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    「爾等休得胡言，陛下的英明賢德，那是受上天認可褒獎過的，前陣子的燎原大捷便是證明!依我看，這秦郡蝗災怕是另有所指!」

    另一人也道：

    「不錯，若說天災是上天對帝王德行的不滿，那古往今來的其餘賢德之君在位期間，一樣有各種天災，這怎麼說?」

    說著，他向嘉佑帝拱了拱手，道，「陛下，依臣看來，這蝗災怕是上天在對異象邪祟進行示警。」

    「秦郡郡守周如植，自上任以來便往田地中施放動物的死屍血肉皮毛，以此不正當手段來獲得高產，早就有人參過其有巫蠱之嫌!」

    周如植其人，原是個窮鄉僻壤的知縣，因其任職期間，勸課農桑有功，被升任為秦郡郡守。

    他就任的地方，都能通過他所謂的施肥獲得高產，但朝中早有人看不慣他的所作所為，已經不只有一人參過他了。

    其餘想討好嘉佑帝的大臣聽到這話，上前進言道：

    「謝大人所言有理，如今想來，那周如植調入秦郡沒多久，秦郡便大旱，今年又發生蝗災，可不就是上天早就在示警了麼!」

    這話聽起來頗有道理，皇帝的心腹大臣以及阿諛奉承者紛紛附和。

    他們未必都相信所謂的巫蠱邪術，但秦郡大旱與蝗災的鍋，推到周如植身上，怎麼也比推到嘉佑帝身上更好。

    林相看著這些人你一言我一語就給一個實幹有功的功臣定了罪，心下只覺諷刺無比。

    隨著嘉佑帝權威日重，朝上這阿諛奉承之風是越來越盛了。

    他站出來道：

    「陛下，這周如植出身農學世家，嘗試新的肥地之法無可厚非，如何就扯上巫蠱之說了。其一心為民，大力提高地產，頗得民心，堪為地方官表率!」

    嘉佑帝眼中閃過一抹冷意。

    林德康這老東西，竟是如此不識時務。若周如植應該被列為表率，那旱災蝗災的事，難道他這個皇帝來扛?

    依他看來，這老東西還以為和從前一樣，可以不把他這皇帝當回事!

    與那非得要在聖壽節來尋他晦氣的周如植簡直是一丘之貉!

    蝗災斷不可能是一地的問題，其他郡守都沒上摺子，就他周如植上了，這說明什麼，說明他根本就藐視君威!

    但如今畢竟還不好動林德康這個右相，但他要這些大臣們明白，君權君威至高無上，不容絲毫侵犯。

    「林相，幾位愛卿說得有理，旱災蝗災都是在周如植上任後才發生的，而且接連而至，這便很能說明問題了。你也不能因為他是你提拔的，便包庇於他。」

    這話直接把林相擠兌到無話可說。

    周如植確實是他提拔的。

    於是他只能道：

    「陛下明鑑，臣絕無徇私包庇之心，只是就事論事而已。」

    然而嘉佑帝沒有理他，直接下令道：

    「秦郡郡守周如植，施展邪術褻瀆神靈，招致天災連累百姓。著全家刺配充軍，以儆效尤!」

    「陛下!」林相難以置信地看著他。

    如此良才，一心為民，難道就因為這麼一個莫須有的罪名便要被如此重罰?

    嘉佑帝對他的不滿視而不見，直接道：

    「周如植事小，萬千災民事大，當下最要緊的還是要好好討論如何賑濟災民。」

    誰也不能說他說得不對，還有阿諛奉承之輩當下就誇讚道：

    「陛下當真是心繫百姓，愛民如子!」

    如此，其他人也只能跟著夸。

    哪怕有些人心中覺得不妥，但周如植的教訓擺在眼前，誰還敢在這當頭去觸霉頭。

    很快，大家便又開始討論從哪個郡調撥糧食，派何人去賑災，周如植的事再也沒人提起。

    林相只得默默嘆氣。

    下了朝回到府上，他叫來忠心的長隨，吩咐道：

    「你喬裝一番，送些東西到刑部尚書那裡，讓他儘量將周如植一家發配到樊城去。」

    陛下沒說發配到什麼地方，便是有可操作餘地的。

    樊城是離燎原只得一百里的邊防重鎮，位置在燎原東邊，距離肅城也只有一百八十里的路程。

    樊城守將他是知道些的，是個見錢眼開之輩。若使些銀錢，便能讓周如植一家稍微好過些。

    而且樊城離秦郡只得八百里的路程，比起其他發配流放之地要近多了，周如植一家戴著枷鎖被人押解著步行過去，也能縮短些路途之苦。

    等過上個一兩年，風頭沒那麼緊了，他說不定還能讓大皇子把周如植接過去。

    肅城土地貧瘠之處頗多，周如植擅長農事，能幫上大皇子一二也未可知。

    周如植感念他與大皇子的恩德，想必也能好生為大皇子效忠。

    *

    肅城

    陽光明媚的上午，一隊五百餘人的步兵隊伍列隊整齊地扛著長槍，別著軍刀，威風凜凜地進了城。

    隊伍中間的三輛無頂的馬拉車上，堆著滿滿當當三車人頭，這些人頭面部飽滿，神情兇惡，一看便是山匪無疑。

    百姓們奔走相告。

    「快去看快去看，郡王剿匪回來了!這次又拉了好大三車麗嘉人頭回來!」

    這話一出，便許多人往回郡王府的那條路跑，沒多久道路兩旁便到處都是圍觀者。