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    周家除了賣蟲，還真沒多少別的積累，一年到頭就靠著冬天這點子收益了。

    王吉的捲菸鋪子在泉州名聲漸大，周家人也知道，更恨他明明日進斗金，還不知足，要來自己地盤劃拉。

    「一行有一行的規矩。」周老二的假笑也掛不住了，「你這招呼都不打一聲，一下往蟲市上投了那麼多，還玩不玩？」

    「多嗎？」王吉的驚詫極為討厭，「也就占了一成。」

    數量的確只占掉一成，但卻是貴价的那一成，更何況王吉今年才第二年賣蟲，牛刀小試就如此不得了，不得不叫周家提防。

    周老二一拍桌，兩個隨從立刻暴呵一聲。

    「你小子得了便宜還在這說風涼話，看來是你爹死的早，沒把你教好，這也無妨，爺來教你這一遭！」

    聽他說爹，王吉就惱了，指著茶館外道：「奇了，菜市里不只一家賣魚，主街上不只一家賣酒，鄉間田裡不只一人種稻，養蟲罷了，又不是曬鹽鑄鐵，什麼時候也輪得到你在這撐一家獨大的門面了？！」

    周老二被他說得面色發寒，咬牙道：「好啊，信不信爺叫你有命掙沒命花！」

    王吉笑道：「今兒你既說了這話，那往後我有個頭疼腦熱，崴腳傷風的，統統算到你頭上。」

    周老二被他堵得語塞，這時聽見樓梯上傳來腳步聲，誰這麼不長眼，罵聲那麼響亮，除了小二試探著勸了兩句，哪還有茶客敢上來。

    吳缸背了一小袋的豆種，睃了周老二一眼，對王吉點點頭，道：「走吧。」

    「我看誰敢走！」周老二今兒就是要王吉給個交代！

    王吉有點無語，道：「掙銀子本就是各憑本事，人家樂意買我的蟲兒，我又沒偷又沒搶又沒騙的，交代什麼？有這歪纏我的功夫，不如回家琢磨琢磨怎麼養好蟲兒吧！」

    他起身要出來，被周老二的隨從一把推回了凳子上，吳缸衝上前拉扯，場面頓時亂作一團。

    這時就聽到那小二喊道：「爺，爺！別打了，這個點巡街的要來了！」

    周家幾人立刻停了動作，吳缸把王吉拽起來，見他額角磕在桌上，隆起好大個包，又滑稽又可憐。

    眼下雖非春汛秋汛，但臨近年關一向容易生事，這時辰泉州衛的確會派隊巡街。

    「還打不打？」王吉問周老二。

    周老二狠狠瞪他，王吉一推他，忽然又一巴掌甩到他的臉上，扇得他臉頰上的肥肉都顫個不停。

    周老二勃然大怒，王吉又被罵又被打，哪能沒有火氣，指頭戳著他，道：「別他娘的充大爺，你周家養蟲的手藝是怎麼來的？嗯？舊主一死，你老爹自己走也就罷了，還把養蟲的夥計，瓷瓶瓦罐、來往帳冊都弄走了，自己發家也不厚道，有什麼臉皮來說老子！」

    周老二驟然被掀了底，瞠目結舌的瞪著王吉。

    周家也打聽出來了，王吉背後是陳舍微，陳舍微的夫人是談家女。

    本就來路不正，氣短一截，被人揭破，再大的怒氣也提不起勁兒了。

    吳缸同王吉從茶館裡走出來，剛才隨從也駕著馬車回來了，兩人坐上馬車回泉溪。

    「周家的事兒你也查得夠清楚的。」吳缸道。

    王吉苦笑了一下，道：「哪是我查的，是少夫人同我講的。」

    「啊？」吳缸知道這蟲兒是談栩然育出來的，可總下意識把育蟲也當成陳舍微的買賣，不過也不假啊，夫妻又不分家。

    「周老賊原是談家的管事，就管育蟲這一樁。談老爺子去後，少夫人的繼兄弟也不是個能拿事的，周老賊就順勢卷了這一攤子買賣來到泉州，這才有了他周家在泉州立業的底子。」

    吳缸有些不恥，道：「難怪你指著鼻子罵他，他也回不了嘴呢。」

    王吉揉揉額角，道：「其實略有些頭臉的，論起發家多多少少有些不光彩，只是麼，這育蟲一業少夫人比起周老賊來更算得上正統，我賣的理直氣壯，叫他蹬鼻子上臉？人還活不活了？」

    吳缸好笑的看他，道：「還是有些血性的，可周家能就這麼算了？」

    「要麼就生意場上論高低，否則他別想再挨著我一下。」王吉道：「真以為我是鄉下土包子，沒人可以使喚？」

    阿普叔跑船多年，好些夥計也都是老船員，隨著他在菸捲鋪里幹活。

    前些月天還熱的時候，一望進鋪子裡去，能見到一個個赤著上身的男子，背肌分明，胸臂健壯，各個都是能打能喊的！

    菸捲鋪子這半年發展很快，邊上兩間鋪子都給吞了，打通連成一家鋪子，這邊交錢那邊看貨，看完了貨，再挪兩步就能提貨了。

    屋檐連著屋檐，若是雨日，頭髮都不帶濕一下的。

    驗過了貨，有的是勞力給主顧送貨，碼頭、客棧、貨棧都是熟絡的。

    這樣火熱的買賣，得有多少雙眼睛明里暗裡盯著，連賣上一季的蟲子都叫王吉打了頓打，更何況菸捲鋪子呢？

    其實王吉隱隱有點不安，阿普叔那天也提了，說要不讓陳舍微同族裡交個底兒，反正他也有了舉人的身份，在族裡說話能排的上號些，這樣鋪面就算有了陳家大族做倚仗。

    可王吉私心想著，這樣一來，陳家族裡必定湧進錢銀分薄份額，他可真就成個替別人做嫁衣的了！

    再者，以王吉對陳舍微的了解，他也不喜歡尋求族裡的庇護。

    

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