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    五歲聯句，七歲能詩，到得十二三時，她的聲名已經在親戚姊妹中傳開了，陸士隆眼見如此，自是喜不自勝，請了最好的先生來教導她琴棋書畫，至於女紅庖廚這些小道，本是俗人所為，他陸家女又不愁嫁，何須在意這些？

    陸母看著女兒日漸聘婷，心中憂慮不減反增。她太知道嘉容脾氣了，這個女兒實在像極了自己，若任由她肆意發展，後果恐難預料，便催著丈夫快些給嘉容定親，然陸士隆以為奇貨可居，說什麼都不肯讓女兒太早出嫁，她這樣的人才，將來最少也得是個國夫人的。

    陸嘉容並不知雙親打算，而是盡情享受青春應有的熱鬧，和小姊妹吟詩作對、賞花遊園、比賽棋藝，日子逍遙自在。

    及至那日途徑薔薇花叢，思來想去未得文思，只一句唐朝女詩人李季蘭的名句「經時未架卻，心緒亂縱橫」，不由得輕輕念了出來。

    哪知花叢後一男子卻曼聲接道，「已看雲鬟散，更念木枯榮。」

    嘉容又驚又怕，蓋因這詩寓意不太好聽，「未架」諧音「未嫁」，李季蘭因為做下此詩而被其父不喜，後又送往玉真觀出家為女道士。

    若被旁人聽見，不知會怎麼想她。

    男子溫聲道：「小姐莫驚，我非故意窺聽，乃誤入此地，不久便走，方才所聞，不會泄露半字。」

    他倒是個知情識趣的，嘉容定定神，「我怎麼能相信你？」

    他們素昧平生，又沒半分交情，尤其這人還生得一副登徒子般面容——唇紅齒白，目似桃花，書上都說這種男人最信不得。

    登徒子想了想，忽的側頭下拜，腰身幾乎傾到地上去，末了重重一頓，道：「左耳進右耳出，方才小姐念的什麼，我全都給倒乾淨了。」

    嘉容噗嗤一樂，好個能言巧辯的機靈鬼。

    後來她才知曉此人乃家中管事的侄兒，姓宋字雲昭，為了上京趕考才寓居於此。知其家貧吃不起飯，陸嘉容得閒也常叫丫頭送些點心茶飲過去，倒是沒想過送錢，讀書人是最有自尊心的。

    雲昭倒也坦然，從不拒絕她的施捨，他雖出身寒微，卻自有股磊落氣概，哪怕當著主家也不曾卑躬屈膝。陸士隆因看他擅長題詩作賦，便時常叫來跟前，權當半個清客門生使喚。

    嘉容也因此有了更多與之往來的機會，她看他與她堂兄弟們都大不一樣，那些個紈絝子弟們談得最多的便是鬥雞走狗眠花宿柳，嘉容每每見到都嫌惡不堪，若世上的男人都這般德行，她還不如去當女道士呢。

    雲昭卻是有理想有抱負的，他要當一個清平治世的好官，鋤強扶弱，匡扶正道，當然，也包括光宗耀祖、衣錦還鄉。

    嘉容被他眼中的輝光打動了，她想她應該成全這麼一個胸懷大志的年輕人，遂偷偷讓丫鬟彩蝶把她攢的二百兩銀子給雲昭送去，若問及出處，就說是父親叫她送的——到底礙及彼此名聲。

    雲昭並未多問，大概猜到是誰，只瀟灑地寫下一張欠條讓彩蝶帶回，那紙上的字筆走龍蛇、卓爾不凡，只是信末題上了他自己的名字，如同情書上的落款——他們倆無形中有了個恆久的約定。嘉容看在眼裡，心中怦怦直跳。

    往後雲昭見她也並無異常，依舊笑語寒暄、舉止自若，讓嘉容以為幾乎是她一廂情願，然而偶爾停駐在她身上的膠著又痴纏的眼光，讓她直覺是他在看她，可當她轉過頭去時，雲昭早已移開視線——這不老實的人，生怕對她表露心跡？

    嘉容心中暗恨，卻又異常甜絲絲的，人生最美妙的一刻，或許便在這似有若無的曖昧中罷？

    她跟雲昭的來往到底還是讓母親知道了，陸母沒有罵她，只平靜地對她講起了自己的故事，當初她也是這麼戀上陸士隆的，不惜跟家中斬斷關係背井離鄉也要到京城來，可結果呢？最初的兩三年的確堪稱甜蜜，但等陸士隆入得恩科功成名就之後，便立刻納了好幾房姬妾，陸母吵過，鬧過，可有用麼？她不過是被困宥在家庭中的深宅夫人，除了日漸衰敗的容貌與淡薄如水的夫妻情分外，什麼都沒剩下，就連娘家也不會幫她撐腰。

    她若是個無知無覺的婦人倒又罷了，偏她又是飽讀詩書，自幼便盼望著一生一世一雙人的——這才是她痛苦的根源所在。

    話本子上窮小子與富家小姐天真動人的故事，終究不過是捏造出來的，做不得數。

    陸母用切身經驗給女兒上了深刻的一課，嘉容到底還是聽從了母親——她並不怕吃苦，她只是不忍見一段真摯的感情在柴米油鹽中慢慢消磨，那才是最令她齒冷的。

    嘉容再沒去見雲昭，她依舊讓彩蝶送錢送米，卻只許以彩蝶自己的名義，而宋雲昭亦未多問，大概他需要的只是這麼個對他掏心掏肺的女人，換誰都一樣。

    有一回陸嘉容在院子裡放風箏，偏那日線絞得不緊，搖搖晃晃飛入隔壁八角小亭里，未幾，雲昭舉著風箏過來，只含笑招呼了兩句，便熟極而流地將東西交給彩蝶，二人四目相對，眼中俱是柔情滿懷——風箏上繡的蝶戀花，難免誤以為彩蝶之物，其實哪怕換個花色興許也一樣，是她自願放棄的，怪不得給旁人做嫁衣。

    嘉容默然離開。

    再後來，宮中傳出選秀的消息，而她也順利在一眾麗質天成的閨秀中脫穎而出，父親叔伯自是躊躇滿懷，認為能得聖上青眼是無邊福祉，就連母親也鬆了口氣，女兒終身已有依託，當皇帝的妃嬪總比嫁給世族輕省許多，亦無須主持中饋，對嘉容這麼個閒逸懶散的性子，實在合適不過。