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    今天顯然是例外，許是因外甥女在場，克善不肯丟了面子，竟鼓起勇氣朝那頭焦躁不安的健馬走去，閉著眼手起刀落，很快，馬群里就多出了位公公。

    阿木爾看得目不轉睛，這些事雖然宮裡也有，阿哥格格們卻從來無緣見識，認為有辱貴人清目。

    阿木爾還是頭一遭知道具體流程。

    薩日娜遙遙望見，對郁宛道：「你倒真放心？」

    郁宛笑道：「為什麼不能？」

    她才不信君子遠庖廚那套，要了解人生的方方面面，就得親自體悟——她從來沒想把阿木爾培養成一個標準範式的大家閨秀，只要開開心心做自己就好。

    薩日娜嘆道：「你倒是一直沒變。」

    也虧得有人縱容。

    這會子她才對女兒在宮中境遇徹底放心了。

    郁宛抿唇噙笑，人生得意須盡歡，她只不過恰好跟皇帝志趣相投罷了。

    郁宛對薩日娜道：「您知道我為何讓阿木爾學騸馬嗎？」

    「為何？」薩日娜愣了愣，千金小姐總犯不上做這等活計。

    郁宛比了個險惡的手勢，微微笑道：「將來阿木爾若是遇人不淑，攤上個不著調的額駙，就照今日這樣，一了百了。」

    男人沒了下半身總要老實許多，大不了守活寡唄。

    薩日娜目瞪口呆，還好當初選擇送女兒進宮沒隨便挑個人嫁了，這樣彪悍的兒媳婦誰受得起呀。

    晌午時分，火坑已經架好了，褪了皮清洗得白白淨淨的小肥羊也安分地待在烤架上，切了花刀，撒上鹽和孜然粒，直等烤到表皮酥脆時開始享用。知道羊尾油是郁宛最愛，薩日娜一早就將那條短短的尾巴斬下來，錫紙包裹埋進土坑裡，反正也沒人同她搶。

    至於阿木爾，一條肋排都夠她享用了，更別說羊腿。

    因分量太大怕無法消滅，根敦給相熟的幾家下了帖子，請他們過來一同赴宴。

    聽說德穆齊一家來了位公主，眾人早就熱情高漲，迫不及待要來看看真人，其中不乏相貌英武身段挺拔的少年郎，兩個膽大的甚至邀請阿木爾同他們跳抖肩舞。

    阿木爾自然清楚這是在表示好感，手足無措地看著額娘。

    郁宛含笑道：「你若喜歡，同他們跳一跳也使得。」

    入鄉隨俗，她不覺得有守三從四德的必要，何況阿木爾又沒定親，誰也不能指責什麼。

    儘管阿木爾日後的新郎未必出在這些人之中，但，至少現在她還可以肆意享受出嫁前的時光。

    阿木爾靜坐了一會兒，到底架不住盛情，跟著擠到人堆里去了，雖然動作十分笨拙，但這裡的人們對她都十分友善，沒一會兒阿木爾就融入到氣氛里了。

    其時已是黃昏，雲霞漸漸散去，暮靄緩緩籠罩下來。郁宛看著熊熊篝火前載歌載舞的熱鬧，心中忽然有些寂寥。

    她在這裡是不合時宜的人，跟她年歲差不多的都是成了家的，沒成家的又太過年輕，何況她是皇帝的嬪妃，也沒哪個吃了熊心豹子膽敢來邀約。

    新燕捧著一盆羊肉蘸碟過來，笑道：「娘娘若不嫌棄，我來陪您一舞罷。」

    郁宛道：「你也不會。」

    「不會可以學，奴婢瞧著並不怎麼難。」

    兩個女人勾肩搭背無疑更顯奇怪，但新燕也是為了寬慰她傷感，郁宛便勉強答應下來。

    待要起身，不遠處忽見旌旗獵獵，郁宛吃了一驚，還以為別處部族前來進犯，哪知小桂子卻滿面激動地趕來，語無倫次道：「娘娘，萬歲爺來了，您快去迎駕吧。」

    郁宛不知怎的倒鬆了口氣，今晚不愁沒舞伴了。

    當然，她是不會主動邀約的，總得他先開口——千里迢迢而來，還不能說一句直抒胸臆的話麼？

    這會子她有充分耐心。

    *

    「您怎麼忽然想到過來？」郁宛隔著火苗的嗶啵聲悄聲問道。雖然此刻就在喧嚷的人堆里，雖然他倆已是正經夫妻，不知怎的倒有點夜半無人私語時的感覺。

    乾隆的面龐在火光下平靜而黝黯，「朕來你不高興？」

    郁宛最討厭用反問句作答，太不老實，「臣妾只是奇怪。」

    他一個最是貪圖享樂的人，怎麼忽然間竟捨得受累了？看他風塵僕僕的陣勢，可知路上沒少辛苦。算算里程，據她離宮也不過十來日而已。

    乾隆從袖中握住她的手，臉上微有點窘，惱怒道：「朕很想你，滿意了不曾？」

    「您說什麼？風太大聽不清。」郁宛笑靨如花，明明聽得真真兒的，卻還要他再說一遍。

    借著舞步的交換，皇帝嫻熟地與她對調位置，這回背著人臉皮就厚多了，「你才離開一日，朕已覺得夜不能寐。」

    郁宛愜意地眯起眼睛，「就算您這麼說，我也不會現在回去的。」

    「那朕就陪著你，等什麼時候樂夠了，咱們一起回宮，如何？」

    郁宛踮起腳尖，在他頰邊印下一吻，無論如何，他總給了她一個不錯的蜜月，讓她這趟旅程不再孤單。

    她很知足了。

    新燕望著情調纏綿的二人，眼中流露出欣慰之色。

    她找到一旁矗立的王進保，輕聲道：「你不來跳舞麼？」

    王進保很有些受寵若驚，在場不乏年貌相當的魁偉男子，他再想不到她會尋上自己。

    尤其在出了那件事之後。