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    談栩然一時間想不出合適的形容來，就聽寶舟道：「像雞屎。」

    陳冬閉了閉眼，在忍氣。

    倒是談栩然輕輕笑了一聲，道：「形容雖不文雅，倒也貼切。」

    見陳冬沒好氣的白自己，寶舟不服氣的道：「商幫的典當行里就有一張死當的綠檀搖椅，折了多少回價錢都沒賣出去，就那綠糊糊的色。」

    陳冬懶得理他，見力夫卸下一根窄短許多的綠檀，木料一旦短窄，身價大減，談栩然出了一回價錢就拿下了，沒什麼人與她相爭。

    看見陳冬不解的目光，談栩然笑了聲，道：「給阿絳玩的。」

    拿來做大案幾或許不合宜，但做成木簪子或者食器，在手心把玩多了，瞧著淺綠一點點加深，也是蠻有意思的。

    蔡卓爾想要的木料有近半數都得到了，其中有些檀木是跟談栩然合買的，不然哪裡吃得消。

    談栩然除了買了一批柚木之外，餘下再沒怎麼碰粗長的木料了。

    這一船卸貨之後，她又逛了逛集市，買了好些小料。

    小料倒都是又貴又好的木料，很多都是案幾做剩下的富餘材料，礙於只那麼一截或是一小塊，賣不出什麼高價，隨緣賣吧。

    「這些都是給阿絳玩的？」陳冬瞧著談栩然捏著一塊手掌大的紅檀，似乎已經想好要做什麼了。

    「這是阿凌要的，說想給阿絳做一個筆山，再給小妹做一個搖鈴。」

    談栩然說起三個孩子的時候，神色出奇的柔和，叫陳冬不由得想起董氏，心頭微酸。

    談栩然要同陳舍微忙好公事同行，而蔡卓爾好不容易回一趟娘家，她也想多住幾日再走。

    遠遠的瞧見了陳冬，蔡卓爾的眼睛霍然瞪大，趕緊去看談栩然，見她與之交談，仿佛熟絡，但又口稱白姑娘，似乎只是新結交的買賣人。

    等談栩然上了馬車，蔡卓爾胸中的驚濤駭浪也早已平息，嘆道：「個人有個人的造化，真是想不到啊，也好，也好。」

    木料有專人專送，不過月港瓷窯恰有一批貨要運回泉州，談栩然就讓力夫把木料送到瓷窯附近的官道上，等瓷窯配好了貨再一起上路。

    「阿鱔。」聽到這一粗聲粗氣的叫喚，鬼鬼祟祟往箱裡塞糕餅的男子嚇得一抖，慢騰騰的轉身望向管著他們這一幫力夫的頭頭。

    對方一向不喜歡這偷奸耍滑的瘦雞仔子，奈何早年間受了他父親一點恩惠，如此當口，少不得要給他一碗飯吃。

    「我可跟你先說好，你跑這一趟沒銀子，但在我這的帳就算清了。」

    阿鱔連連點頭，只要對方別走過來又查一遍箱子，叫他幹什麼都行。

    見對方走了，阿鱔這才鬆一口氣，像個瘋子一般對著箱蓋和箱體間用木條隔出的縫隙說話。

    「別怕，這回順得簡直像有神仙相助，保准萬無一失，阿兄一定把你救出去。」

    箱子裡傳出一道細微的女聲，「阿兄，這車是去泉州的，豈不是去他老巢了？他這樣害你，害爹，我不甘心啊！」

    「走一步看一步！什麼甘不甘心的？不是還有我嗎？逮到機會，我弄不死他！」

    阿鱔正胡亂吹牛，想先將妹妹安撫下來，忽然見瓷窯的掌柜又踱步過來，嚇得他直接啞巴了，只愣愣的看著他一把抽掉了木條。

    「底下箱子有好些蟲眼，不必塞這個。」掌柜的說完這一句就走了，像是什麼事情都沒發生過。

    掌柜從他跟前一晃而過，阿鱔只瞧見一輛大馬車從根根橫置在騾車上的圓木前頭緩慢駛離。

    車窗里兩位女子視線巡視四周，漫不經心的在他身上沾了一沾。

    她們一個冷淡妍魅，一個驕矜秀氣，各有風姿。

    若在平時，阿鱔早就看得目不轉睛，此刻卻忙不迭低下頭去，只覺這兩人的目光洞若觀火，似乎什麼都明白。

    陳冬同談栩然回客棧，蔡卓爾坐蔡家的馬車回娘家。

    她出閣前的院子已經歸了幾個小侄女，此番回來就住在母親鄭氏院裡。

    蔡卓爾覺得這樣也好，母親院裡把持的嚴實，院門一關，她照舊可以做一個蜷在母親懷裡睡覺的女兒。

    一個女子成親生子之後，還能有幾回可以躺在母親身邊，聞著她身上熟悉的氣味，沉沉睡去，又慢慢醒來？

    跟了鄭氏大半輩子的秦媽媽哄了她幾回，蔡卓爾才起身，邊叫人伺候穿衣，邊瞧著鄭氏對著鏡子，看自己髮髻上的黑漆發叉。

    「簡簡單單，雅致大方。」鄭氏滿意的說，「還是女兒知道為娘的喜好。」

    蔡卓爾笑道：「娘喜歡就好，這一套發叉可不出大貨，只做了很少的量。」

    「如此看來，那個談氏頗有眼光，難怪買賣日益紅火。」鄭氏指了指髮髻上不怎麼服帖的一處，梳頭婆子趕緊用篦子沾了髮油，一點點替她梳平整。「聽你說自己同幾個妯娌處得好，兒子又懂事貼心，我昨晚上才叫睡了個踏實，不然總是記掛著。」

    蔡卓爾穿好衣裳，從梳頭婆子那拿了篦子，一面替鄭氏梳理頭髮，一面道：「族裡日後若是六弟當家就好了，換了旁人，總有不順心遂意的地方。」

    「他畢竟小些，前頭有那麼些人，怎麼輪得到他？」鄭氏輕輕搖了下頭，又道：「況且聽你所言，他似乎不是喜歡攬事上身的人。」

    「嗯。」蔡卓爾想了想道：「陳家大哥世故庸碌，但經他手，凡事還有可迴旋的餘地。二哥同他爹是一樣的，滿口綱常人倫，叫人透不過氣，三哥是個髒貨，大家面上不說，但也不會叫他站到台前來的。」

    

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