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    「嫂嫂。」

    談栩然邁進一步，才發現陳冬倚在窗邊，正瞧著站在對街的陳硯墨。

    只這一幕，叫她明白了許多事情。

    談栩然都沒去窗邊，施施然往茶桌旁一坐，替自己和陳冬斟了一杯茶。

    陳冬快步走了過來，恭敬的接過。

    她斟酌用詞，向談栩然確認了陳硯墨的齷齪心思，聽罷後又默了一會，忽道：「怎麼會有人一邊做出一副痴情種的樣子，一邊又將女子視作禁臠，頻頻□□？」

    談栩然正翻著一張單子，上頭是木料市場這兩日即將卸貨的木材種類。

    她神色如常的解釋道：「他裝得好，連自己都騙過了。堂而皇之替自己的腌臢尋一個理由，就比如說愛而不得，顯得那麼可憐寥落，自顧自要別人包容他齷齪的覬覦。再比如說收容孤女，從天而降做救星，堂而皇之要人家承受他的宣洩。」

    陳冬愣愣的聽著，有點意外談栩然的全然知情。

    「你五嫂托人查明，說那孤女的父兄原本也不必受那一遭，只是陳硯墨新官上任，殺雞儆猴，大的不敢動，揀兩個軟柿子。」談栩然想了想，又補了一句，「也不知是看上人家女兒在先，所以設計這事。又或是弄得人家下獄後，瞧見女兒求情，見色起意，故意又做出寬恕其兄長的做派。總之，男子的虛偽無恥，我在陳硯墨身上是領教夠了。」

    陳冬回不過神來，久久端著茶盞卻沒有喝一口，直到手腕有些發酸，這才輕輕擱下。

    談栩然覷了陳冬一眼，道：「怎麼？這段時日在外頭吃了不少苦？你從前不是這般多愁善感的。」

    陳冬被她一語點破，有些不自在。

    但看談栩然目光平靜，像是在詢問這塊糕點是甜還是咸，陳冬那點尷尬也就消解了。

    談栩然和陳舍微為人作風一點都不像，一個冰冷寒刺，一個溫煦柔和。

    但其實有一點又相同，他們都沒有窺視別人私隱，以此取樂的心境。

    「陳硯墨收容的女子有一日外逃，恰昏在我家外頭，我瞧她境遇，與我從前有些相似。」陳冬簡短的說。

    談栩然幾不可見的一皺眉，又很快消融，眉心沒有半點細紋。

    「那個什麼寶舟，強迫於你？你若想離開他，趁著我和你六哥還有五嫂都在這，方便行事。」

    陳冬扯了扯嘴角，道：「那混帳手腳重，但細想想，也不算強迫。我那時雖不喜他，但也做好了用身子換庇佑的準備。」

    談栩然看她的神色，確認她並不想離開寶舟，只是又問了一句，「確定？女子受的規訓多，又被教導貞操至上，要我說貞操這東西沒就沒了，可別作繭自縛。」

    這話像是一把剪子，陳冬垂眸看了看自己的腳，有形的裹腳布早就鬆掉了，無形的束縛也日漸鬆脫，終於以談栩然這一番話為契機，盡數崩解。

    陳冬默了良久，笑道：「我知道了，若是日後同他在一起不快活了，我也不會留在他身邊。」

    談栩然沒再說這件事，轉而說起買賣來。

    因為這一層就這一間大房，所以房間的門盡開著。

    宜人的春風盤踞上迴廊上，躍入房內，陳冬撩起袍袖給談栩然磨墨，聽她信手拈來關於漆器的一些講究，眸中敬慕之色愈濃，不覺風從耳畔擦過，又從窗戶徐徐飛散。

    對面街上人走車動，早無一個裝模作樣的『痴情種』了。

    陳硯墨是盤算著要同陳舍微唇槍舌劍一番的，不曾想變成了平淡的一問一答。

    沒被陳舍微伺機折辱，也就沒有反擊的機會。

    他憋著一肚子的怨氣回到海澄家中，就見冉娘不在屋裡，四下找了一圈，才發現她在一處偏遠里，正倚著門洞同一個婆子說笑。

    家中得幾分臉面的婢女從不給冉娘什麼好臉，伺候是一碼事，但又從來不拿她當主子看。

    就好比伺候一個筆洗花瓶，擦擦就行了，誰還捧著拱著呢。

    只有這些做粗活的婆子，不太清楚底細，見冉娘好性子，肯同她們說話，自然也湊上來，說些笑話逗她開心，即便冉娘手裡沒銀子，得兩塊糕點也是好的。

    陳硯墨皺眉走過去，隱約聽到『馬桶』什麼的，當即給了那婆子心窩一腳，婆子仰面跌過去，一時間竟痛得斷了氣，嚇得冉娘死命去掐她的人中，才叫她緩過了幾分。

    「爺，這是做什麼呀！」冉娘哭喊道。

    陳硯墨瞧見階上還擺了幾隻馬桶在晾曬，猛地想起這婆子就是拾掇馬桶的，但又不肯定她是不是在說自己那日跌坐在馬桶上拔不出的事情，板著臉道：「叫她說三道四！」

    冉娘一邊搖頭一邊痛哭，「奴不與人說話了，奴再不與人說話了！」

    寶舟和陳冬其實沒有特意宣揚過陳硯墨的笑話，可此事實在太過滑稽，不知怎麼就傳開了，原本只在他們這幫人里，後來又有點街知巷聞的意思了。

    這笑話掐頭去尾，沒提在哪發生的，也沒提是為甚卡住的。

    人家光是知道縣令大老爺一個滑溜，坐在馬桶上拔不出了，撅著腚在屋裡團團轉，這事兒也夠笑話一陣了。

    陳硯墨都有聽衙役暗地裡竊竊私語過，叫他怎麼不能誤會冉娘呢？

    溫柔的捧起冉娘梨花帶雨的面孔，陳硯墨用指腹拭去她面頰上的淚珠。

    「莫要哭了，日後不要同那些腌臢人有沾染。」

    

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