那個還在低頭玩手機的顧客，剛想發作，卻被店長一個眼神堵了回來。

    江昭陽卻對眼前桌面上的混亂場面視若無睹，他只忙著利落地關閉瀏覽器，調出通話記錄，馬上打給了洪川市刑警支隊的支隊長武志傑。

    「嘟……」

    「嘟……」

    「嘟……」

    在漫長的等待之後，江昭陽最終只等來是那句親切的「您撥打的電話無人接聽，請稍後再撥。」

    他的心底突然沒來由地感到了一陣恐慌。

    他重新返回主菜單看了一眼，現在時間是2017年11月28日，周二，上午8點36分。

    「也許還在開會吧……」他暗暗揣測道。

    可惜有些事就算他再機警，再敏銳，再戒備，他也永遠不會想到。

    因為這世間有種最殘忍的東西，叫做遺憾。

    ·

    2017年11月27日晚上8點30分左右，也就是江昭陽被逼無奈藏身在管理房南邊森林的時間裡，武志傑正坐在自己位於洪川市刑警支隊的辦公室里梳理著佛手坪案的案宗。

    他同江昭陽一樣，總有一種這個案子表面看起來已經完結了，但實際上並沒有完全結束的感覺。

    這時，外面突然響起了敲門聲。

    「請進！」他頭也沒抬地說。

    辦公室那扇紅木色的門隨之被無聲地打開了，曾經送江昭陽去佛手坪的警察趙如新走了進來。

    武志傑抬頭看了他一眼，隨後又把頭重新埋下，「如新啊，什麼事？」

    趙如新卻一直沒有出聲，他只是呆呆地站在門口，用眼睛直勾勾地看著他。

    武志傑很快便察覺到了異樣，因為他眼角的餘光無意間瞥見了趙如新的手裡正提著一個金色鬧鐘。那抹亮眼的金色與紅木門之間的色彩對比實在過於強烈，讓他不能不注意。

    他在這詭異的寂靜中放下了手中的筆，把後背靠在了椅子上，不過當他再次抬起頭時，卻突然愣在了那裡，瞳孔瞬間放大，眼角更是同時擴張到了極致。

    趙如新另一隻手裡正拿著一把□□，黑洞·洞的槍口直指他的眉心。

    「如新？」他不可思議地喊道，「如新，你在幹嘛？」

    「如新……？誰是如新？」趙如新語調茫然地問。