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    到了九點半，一位中等個子的中年婦人出現了。她留著毫無髮型可言的短髮，兩鬢的白髮十分顯眼，後背微微佝僂，步子邁地挺快，走路姿勢看起來卻有點兒無精打采，穿一件幾乎看不出顏色的棉質襯衫和黑色長褲，手臂挎一個中等大小的編織菜籃。

    夏辛春不緊不慢地跟在她身後，十來分鐘後，進入人群熙攘的菜市場，始終和她隔著兩三個攤位的距離，和她買一樣的菜，出了菜市場，她沿原路返回，夏辛春依舊小心翼翼跟著，心跳地劇烈，頗費了一番力氣，才忍住沒有追上她的腳步。

    到了路口，遇上紅燈，婦人停下等待，夏辛春屏住呼吸，數著步子稍微朝她走近一點兒，卻不想婦人突然回頭，對上她的視線，她一驚，想低頭，卻沒法兒移開目光，眼眶猛然酸澀，差一點就要把那聲惦念已久的「媽媽」喊出口，想到自己的境況，到底還是忍住，強迫自己低頭疾步往另一個方向走。

    她不敢回頭，眼淚撲簌簌落下，砸在地上，似乎把她的心也給砸出了一個個窟窿。

    回去的路上，她努力平復心情，臨到酒吧，終於平靜下來，只覺精疲力盡，心裡想著，還好今天周五，周遠行會在吃過午飯以後才回來，她早上出門前就將酒吧打掃乾淨了，現在只希望什麼也不用想，什麼也不用做，能去床上躺著不動就好。

    她心不在焉地踏上酒吧門口的台階，發現門大開著，隱約有談笑聲沿走廊傳出，仔細辨認，其中一人是周遠行。她略微詫異，隨即硬著頭皮往裡走。

    「遠行，你還別不信，那個女孩兒剛剛二十歲，在曼大讀心理學，有智商有情商我就不說了，人長得著實漂亮，不矯揉造作，還有點兒小小的幽默感，人蠻單純，挺適合你的，回頭我……」

    正在滔滔不絕的男人看到出現在門邊的夏辛春時猛地打住，眼神既驚訝又疑惑，本來微笑聆聽好友說話的周遠行同樣怔住。

    夏辛春心事滿懷，強打精神對兩人點點頭算作打招呼，準備趕快溜進廚房，剛走了兩步，周遠行隔著吧檯叫住她。

    「你把自己捂這麼嚴實做什麼?感冒了?」

    她一頓，這才意識到自己還戴著眼鏡和口罩，於是一股腦摘下胡亂塞進褲子口袋裡。

    「沒有，外面風大，梧桐絮滿天飛，容易嗆到喉嚨里。」

    話落，她再次愣住，這是自那晚她和周遠行莫名其妙吵架後第一次說話，之前一個星期，周遠行對她態度極其冷漠，幾乎把她當作空氣，開始她還擔心他會辭退自己，後來見他似乎沒這個打算，便稍微放了心，幾次想主動找他說話，看到他冰山一樣的臉，還是作罷，不願意往槍口上撞。

    她不是不後悔的，他當時只是開開玩笑罷了，是她自己太敏感，才會那樣在意，對他耍脾氣。事實上，他算是她的恩人，提供她一份工作，付給她不低的薪水，還讓她有了暫時的安身之所，她應該感激他的，怎麼能那樣不識相地沖他大吼呢?她想，一定是洗澡時腦袋進了水短路了。

    不等她多想，陌生男人站起身，徑直走到她面前，笑容可掬地伸出手：「你好，我是魏旭，周遠行的朋友，你是......?」

    夏辛春愣愣地看著他帶點兒玩味的笑容，臉一下子發燙，她知道他怕是誤會她和周遠行的關係了，趕緊澄清：「你好，我是這裡的服務生，我叫......」

    「你還站那兒做什麼?不做事嗎?」周遠行不等她說完，出聲打斷她，「現在都快十一點了。」

    「喂，不用口氣這麼嚴厲吧，就算是員工，咱們也得憐香惜玉不是?」魏旭收回手，看向夏辛春，「你別怕他，他這人其實心善地很，也就是過過老闆癮，你什麼時候到這裡來工作的，我怎麼以前從沒見過你?」

    「你去英國一年多，沒見過的人和事不止這一件。」周遠行插言，語調是一貫的不咸不淡。

    「我去年秋天過來的。」

    夏辛春輕聲回答，餘光瞥見周遠行冷著一張臉，猜到他的氣恐怕還沒全消，不敢耽誤下去，惹他更加不待見自己，匆匆和魏旭說了再見，走進廚房。

    她把買來的菜井然有序放進冰箱，媽媽的臉再一次浮現於眼前。

    回到C市半年多，平均每隔一個月她都會像今天一樣，回到曾經生活的地方，隔著不遠不近的距離尾隨母親去菜市場，每一次她都鼓勵自己，見到媽媽，一定要上前，讓她知道女兒回來了，可是真正見到，那聲「媽媽」卻如鯁在喉，成不了完整的詞語。那兩年銷聲匿跡的生活，她連想起，都覺得羞恥，該怎麼向媽媽解釋?更別說她現在還是個徹頭徹尾的失敗者，又有什麼臉回去面對父母和事業蒸蒸日上的哥哥?

    「嘿，」魏旭冷不防出現，「剛才你還沒告訴我你叫什麼名字呢?」

    她回過神，關上冰箱門：「我叫夏辛春。」

    「夏新春?」他笑了，「你這名字還挺喜慶的。」

    「不是新年的新，是辛苦的那個辛。」

    「很特別的名字，沒想到遠行會招人來幫忙做事，而且還是一個長得這麼漂亮的女孩子，真是讓我意外，你不知道，這傢伙對女人一向冷漠到近乎不近人情，你來這兒也有幾個月了吧，你覺得他這人怎麼樣?是不是特別難相處?」