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    陳絳說要幫談栩然分擔，談栩然也有意磨鍊她。

    衣食住行，光是頭一件就這麼大的開銷，而且繁瑣，陳絳一邊看帳一邊感慨，「銀子真好花。」

    小薺換了新衣，腳步輕快，面上帶笑的用水晶盞端來一碟焦褐色的糖塊。

    「我說昨晚上好像夢見這味道了，阿爹又做奶油焦糖了？」陳絳歡喜的說。

    奶油焦糖實際上就是太妃糖，陳舍微怕這名字有歧義，就根據原料改成了奶油焦糖。

    他做了三種堅果口味的，榛子、杏仁還有花生，做好了倒進平盤裡晾涼切塊。

    「咦，這回怎麼切得這樣小。」陳絳捏起大拇指甲蓋那麼點的糖塊，不解的問。

    不論是灶上別人來切還是陳舍微動手，那切得起碼都有一指長，若是要包好了送人的，則會切得規整方正一些，然後用糯米紙一塊塊裹好，再用花草紙包起來。

    做一趟奶油焦糖真得費力氣，灶上要先用牛乳搗攪成黃油，再用黃油做奶油，還要熬糖漿。

    這些都備好之後，還要烤各種堅果備用。

    原料太金貴了，那麼大一桶牛乳縮到後來就那麼些，算上陳舍微在灶邊又攪又熬的辛勞，談栩然自己都捨不得四處送。

    算起來也就給曲竹韻帶過兩回，同蔡卓爾一道分吃了些，梅蘭菊荷四個姑娘各拿了幾塊吃了，看著其貌不揚，吃著濃香逼人，簡直到了幻術的境地。

    蔡卓爾用帕子包了兩塊，說是帶給陳昭遠吃。

    高凌得了些放在荷包里，遺了最後一塊沒捨得吃，無意間抖落出來，叫杜憂給吃了，自此不得安生。

    若不是管陳舍微張嘴太不好意思，杜憂真想用自己的小金庫給陳舍微投個糖果鋪子。

    高凌給杜憂算了這一顆糖的本錢，開鋪子真沒幾個人吃得起，他嘆口氣瞧著高凌，道：「你小子真是口福艷福都不淺。」

    杜憂見過陳絳一面，那是春末時，曲竹韻和談栩然包了場帶幾個姑娘打驢鞠，杜憂和高凌在旁邊一處打馬鞠，說起來不太好意思，他是趴牆頭看的，褲子還被氣急敗壞的高凌給扒下來了。

    幸好中褲系得緊，不然杜小爺可就要君子袒蛋蛋了。

    「哪個是啊？」杜憂邊提褲子邊問。

    高凌紅著臉說：「這都看不出，當然騎小馬那個！跑得最快，打得最好的那個！」

    陳絳那匹棗紅小馬是高凌送的。

    陳舍微知道高凌愛馬，又聽吳缸說幾匹馬駒品相不錯，就問高凌要不要去看看，若有喜歡的，可以牽一匹回來當做他的生辰禮，與黑馬輪換著騎。

    他把自己的生辰禮送給了陳絳，高凌的心因為這點曖昧的牽扯而悸動。

    「噢！」杜憂恍然大悟，「最漂亮那個。」

    好險沒被高凌掐死。

    馬兒長得比人快多了，陳絳鮮有帶它出去暢快跑一跑的機會，有時會叫人牽去外院給高凌，讓他帶出去溜溜。

    陳絳含著奶油焦糖時，小紅馬回來了，身上乾乾淨淨油光水滑的，應該是高凌替它梳洗過了。

    「爺說怕夫人吃得太多。」小薺道。

    談栩然知道陳舍微那一番道理，孕中不能滋補過甚，如常吃就行了，且要多行多動，不能懶憊。

    「我又不是孩子了，難道還能貪嘴不成。」

    雖是這樣說，談栩然吃糖從來都是嚼咬，奶油焦糖並不十分粘牙，脆香裂在她唇舌上，融成奇異的奶香。

    她又忍不住去拿第三塊，第四塊，手伸到半空又止住。

    談栩然輕撫小腹，心道，『顛鸞倒鳳，有身孕並不算太意外，但若說自身有多麼期待，卻也是虛話。』

    孩子尚在母體之中，彼此間矇昧無知，何來的感情呢？

    當初生下陳絳，也是直到她落地那一刻，談栩然將小人兒摟在懷中，心中才湧現了對女兒的情意，又在朝夕相處中日益濃重。

    談栩然胡思亂想著，『若有夫君說得那種軟薄套子就好了，如今使的綢套、魚鰾一類，不是漏得一塌糊塗，就是材質令人作嘔，敗壞興致。』

    「噠噠。」陳絳喚著小紅馬，談栩然回神望向她，見她沖小紅馬招手，隨後卻又只能坐回桌前，重新被圈椅包裹住。

    雖然是在學著當家管帳，但也如陷進來這所宅院裡一般，不是想出去就能出去的。

    談栩然忽然道：「高凌過幾日學堂放秋假，會去鄉下收蟲，你要不要同去？」

    「可以嗎？」陳絳有些不敢相信。

    談栩然點點頭，道：「別太張揚了，我會讓劉奔、劉鈿還有阿巧隨你一道去。」

    陳絳一下就興奮起來，道：「阿娘，我會好好辦的，不會叫你失望。」

    談栩然微微笑道：「我從來都不會對你感到失望，要你此番親去，也不是為著玩的。只是咱們的家業，阿娘是要交到你手裡，然後你再與阿凌共同分擔，而不是一開始就由阿凌捏著，你從旁輔助，這不是阿娘想見到的，你可明白。」

    陳絳重重點頭，道：「我明白。阿爹說過，我先是我自己，然後才是阿爹阿娘的女兒，最後才是妻子、母親。一個人要活得好，得先明白自己是誰，而不是去做誰的誰。」

    陳絳坐在榻前，把臉貼在談栩然掌心，細細聽她教誨，一字一句銘諸五內。

    作者有話說：

    如果他倆在現代的話，阿絳大概率是獨生子女。

    

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