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    「誰說我不稀罕？」郁宛笑著躺下，和他面對面，「其實畫救沒救出不重要，您有這份心就夠了。」

    從被子裡握住那隻蒼老的手，「以後可別再這樣冒險了，叫人牽腸掛肚。」

    要死也請死得太平些，別做了厲鬼還來尋她，那才麻煩呢。

    乾隆冷哼一聲，懶怠理她。合著連駕崩都得合她心情？這人未免太霸道了。

    胸中倒有些異常的暖意，至少這回，她沒再口是心非。

    嘉慶三年，得知白蓮教首領王三槐終被擒獲，乾隆在他的十全武功之外，又添上一大功績，命抄錄成冊，內外稱頌，連兒子的功勞都要搶，可見乾隆依舊是那個乾隆。

    雖然好大喜功之心不改，可到底已是風燭殘年的人物，明眼人都看出太上皇撐不了多久了，或許因此之故，新帝亦未與之計較，只日日命人延醫問藥。

    日漸衰弱的乾隆有生以來頭一遭缺席了頒金節，這個滿族人眼中最為盛大的節日，郁宛原以為這人又想耍什麼伎倆來誑她——好幾回她都以為他要登臨極樂了，哪知沒幾天就又神采奕奕的，如同跟閻羅王做了交易一般。

    但這回他不得不準備報到了。

    一直到年關，太上皇的病勢都不見好轉，反而日益沉重。郁宛守在床畔，以無比的耐心服侍湯藥，她總是這般有餘裕的。

    今晚乾隆精神仿佛好些，聽著外邊爆炸聲響，輕聲道：「又是一年新春。」

    郁宛眉眼盈盈含著笑意，「是啊，您可得快些好起來，臣妾還得陪您賞花呢。」

    都知道是假話，不過她的語氣這樣篤定，乾隆也就順勢露出相信的神色，「瑞雪兆豐年，今年的花圃一定很美。」

    郁宛給他掖了掖被，隨口道：「等天氣好些，臣妾叫人折幾支回來插瓶，這屋裡也該去去味。」

    乾隆望著她的面龐，雖不復年輕時候美艷，卻慈眉善目，依舊令人心生親近，他輕聲問道：「皇貴太妃，這些年朕待你如何？」

    郁宛道：「您對臣妾很好。」

    撇開根敦與薩日娜，他是第三個待她這樣好的人，考慮到他的財力，或許位次還能稍稍提前些。

    乾隆遲疑了一下，「那麼你對朕呢？」

    這個驕傲慣了的男人，此時卻罕見地有些不自信。

    郁宛微微笑起來，「臣妾很感激陛下，也很尊重您。」

    不會有人比他在她心裡的位置更高了，至少在她大半的生命里，只有這麼一個男人陪伴左右。

    但乾隆想聽的卻非這些，而是別的，他抓緊她的手，眼中流露出強烈的探究意味。

    郁宛開始考慮要不要騙他，但最終還是敗給了良心——如果用謊言來讓一個將死之人獲得滿足，那和愚弄有什麼兩樣？

    她反握住乾隆的手，柔聲而堅定地道：「臣妾對您的感情，一如您對臣妾的情意。」

    他們都是自利慣了的人，不可能從對方那裡得到全部真心，但畢竟相互扶持走到現在，所以——答案很明了了。

    乾隆緊蹙的眉峰輕輕舒展開，「宛兒。」

    「我在呢。」郁宛說道，為他闔上眼皮，「我一直都在。」

    你也安心睡罷。

    第234章 番外二

    乾隆離開得很平靜，很坦然，他這一生尊榮已極，又得高壽，實在可什麼可遺憾了——唯一的不足大概是髮妻生的兩位嫡子都沒能保住，而郁宛這位陪他到生命末路的寵妃又不曾給他生下個合心意的皇子。

    但，人死如燈滅，往後如何，畢竟也與他不相干了。

    郁宛摸著他的手漸漸冰冷，方才倦然起身，喚人進來為他勻面裝裹。

    王進保捧著錦匣進來，「娘娘，太上皇有一物命奴才轉交給您。」

    郁宛一怔，人都走了，難道還留著定情信物讓她寄託相思？

    打開一瞧，卻是黃袱包裹的聖旨，字跡潦草而倉促，可見是在病中匆匆寫下的，其一是讓新帝依舊以太后禮奉養皇貴太妃，不得苛待；其二則是關乎郁宛自由，許她隨意出入暢春園，也可到皇子公主府上小住——她雖沒親生阿哥，然諸皇子們皆與之交好，自是樂意接她出去榮養的。

    其三則是對阿木爾的安排，命新帝無論如何都得妥善照顧，至於十公主膝下所出，待成年後男則封郡王，女則封郡主，且不必降等襲爵，等於保全了阿木爾這一脈世代富貴，衣食無憂。

    王進保惻然道：「太上皇最放心不下的便是娘娘，故而特立下此詔，還望娘娘務必接旨。」

    郁宛撩起衣擺，輕輕跪立下去，不知不覺中，眼淚潸然而下。

    *

    乾隆的離世，也預告著一個輝煌時代的落寞。敏感的人皆意識到馬上會有風起雲湧，而首當其衝便是對和珅這位前朝寵臣的處置。

    新帝才命和珅總理太上皇的喪儀，僅僅過去數日，便以迅雷不及掩耳之勢宣布了和珅二十條罪狀，下旨抄沒全家，搜得白銀八億餘兩，要知朝廷每年的稅收也不過七千萬銀子，如此一來，等於足足多出了十幾倍的收入。

    小鈕祜祿氏難免咋舌，「他貪了這麼些，先帝爺竟一點都沒發現？」

    穎貴太妃跟婉貴太妃都對她側目而視，沒想到過去這麼些年依舊天真。

    婉貴太妃道：「發沒發現很重要麼？你瞧瞧如今得利的是誰。」