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    王吉一邊扶起老車夫，讓他坐到馬車裡，一邊不怎麼嫻熟的拽起韁繩。

    老車夫緩慢的理解著這句話，道：「那咱們現在是去陳家嗎？您不能一個人抗這件事啊！」

    「先回家吧。要不然趕不上宵禁了，夫人會擔心。」

    王吉後脖子都是冷汗，風一吹遍體生寒，他總覺得還有人盯著他，不能直接就衝到陳家去。

    他這樣回家也夠奇怪的，老車夫滿頭鮮血的倒在車廂里，他則渾身冷汗，面色慘白，就像是撞了鬼。

    「找，找個大夫給老叔看看。」

    王吉口乾舌燥，囫圇在外院灌下一杯定驚茶，換過一身衣裳，覺得身上暖和些了，臉上也有些血色了，這才往內院去了。

    吳燕子還沒睡呢，正坐在燈下習字。暖燈佳人，一眼就叫他心中安定下來。

    她成了親，做了夫人，梳了髻，可還是一張圓乎乎的臉，笑起來半分不改。

    她每日練字的習慣是在陳絳身邊養成的，原來的字像一隻只鼓鼓囊囊的甲蟲，沒棱沒角，糊成一團，一張張大字過後，漸漸舒展開來，說不上秀氣文雅，更遑論風神俊逸，只是夠用。

    王吉自己一手臭字，有時候寫信就讓吳燕子代筆，抵過這一日的功課了。

    「呀。」吳燕子被他嚇了一跳，道：「怎麼悄沒聲的站在那？等著你吃飯呢，叫他們傳菜吧。」

    王吉哪還有餓的感覺，可今兒天冷，家中要吃鍋子。

    暖鍋的鍋子也是陳舍微送的，喚做『鴛鴦』的一隻金紅銅鍋，又漂亮又好用，底下炭火一點，不多時就熱了，菌湯紅湯翻湧起來，香氣由淡轉濃，肚子就由不得他做主了。

    「今兒怎麼想起吃鍋子來了？」王吉坐了下來，又忽然轉臉對上了菜要退下去的僕婦，啞聲道：「叫小廚房給燉個補氣血的藥膳來，給外院老叔送去。」

    「你嗓子怎麼了？」吳燕子沒細看他，又道：「阿哥家裡吃鍋子，備了好多料，原本想叫咱們一塊去的，可我說你不定什麼時候回來呢，阿嫂就讓灶上每樣給拿了些，鍋底也送來了，咱們吃現成的。」

    吳燕子不喊陳知事，也不喊陳老爺，家裡有大哥、二哥和三哥，阿哥喊的就是陳舍微。

    出嫁時陳舍微給的嫁妝可不薄，兩家人是實打實的情分，擔得起她這一句親近的稱呼。

    「老叔怎麼了？」吳燕子先把碟里的鵪鶉蛋和豆泡下進去，還有芋頭、蘿蔔等需要久煮才好吃的。

    王吉脖子還隱隱作痛，不敢吃辣，拿起手邊一碟葷腥，撥了幾塊排骨、臘腸下進菌湯里去，餘下的各種魚片、花蛤、蟶子、活蝦、波斯菜、晚菘之類，隨吃隨燙。

    他猶豫著要不要同吳燕子說實話，只怕嚇著她。

    可又想起陳舍微與談栩然平日裡都是有商有量的，便斟酌著道：「生意上的事情，有些人要我供菸捲，我沒搭理，半路截了我的車。」

    「啊？那你可有受傷？」吳燕子忙道。

    王吉扁了扁嘴，道：「就是脖子疼，腰上叫人踹了一腳。」

    他抬了抬下巴，撩了衣擺叫吳燕子看，見她滿臉的心疼，好似吃了蜜一般。

    「明日就該青紫了，骨頭可有傷著？」

    「那倒沒有，我自己心裡有數。」王吉道：「要傷了骨頭，我哪還坐得住。在外院也叫大夫看過了，這都是皮外傷，敷不敷膏藥都得七八天才能退，我也喝過定驚茶了，本來半點胃口都沒有，一聞鍋子味，才覺得又活過來了。」

    「說的什麼話。」吳燕子憂慮的坐定，舀出一隻蟶子夾出軟肉擱到王吉碗裡，認真道：「該同阿哥商量個對策。」

    蟶子肉鮮美無比，半粒沙子都無，吃得王吉不住感慨，陳舍微家的吃食就是挑不出毛病來。

    「怎麼不講話？」吳燕子不解的看著王吉。

    瞧著她大眼睛圓溜溜的，他生出點戲弄的心思，故意道：「人家說，要麼給貨，要麼把菸捲的方子弄來也行。」

    吳燕子聽了一愣，原本飽滿的面孔隆起一些不怎麼愉快的線條。

    「你同阿哥的情意難得，這麼大個禍患威逼著你，他不會束手旁觀的。你還是要與阿哥說，不要自作主張，弄得不可收拾。」

    王吉笑了起來，道：「還以為你聽了這話，會給我一下呢。」

    吳燕子鬆口氣，道：「打你作甚？你剛受驚，心思一時想左了也不奇怪，我知道你不是這樣的人，若非如此，我阿哥、三哥也不會同意我嫁你。」

    她原是個眼界狹窄的農女，在談栩然身邊這麼些年，聽了她不少教導，遇事不會一驚一乍。

    王吉聽她只提陳舍微和吳缸，還是對大哥、二哥兩家人隱含抱怨，有點心疼的道：「你放心，是事兒總有法子理清楚的。」

    吳燕子在泉州城外弄了個養兔場，冬日裡陳舍微冷吃生意略淡了些，但陳舍刞同他在蟲市邊上合開了一個鍋子店，開業十來天了，買賣很不錯，其中兔肉鍋子走得最好，兔肉量有增無減。

    冷天養兔場更多一項活計，就是要硝皮，其實入秋天剛涼下來的時候就已經在弄了，王吉給找了個貨商，過幾日就去看皮子貨。

    兩個侄女給吳燕子幫手，所以也都住在王家。

    大點的芽兒論起年歲該說親了，可她喜歡上了在泉州的日子。

    白日裡去兔場管事，用過了午膳若沒事就能回來了，吳燕子除了給發月錢之外，分紅是一季一季給的，她手裡有銀子，吃吃喝喝買買，不知道多快活。

    

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