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    郁宛也不好怪她粗心，慶貴妃自己有意相瞞，自然不會讓旁人拾到。她只交代綠萼，「拿去燒了吧，今兒的事咱們都得忘得乾乾淨淨。」

    綠萼雞啄米似的點頭，她自然知道干係重大，倘被有心人發覺，莫說主子娘娘的清譽，便是她自個兒也將有殺身之禍。

    等到香囊里在炭爐里化為一縷青煙，郁宛方才鬆了口氣。她不知慶貴妃對那個男人含著何種感情，生前不能袒露，惟願死後重聚首——但使有情人終成眷屬，哪怕上窮碧落下黃泉，亦在所不惜。

    死亡，何嘗不是另一種層面上的新生？

    *

    慶貴妃的葬禮辦得異常隆重，這自然是在皇帝准許下進行的，她跟蘇佳氏、戴佳氏、那拉氏這些人不同，皇帝待她是不曾嫌惡的，只是自然而然色衰愛弛而已，而如今慶貴妃的驟然離世，亦勾起了皇帝胸中久違的回憶，他隱約記起那張與慧賢有五分相似的面容，原來那些人離開他已經這麼久了。

    乾隆慣例陷入emo之中，而郁宛早已習慣他喜怒無常，只交代李玉要好好照拂，便帶著阿木爾回宮去。

    因慶貴妃無親生兒女，郁宛讓阿木爾代為穿孝，當然還有幾位皇子公主們，尤其是九公主跟十五阿哥，其實他們跟慶貴妃的感情還更深些，魏佳氏忙著打點六宮懷孕生孩子的那些年，都是慶貴妃在照拂的。

    阿木爾比小時候沉靜多了，她嘆息道：「皇阿瑪看起來很難過，他一定很喜歡慶娘娘。」

    郁宛微哂，皇帝的喜歡是世上最不值錢的東西，說他在意慶貴妃，怎麼慶貴妃生病的幾年又不見他前去探望？

    這會子倒做出許多張致來，其實還是自我感動罷，再加上物傷其類——他曾經寵愛過的那些女人似乎就沒見到有善終的，怕是乾隆自個兒也難免懷疑是否他命太硬。

    當然，慶貴妃跟孝賢慧賢不能比，皇帝的失意也持續不了太久，只是盤旋心上的陰霾又多了一層罷了。

    慶貴妃出殯之後，乾隆並未順勢取消秋獮計劃，而是仍舊帶著郁宛去了熱河行宮。但這回儘管有阿木爾捧場，氣氛卻也未見得多麼熱烈。乾隆一路上長吁短嘆，早沒了狩獵的興致，何況他的身子骨的確也大不如前了。

    只苦了木蘭圍場的從人，白白準備許多活物，怎料萬歲爺意興闌珊，真是浪費感情。

    象徵性地打了幾隻狍子，重陽不到御駕便已迴鑾，而郁宛一行人也接到個意外的喜訊：冷宮裡的惇嬪汪氏有身孕了。

    來回話的王進保一臉的不可思議，這實在是件怪事，惇嬪娘娘在冷宮待了快九年，早就跟外界斷絕聯繫，是怎麼憑空懷上的？

    郁宛待要細問，見皇帝面色沉鬱，不發一語，心內便是瞭然，冷靜地吩咐道：「既如此，那就先將惇嬪接出來罷，有身子的人怠慢不得，讓內務府仍舊按嬪位份例撥給便是。」

    王進保見皇帝沒異議，便答應著離去。

    這廂乾隆拉著郁宛的手，頗為負疚地道：「朕也不曾料想……慶貴妃離世之後，朕心緒紛亂，本想去長春宮裡坐坐，不知不覺卻到了冷宮，朕那天又喝了點酒……」

    其實當晚的事他已記不太清了，只是隱約想起汪氏肖似孝賢的容貌，一時百轉千回，就想跟她說會子話。可到底召沒召寢他卻不知，敬事房亦未留檔，哪曉得忽然間冒出個孩子了呢？

    郁宛並不怎麼傷心，這幾年她雖是專房之寵，可她並沒覺得皇帝就是獨屬自己一人的了——似乾隆這種男人，想叫他鍾情不二，未免太過艱難。

    她反而有種如釋重負的感覺，幸好她沒動心，否則今日便是下場。

    郁宛寬慰道：「臣妾明白，可汪妹妹腹中懷的畢竟為龍裔，萬歲爺還是該好好照拂，千萬別叫她出差錯才好。」

    宮裡已經八年沒孩子降生，可想而知汪氏該引起多大的轟動，便是太后那邊也會喜悅非常，而汪氏以前的過錯，也會因為這個孩子的到來變得無足輕重。

    至於乾隆自個兒，焉知他不是暗暗期盼著呢？永琰畢竟是他勉為其難的選擇，可若有個更聰敏伶俐的阿哥能取而代之，不就皆大歡喜了麼？

    儘管汪氏腹中尚未知男女，但正因如此，才有著無限的可能。

    這也是她價值所在。

    *

    重新搬回咸福宮的惇嬪顯得分外揚眉吐氣，在冷宮過了九年的苦日子，她幾乎忘了眼前金碧輝煌是什麼滋味，誰能想到她還會有東山再起的一天呢？

    以前服侍過她的婢女都紛紛做鳥獸散，只一個叫岫雲的留到現在，也實在是無處可去，不得不忍辱偷安討生活——也幸而汪氏的脾氣比先前收斂了不少，若仍是朝打暮罵，只怕她也撐不到現在。

    可如今看著那個讓汪氏翻身的肚子，岫雲眼中流露出的並非喜悅，而是深深不安，「娘娘，咱們當真要這麼做麼？」

    那日她可是瞧得真真的，皇上根本就沒……娘娘也忒大膽了些，倘要是被人揭發出來，可比責打宮女的罪名還要嚴重得多。

    惇嬪輕蔑地望她一眼，「富貴險中求，你若不願意，大可以去御前檢舉此事。」

    岫雲連忙垂首，「奴婢不敢。」

    她跟娘娘可是一條繩上的螞蚱，誰會相信她是無辜的？即便告發汪氏，她也難逃干係。

    汪氏嗤道：「諒你也不敢。」