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    陳舍微用冷茶漱了漱口，涼得他精神抖擻，往廚房走去。

    再過幾日就是年關了，廚房裡，孫阿小正領著僕婦做年節必不可少的各種米粿。

    時節做時粿，如清明鼠曲粿，重陽九層粿；

    喜節紅曲粿，灶上蒸著，竹篾上晾著的，分別有兩種深淺不一的紅粿；

    鮮紅欲滴的皮子裡包著花生芝麻，桃紅淺粉的皮子裡裹著綿糜豆餡。

    除了粗使之外，談栩然先前往內院裡買了幾個伺候的人，由阿巧管著，她傷風這幾日，正好看看她們幾個能不能出師了。

    今日正輪著小薺，她提起兩個暖瓶往外走，一見著陳舍微居然來廚房了，顫聲道：「爺，您，您起了？我，我……

    不同於她的惶恐，孫阿小笑道：「爺，餓了吧，昨晚上不見您要吃，可是空著肚子睡著了？」

    陳舍微點點頭，道：「有什麼現成的？」

    「夫人昨晚上就囑咐我煲上了紅豆芋頭湯的，我溫上一溫，馬上就好吃的。爺可還想吃點什麼，我弄兩個蛋，還是烙個餅子？」

    陳舍微搖了搖頭，瞧著她們蒸好的粿，就對小薺道：「再揀兩個米粿來給我吃就行。」

    廚房前頭的香草小園子也空了大半，好些都移了盆，在廚房裡暖著呢。

    至於先前暖在這裡的花種麼，已經一道西側院的蟲房裡蹭炭火去了。

    蟲房裡炭火太足，有幾種花被迷了，不曉得時日，糊裡糊塗的開了。

    陳舍微進了蟲房，瞧著那盆被哄騙的蜀葵。

    蕊黃一點，瓣則外粉內紅，漸變色美，極是風情搖曳，斑斕妍麗。

    蟲房裡也有僕婦在忙碌了，見陳舍微挑了一朵最漂亮的蜀葵用剪子絞下了，瞧著他的背影輕道：「爺這一大早的，就為摘花來了？」

    描眉簪花，閨中樂事，豈能同外人道乎。

    春簪杏桃，夏簪茉荷，秋簪桂葵，冬簪梅蘭。

    只要有陳舍微在，談栩然的妝檯上四時皆有花。

    灶上除了有紅粿之外，碗酵粿在籠屜里緩緩膨開，越發越高，頂部裂開一張笑嘴，新年好意頭，絕缺不了這一味粿。

    糖粿撒滿紅棗芝麻，色澤深紅甜蜜；菜粿淡綠微咸，包進豆芽蝦米。

    陳舍微一句拿兩個粿給他吃就行，小薺卻拿著筷子繞著灶台打轉，不知該揀哪兩個。

    孫阿小一笊籬撈起七八個只個銅錢大一點的白粿，瀝了水，抖落進一盤細細研過的豆蓉花生紅糖碎。

    「你再拿一個菜粿去也就是了，爺和姑娘都喜歡吃豆蓉粿，只是糯米不好克化，等姑娘醒了，揀三兩個豆蓉粿並一個小碗粿給她吃。」

    孫阿小一邊說，一邊她拿起盤子顛了顛，確保每個豆蓉粿都密密的裹上了豆蓉。

    「夫人的口味一向不好琢磨，等她醒了，瞧瞧她有沒有另外的吩咐，若說隨意，依著爺那樣，拿些豆蓉粿和菜粿也就是了。」

    小薺豎著耳朵聽，只怕自己聽漏了，孫阿小看著她緊張的樣子，笑道：

    「你怕什麼？你們初來那天我就說了，你們這是掉進福窩裡了，沒見過這樣寬和大方的主家，只要不動歪心思，一心向著主子，這輩子吃喝都不愁了！」

    孫阿小盛出一碗紅豆芋頭湯來，又用勺瀝出去一點湯，從櫥櫃裡捧出一個瓷罐來，見小薺好奇的看著，就道：「是吳管事送來的水牛奶，不多了，等下再給夫人、姑娘做兩碗牛乳蒸就沒了。」

    紅豆芋頭裡澆上牛乳和紅糖，小薺笑道：「郭嫂，您做吃食的花樣可真多。」

    「可別誇我了。」孫阿小把幾樣吃食都擱在托盤上，道：「我這都是跟爺學的，爺是個頂聰明的人，腦子裡的花樣，咱們兩輩子都想不到！」

    小薺端起托盤，小心翼翼的繞過廚房門邊堆著的好些橢圓大芋頭。

    這種外皮粗糙，內里細膩布滿紅絲的檳榔芋都是吳缸送來的。

    自曉得陳舍微喜歡吃後，吳老爺子那點金貴的芋頭再也不往外賣了，專門侍弄了供陳家吃的。

    紅豆牛乳湯里沒著幾方芋肉，陳舍微勺起一塊吃了，只覺得綿密細膩，紅豆粒粒軟糯，奶豆湯香濃薄甜，冬日裡吃上這一碗，從身到心都是暖洋洋的。

    談栩然醒來的時候，霧氣已經被屋檐角上掛著的太陽照退。

    她拈起鏡前的蜀葵，不自覺輕笑。

    陳舍微吃過早膳，已經在書房裡了。

    說是冬閒，說是隨他睡到日曬三竿，可他肩上擔著整個家，時時刻刻不敢卸下肩頭重責。

    談栩然推開書房門，映入眼帘的就是那幅冬至時陳舍微要她畫的九九消寒圖。

    旁人家的消寒圖都是梅花朵朵，他偏要畫陳絳站在凳上捏柿餅。

    旁人是寒梅九枝，每枝九朵，他要談栩然畫柿餅九串，每串九個。

    柿餅已經紅了好些，一個個朱紅可愛。

    柔軟的筆鋒在硃砂里舔了舔，談栩然點亮了一個紅柿。

    書案前要給千戶所屯田籌劃的細則密密寫了半本小札，陳舍微擱下手裡的筆，靠在椅背上，看談栩然低髻上簪著的妖嬈蜀葵，疲倦盡消。

    他忽然知道明年的消寒圖要畫什麼了，他想要一幅談栩然寸縷未著的跌坐在花堆里，一朵朵花簇擁著她，宛如一條花裙的小畫。

    不過這副消寒圖肯定不能掛起來，他要好好的藏起來，每一日都由他執筆描摹花瓣，或牡丹或薔薇或芍藥，就要那種濃郁而艷麗的花兒。

    

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