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    七妹自小體弱，真的嫁到西戎，那無疑是讓她去送死。

    當年二姐和親時他尚且勢單力薄，無法阻止，只能眼睜睜看著父皇把她嫁到北戎，連她莫名客死異鄉也無法去調查原因，只能任由父皇厚賜安撫她的夫婿。

    他答應過母妃和二姐，一定要好好照顧七妹，便絕不能任由她再被父皇拿去做和親的犧牲品。

    穿過重重宮城，中軸線最中央的位置便是金碧輝煌的勤政殿。

    見李洵大步而來，守在大殿門口的太監們用拂塵架著攔住了他的去路。

    「殿下，陛下正在議事，還請殿下去廂房稍坐片刻。」

    說是如此，裡面卻傳來了絲竹之聲。

    李洵沒說什麼，自覺地去了旁邊的廂房。

    皇子們有專門的一間房，等待召見的大臣們又是另一間房，裡頭都有太監宮女拿茶水點心伺候著。

    李洵對這裡並不陌生。

    十二歲才開府出宮的時候，為了不讓皇帝父親忘記自己，他幾乎是隔三岔五就會捧著字帖詩詞來這裡，等待父皇撥冗見他一面。他的弟弟們也是如此。

    但皇帝也不是經常都有空見他們的，往往枯坐一整天，最終也不過等來一句陛下今日不得空，殿下們還請回去歇息。

    相比弟弟們，李洵得到接見的機會是最多的，在朝中也許他與太子一道入朝聽政，甚至去六部歷練，還第一個得封爵位。

    正因為如此，京中都說他是最得皇帝寵愛的皇子。

    但今天，他卻足足從上午坐到了臨近宮城關閉的時候。

    「殿下，宮門快下鑰了，您請回吧。」

    皇帝跟前的大太監劉玉前來傳話。

    李洵知道，父皇這是故意避而不見。

    若是平時，他絕不會說出半個不字，可這次事關妹妹的終身。

    「還請劉公公再代為通傳一聲，我有急事求見父皇。」

    他塞了塊上好的羊脂玉佩到劉玉手裡。

    劉玉臉上有些為難：

    「殿下您這……」畢竟是最受陛下器重的皇子，還居長，他也不敢過於得罪。

    猶豫片刻，他壓低了聲音，「陛下今天不想見您，不過，晚上翻了柔妃娘娘的牌子。」

    雖然沒答應傳話，卻給了很關鍵的信息。

    柔妃是宮裡少有的長盛不衰的寵妃之一，比起另外幾位，皇帝每個月去她那裡的次數雖然不多，卻每次都會去得很早。

    也就是按照現在這時辰，皇帝馬上就要起駕了。

    出了勤政殿，李洵並沒有立刻離開，果然沒多久，就在宮牆下堵住了皇帝明黃的御駕。

    「父皇。」

    李洵跪地叩首，攔住了去路。

    御攆上的皇帝好半晌沒說話，一張臉仿佛這烏雲密布的天空。

    皇帝不發話，李洵自然也不敢起身，他能感覺到皇帝在看著他，只覺得那目光讓他如同在背上背了一座山。

    過了好一會兒，上頭才響起皇帝溫和的聲音：

    「起來說說吧，你這不惜要堵朕的御駕也要見朕，到底有什麼十萬火急的事?」

    李洵起身，看向御攆上高高在上的父親。

    嘉佑帝如今四十七歲，金翼善冠下的頭髮已經有了絲絲銀色，眼角也已經有了皺紋。

    他的表情看似溫和，一雙眼睛卻銳利如刀刃。

    對上這雙眼睛，大冬天裡，李洵的背心冒出一層薄汗。

    他知道，父皇這話，看似溫和，其中卻已經蘊含了指責他堵御駕的警告在裡頭。

    但他不能退縮。

    「父皇恕罪。」

    「兒臣這次來，主要是想跟您商量下小七的婚事……」

    三年前，他在戶部辦差立功，皇帝要賞他，他便私下裡求了妹妹的婚事自主。

    小七如今才十二歲，年紀尚幼，又有這樣一道恩旨在，他原以為和親的事不會再落到她頭上，便沒有太著急給她定下婚事，打算慢慢挑選，挑個各方面都如意的好郎君。

    但事到如今，卻容不得他再細細挑選了。

    倉促間定下的人選未必盡如人意，但怎麼也比嫁到蠻荒之地和親要好。

    皇帝卻仿佛忘了這回事一般，笑著打斷了他的話：

    「小七的婚事啊，朕原本打算過幾天跟你說的，西戎的那彥圖台吉威武勇猛，又一表人才，朕看他堪為良配，便打算把小七許給他。」

    李洵頓時捏緊了拳頭，但他臉上不敢露出一絲憤恨，只道：

    「兒臣聽聞，那彥圖台吉與六妹私交甚好，和親本就圖的是兩姓通好，自然是要選讓男方合心意的人選才是。」

    他這話說得算是含蓄了。

    柔妃所出的六公主自小受寵，歷來性情活潑跳脫，這次那彥圖台吉來朝，她與人比武賽馬的，頗有交集。據他得到的消息，那彥圖其實已經幾次私下放話要娶六公主回去。

    不管是從序齒還是年紀，和親這差事都不該越過六公主落在小七身上。

    皇帝搖了搖頭，用拉家常般的語氣道：

    「小六的性子太冒失，容不得一絲氣，受不得一點委屈，哪裡適合和親這樣干係重大之事。」

    「倒是小七，自小穩重懂事，去了西戎必能很好地維繫邦交。她這孩子歷來孝順，想必也是願意為父分憂，為國建功的。」