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    這辦法不是沒有效果，而是施行得太晚了。

    再次有民眾撲倒在田間地頭，絕望大哭。

    周如植望著一片狼藉的田野，憂心忡忡。

    每年秋收前夕，本就是最青黃不接的時候，去年秦郡又是大旱，百姓家中本就沒多少存糧。

    前頭很長一段日子，許多百姓便已經靠挖野菜樹根為食了，有些地方甚至連野菜也沒有了，只能吃觀音土。

    大家都靠著今年豐收的希望撐著。

    可如今這蝗災一來，便什麼也沒有了。

    若是再不開倉放糧進行救濟，怕是要餓殍遍野，甚至引發民變。

    回到府衙書房，周如植便開始寫奏摺，向朝廷申請開倉放糧，跨郡調撥救濟。

    寫完摺子，便交給師爺，吩咐道：

    「三百里加急，火速送到京城去!」

    此時的驛站尚且沒那麼發達，軍馬晝夜不停，每天最快也只能行五百里。

    但五百里加急的，只能是最緊急的邊關軍情。

    各地天災能啟用三百里加急，已經算是一個郡守的最高權限。

    師爺拿著摺子卻有些猶豫：

    「東翁，還有七八天便是陛下聖壽，您此時上這種摺子上去，剛好在陛下聖壽前送到，會不會不太好?」

    這個問題，早在寫摺子前周如植就考慮過了。

    去年旱災，秦郡經過一番救濟，存糧本就不多，最多再撐幾天，長時間救濟必須依靠其他沒遭災的郡調撥。

    可蝗災一般是從東往西來的，地處關西的秦郡若遭了災，附近幾個郡都不會好。

    那必然要從更遠的地方調糧，再加上消息的一來一往送達，朝中討論，沒有兩個月，糧食是無法調過來的。

    若要避諱聖壽，那至少聖壽前後的一個多月都不該上摺子。

    可現在哪裡等得了，往後拖還不如索性及時上摺子，也能少死些百姓。

    在周如植的堅持下，這封稟報蝗災，請求賑濟的摺子終究還是以三百里加急的速度，被呈送到了御前。

    *

    御書房裡，來送摺子的尚書台行走大氣都不敢出一下。

    四百里加急，尚書台收到初步檢閱後，必須立刻送到御前，否則一個貽誤的罪名下來，誰也擔不起。

    從打開這封四百里加急的摺子，嘉佑帝的臉色便陰沉得能滴出水來。

    秦郡蝗災，請求開倉放糧，並從別郡調撥糧食救濟。其郡守在摺子里說，十萬火急，乞求陛下憐憫災民，從速裁決。

    蝗災!

    天罰!

    從古至今，一有天災便是上天降罪，君王需下罪己詔並齋戒一月以求上天寬宥。

    嘉佑帝覺得這簡直像是一個響亮的巴掌抽在臉上。

    如今滿京都還在頌揚他的德行崇高，英明神武，得上天厚愛，是以才會在聖壽前夕，庇佑燎原邊軍大展神威，取得大捷。

    他對這種神鬼之言向來是不信的，可這樣的名聲，無疑對穩固統治是極有好處的，他自然也不會拒絕。

    但短短不到幾天時間，就傳來了秦郡蝗災的消息，這叫那些愚夫愚婦如何想他!

    他是皇帝，九五之尊!

    若在這關頭下罪己詔，承認是自己德行有失才招致天災，還有何威嚴在!

    偏偏這是四百里加急的災情摺子，從尚書台送上來，已經好幾個官員看到了，就算他想先押著，容後再議都不行。

    嘉佑帝捏著摺子的手暴起青筋，心中恨毒了這將自己置於如此難堪境地的秦郡郡守!

    第23章

    但秦郡災民到底不能放著不管。

    嘉佑帝為皇前， 也是經手過下層的一些政務的，很明白餓殍遍野必然引發民變。他是一個精明的人，算帳還是不含糊的。

    與其讓那麼多百姓被餓死， 還引發民變必須調兵去鎮壓，費錢費糧， 倒不如趁早就去賑災，少餓死些百姓，少損失一些兵， 還能獲得民心。

    很快， 他便想到了一個兩全其美的好辦法。

    招幾個心腹大臣前來點撥一番後，第二天的小朝會上，他就對朝臣們宣布了秦郡發生蝗災的事。

    他讓人把這摺子一讀， 整個朝堂頓時鴉雀無聲。

    前陣子還說皇帝受上天眷顧所以才有了燎原大捷， 雖然很多人心裡門清這不過是個馬屁， 但也得跟著拍。

    可如今這天災卻是實打實的。

    歷朝歷代發生這樣不祥的天災，無不預示著帝王德行有失， 必須罪己反省。

    精明些的自然是不敢頭一個冒頭說話， 但總有些憂國憂民忠耿迂執的老頑固敢開這個口。

    果然，一個御史清流老臣顫顫巍巍地站出來道：

    「陛下，天降大災，必是有所警示， 還望陛下罪己思過，以熄天怒!」

    他這話一出， 便有不少臣子跟著出來附和。

    對於這些愚昧之言嘉佑帝向來厭惡， 在他看來， 自己這九五之尊便是普天之下至高無上的， 思過， 罪己?

    就算確實是上天警示，那也不該是他這皇帝來認錯。

    他是真龍天子，被天道眷顧的人，天又豈會降罪於他?

    只是，歷代君王里少有不這麼做的，他也不好特立獨行。

    不過，為表自己的度量，他並沒有說什麼，臉色如常地看著眾多朝臣的反應。

    此時，他昨日安排的大臣便跳出來了。