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    她可從沒見乾隆教過阿木爾劍法，畢竟女兒家首以防身為要，真到了關鍵時刻長劍還不如匕首管用。即便在戰場上，不等你拔出劍來，人家的長矛早把你捅個對穿了。

    阿木爾噘著嘴，「額娘，您就當故事聽嘛！還不許我稍微誇張一下嗎？」

    真實情況是她提著一把明晃晃大砍刀就殺過去了，不過兄弟倆落荒而逃倒是真的——畢竟刀劍無眼，自家妹子那點工夫又是半吊子三腳貓，誰也不想被她搠個透明窟窿。

    甚至人肉包子那段對話也是她瞎編的——阿木爾近來沉迷看水滸，才有了這段突發奇想。

    事實上寧致一聲都沒吭，弄得兄弟倆面面相覷，氣氛異常尷尬——好歹配合點呀。

    郁宛：……

    這都不能說一模一樣，完全是毫不相干。

    她無力扶額，「後來呢？」

    阿木爾美滋滋地托著下巴，「後來他就迷上我了。」

    不但邀請她去家中作客，好給她題了好幾首詩呢，都是稱讚那日女俠風範的。

    她真心覺得額娘幫她出了個好主意，原本還擔心額駙會喜歡那種文靜內斂的姑娘，這回倒是敞開心扉無話不談了。

    郁宛若有所思。

    再回頭跟皇帝提起，乾隆便笑她，「可算如願了？」

    郁宛就知道沒那麼簡單，趕緊追問。

    乾隆嘆道：「你呀！都多大歲數，還跟著瞎胡鬧，人家也是正經詩禮人家出來的孩子，倒被永璇永瑆這般嚇唬，不知道的還以為皇宮裡頭水深火熱呢。」

    郁宛聽出話頭，「他竟發現了？」

    乾隆微哂，「那可不。」

    本來寧致還只有點起疑，偏那倆傻小子要親自出馬——永璇的足疾是出了名的，能不發現異樣？再一想是榮親王將他拉入騙局裡，寧致難免哭笑不得。

    郁宛不悅，「這人心機也太深了，看出來還不早說？」

    「不都是為了哄阿木爾高興麼？」乾隆點了點她眉心，「朕看額駙是個實誠人，被人這樣耍弄，倒好不生氣。」

    郁宛哼道：「他有資格生氣嗎？阿木爾才被哄得團團轉。」

    乾隆笑她太護短，「他若真存了歹心，何必還來告訴朕？額駙有一句說得好，公主貪玩，可也不能太縱著她了，再怎麼見義勇為得分場合，往後真遇見這種事，難道也不管不顧地衝上去？他是不願阿木爾千金之軀去冒險的。」

    郁宛沉默，看起來倒是懂事的，窮人家的孩子早當家，這個寧致被雙親教導得不錯。

    不過郁宛仍忍不住槽了句，額駙好雖好，未免有些爹味了，人家開個玩笑都得指點江山，阿木爾這是嫁給私塾先生？

    岳母看女婿，總是橫挑鼻子豎挑眼，哪兒都不對付。乾隆莞爾：「老成點好，這種才知道疼人呢，你不是已經體會過了麼？」

    又來趁勢拔高自己了。

    郁宛忍不住嗆聲，「額駙是心老人不老。」

    都什麼歲數了，還去跟小年輕較勁，也不怕笑話。

    乾隆哈哈大笑，摩挲著她掌心，「那朕就是人老心不老。」

    郁宛：……

    又來搞顏色了是嗎？沒點閱歷還真聽不懂呢。

    *

    救美風波愉快地劃上句點，阿木爾渾不知她拙劣的把戲早被人看透，兀自沉浸在被人仰慕的自豪里。

    郁宛覺得自己的教育方式出了點問題，大概阿木爾生活的環境也太純良了，所有人都是對她極好的，導致她半點戒心也沒有。

    郁宛則是懷著惡毒丈母娘的心態，謹慎防範著未來女婿，其實旁的都無所謂，最緊要得守住財政大權——騙感情可以，騙錢不行。

    好在這點上阿木爾還是很隨她的，理帳也頗精明，不枉她教了那麼久的九章算術。聽皇帝的意思，到時候嫁妝總是少不了的，郁宛再從私庫里湊幾萬銀子，這般下來，便是婆家也不得不看她眼色過活。

    其實納蘭家的人是否真是情種也不重要，只要他能認真地演一輩子好丈夫，那這樁婚事就非常完美了。

    臨近年關，宮裡也驟然忙碌起來，除了祭祀灑掃之類的瑣事，皇太后的病況也讓眾人深感憂慮——自打入冬，鈕祜祿氏的咳喘就沒停過，以往雖也偶有發作，可卻不像此番這樣持久。

    到底是八十有四的人了，再怎麼精於保養，生理上的衰敗是不可抗拒的，就連內務府都做好了打算，只等太后薨逝，便將趕製好的孝衣送到各宮各府去。

    郁宛也曾婉轉詢問皇帝，是否要讓額駙與公主儘快成親好為太后沖喜，但乾隆拒絕了，一則他無論如何不肯薄待愛女；二則，心裡還是盼著皇額娘能快些好起來，他還想母后能陪伴到他遜位的那天呢，怎麼這樣早就要離他而去了？

    此時此刻，他心裡只有一個兒子對母親最樸素的情感依賴。

    郁宛看著皇帝衣不解帶侍候床畔，心裡難免唏噓，不管怎麼說，乾隆也算個性情中人，只要是他心裡認定的，竭盡所能也會對那人好——至少他看起來不像作秀。

    但朝政也耽擱不得，永琰的歲數和閱歷還沒到能幫忙處理政務的程度，郁宛只得一面勸皇帝回養心殿歇息，她自己來替班，並保證稍有起色定會著人通傳，乾隆爺這才戀戀不捨地離開，兩隻眼睛熬得布滿血絲。

    早鶯機靈地道：「娘娘，奴婢去傳召各宮輪流侍疾罷。」