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    人吶，就是心眼子多。一計不成，又想用錢來套方子，可也沒人肯吐一個字。

    這冷吃的買賣是越做越大的，原本吳家是為了冬日一點皮子養了幾窩兔子，而今則由吳燕子帶著幾個侄女直接擴了一個兔舍！

    「這，沒，沒有的事。」施氏嚅囁道。

    不過這陳家兩夫妻掙錢的法子也太多了，簡直像財神偏心他們一家。

    又一人道：「還有弄得那個什麼擦臉敷面的脂膏、花露，真是貴！不就是沾點花香，酒盅大小那麼一匣，我聽人說竟要十五兩銀子！」

    「那一匣子費得成百朵花兒呢，匣子上也是鑲珠雕貝的，還有素紙封口，用之前還得勾一簪子在耳後試過，看肌膚受不受得住這份養潤，人家才賣，弄得講究，但也的確是貴。」周氏聽著，笑了聲道：「可以買花露啊，只要四錢銀子，就有一大瓶，還會送一沓很細膩的敷面紗布呢。若是留著瓷瓶再去裝花露，就只要三錢。」

    眾人見她說的細緻，驚詫道：「你用著呢？」

    周氏被她們盯得有些不好意思，就道：「天熱塗脂抹粉的受不住，臉上油光光的我也不喜歡，去陳家吃茶的時候，談氏就讓人伺候我敷了一回，我倒覺得不錯，她自己也說不是什麼神仙玉女粉，只是稍微有些護膚之效罷了。」

    相熟的掰過她的肩頭細細端詳，道：「好像的確水盈一些。」

    周氏又想起談栩然說的，道：「若是不願費這個銀子，把絲瓜莖截斷，切口放在器皿里，一夜就得好些天然凝液，談氏說了，也是一樣效用的。」

    「她倒實誠，這都肯說。」又有人道。

    周氏與談栩然幾次相交，覺得她是個乾脆爽快的，只是性子偏冷，叫人不好親近，可不知怎得，越是如此，越是想把她這塊冰給捂化了。

    「你們不曉得她這人，只聽些風言風語就妄下定論，其實談氏只是錯投女胎，她的聰明才幹，遠勝好些男子。」

    眾人聽得默了一陣，施氏脆生生的嗑起了瓜子，道：「說來說去，還是掉錢眼裡了，這哪是女人的日子？我瞧著她就是不安分！」

    雖知她指得是談栩然在外的買賣，周氏聽得刺耳，故意曲解道：「人家是明媒正娶的原配夫人，又不是爬床的下作丫頭，不安分？從何說起呢？」

    氣得施氏登時面紅眼也紅，捂著臉哀哀哭起來，說周氏含沙射影的誣賴她，又說自己雖然出身不高，但也是清白人家。

    李大人從前是刑官出身，又沒什麼家世托底，所以成日審些見血的案子。

    在牢獄出入，與惡人鬥法，身上的殺伐氣也不比個武官輕，周氏連威脅的血書都收了一抽屜。

    也虧得她家祖上是劊子手，一家子兄弟粗丑無比，都被說成惡鬼投胎，幸好唯一女兒還算秀氣。

    大兄在路上撿了還是書生的李大人，覺得對脾氣，也不管人家願不願意，強逼著結了親。

    李大人如今升了通判，內斂了幾分，周氏裝樣子，也學官夫人的做派，叫人家以為這一家都秀氣斯文的撇不下麵皮呵罵呢。

    周氏新仇舊恨一起算，施氏遭她痛罵一通，又聽她甩下話來，說：「有我沒她！」只覺得天塌地陷，曉得日後是不會有人請她出來交際應酬了。

    周氏把這件事說給談栩然聽，見她面上沒有半點不快，只見道：「女子，打小不是被教著要安於內室，賢良淑德，就是要曲意討好，婉轉承情，心思局限，只能空嚼舌頭。」

    周氏聽她如此道，心裡對施氏的惡感少了幾分，但又莫名平添幾分悵然。

    「唉，這世道於女子而言是艱難些，我是家中獨女，上頭六個哥哥，偏偏到了自己這，卻連生了三個女兒。」

    周氏的大女兒已經招贅，夫婿家中八子，吃都吃窮了。他瘦瘦小小，像根隨時會枯黃的苗，也算周氏長女慧眼識珠，討回家養了三年，渾似換了個人。

    前日，這位贅婿來陳家接夫人回去，站在日頭下單舉著一把扇子遮涼，面頰被午後熱浪熏成動人的玫瑰色，實在是丰姿楚楚，柔情盈盈。

    看得丫鬟僕婦胡亂跌撞，東一個『哎呦』，西一個『啊呀』的亂成一團。

    陳絳送周氏長女出去，倚在內院門邊瞧著他們夫妻雙雙回家，感慨道：「李家姐夫也實在相貌好，嘖，怎麼撿到的？聽說彩禮才花了六兩，真是太值……

    陳絳話未說完，忽然就見一個人從邊上樹蔭里掉了出來。

    高凌急急追到李家少妻夫二人前頭去，然後拙劣的，佯裝不經意的回頭瞥了一眼，登時就步子一頓，差點左腳拌右腳的摔個狗吃屎。

    高凌的相貌氣度偏冷偏硬，這一位的容貌性子又是柔軟溫和，哪裡有半點沾邊？

    陳絳想起這茬事，低頭悶悶的憋笑。

    周氏閒聊半日，終於起身回去，在門口與從泉州衛回來的陳舍微打了個照面。

    今日頗熱，馬車直被曬成了蒸籠，陳舍微雖不至於滿身大汗，但身上也是汗津津的，見有女客，周到又得體的退了一步，免得身上汗氣熏人。

    周氏比陳舍微、談栩然都大一輪，倒沒那麼避嫌，仔仔細細的看了陳舍微一樣，笑著行禮。

    『實在相配，璧人一對。』

    陳舍微樂意見到談栩然的相交越來越多，步伐輕快的回了院裡，渾身黏黏的不舒服，他得沖個涼。

    

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