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    乾隆心念一動，「朕看你悠閒得很，不如往後六宮事務交由你來執掌？」

    魏佳氏這回是太令他失望了，居然也用孩子來邀寵——這跟從前的戴佳氏有什麼兩樣？乾隆雖未細看究竟，但見魏佳氏一開口並未提及永璘反而忙著幫傅恆求情，便知曉這病多半是她自個兒設計的。

    郁宛勸道：「皇貴妃娘娘也是關心則亂而已，到底曾蒙先皇后大恩，難免有所誤會，擔心傅恆大人撐不住遠行勞累。」

    乾隆嗤道：「她那樣關切孝賢，倒也沒見她追隨孝賢而去。」

    還是和敬說得好，魏佳氏怕也是知人知面不知心，這些個有皇子的嬪妃，有幾個能真正做到無牽無掛？但願別走了純惠皇貴妃的老路才好。

    他想讓郁宛來接掌六宮，倒也不是心血來潮，如今宮裡連舒妃都對她心服口服，其他人更不消說了——由她來平衡各部，自是最為合適。

    郁宛謝過皇帝抬愛，但她一點也不想接過這份燙手山芋，若實在無人可用也就罷了，宮裡現有個名正言順的皇貴妃呢，讓她越過魏佳氏拿主意，這不是白白拉仇恨麼？再加上虎視眈眈的和敬公主——這位發起瘋來可是無差別掃射的。

    郁宛用一夜溫存讓乾隆打消了念頭，她原不敢折騰狠了，打算意思意思便完事，奈何乾隆似是要補償這段時日的虧欠，分外賣力，結果第二天不得不罷朝——李玉王進保看她的眼神欲言又止，知道這位蒙古娘娘驍勇善戰，可也要使對地方呀，這麼竭澤而漁，實在不是長久之計。

    郁宛：……

    算了誤會便誤會吧，解釋就是掩飾，反正她的名聲早就壞到底了。

    *

    這場曠日持久的征緬大戰一直打到年底，兩方面都損失慘重，直到十一月中，緬甸國王懾於清軍君威，方才罷兵乞降，而看出事態嚴重的乾隆爺也見好就收，同意與緬方議和休戰。

    乾隆三十五年二月，傅恆班師回朝，郁宛跟著皇帝前去迎接隊伍凱旋，看著這位德高望重的將軍臉色蠟黃、眼眶深陷，混不似當初意氣風發少年郎模樣，心中亦頗為嘆惋。

    西南一帶氣候潮濕，水土惡劣，令久居北方的清軍很不適應，紛紛染上瘴癘惡疾，中途死傷者過半，而主帥傅恆亦未能倖免，聽說腹瀉足足持續了數月之久，他還能強撐著起來迎駕已經算奇蹟了。

    好在結局不負眾望，乾隆嘉獎了富察氏的勇氣與武功，命太醫院好生為傅恆診治，並賜下靈芝人參無數——這樣慘烈的犧牲，總算為家族又贏來一重庇護，不知旁人作何感想。

    郁宛與富察氏相交不深，只簡單慰問了幾句，並送了些補品完事，魏佳氏倒是關懷備至，還派永琰親去國公府上探望，叫郁宛忍不住腦洞大開，難不成真像影視劇里那樣，昔年這位容貌姣好的皇后侍女，與少年英俊的皇后親弟，也曾有過暗生情愫？

    兩人只差五歲，年齡上倒是頗合適，但據郁宛實地考察，清宮這種環境要暗度陳倉難度實在太高了些，似她每每出行都是前呼後擁，恨不得千百雙眼睛盯著，更別說同外男搭話了。

    何況乾隆也非義薄雲天之人，若真有人敢在他眼皮子底下覬覦后妃，最好也不過盛淮山的下場，一刀嘎了子孫根去，斷不可能還得重用。

    郁宛撇開荒唐的腦洞，開始著手眼前的任務。

    永璂剛除了孝，剛規矩該完婚了，十八歲的大小伙子，再不成家可說不過去。

    乾隆雖然沒提，但郁宛還是自作主張將重華宮收拾出來，又讓內務府前去布置，至於諾敏那頭，穎妃的嫁妝也早就準備得差不多了——雖然可惜沒放印子錢，但所幸名下鋪子這幾年收成都不錯，穎妃認為是沾了新人的運勢，待諾敏就更好了。

    到了四月十九，郁宛早早敦促乾隆起身，無論他做什麼去哪兒，自己都形影不離。

    乾隆就感覺身後無時無刻有雙眼睛盯著，望著她皺起眉頭：「你今兒吃錯藥了？」

    郁宛就不信皇帝看不出她心事，遂坦坦蕩蕩道：「臣妾怕您待會兒找藉口開溜呢。」

    「胡說。」乾隆斥道，臉上微微尷尬。

    宛兒應該是沒他那般能力，可怎麼也猜得中他想法？他確實不太想去參加永璂婚禮，實在也怕看到那孩子躲閃的目光。這些年他除了跟其他皇子一般過問永璂的功課，基本不會單獨將他叫到養心殿來，可想而知永璂該挺恨他。

    時過境遷，他對那拉氏的惡感已淡化不少，但對這個孩子依然觀感複雜，更不知如何面對。永璂會否以為是他害死那拉氏的，他心裡也在暗暗鄙棄他麼？

    郁宛嘆道：「天下無不是之父母，就算您做得再不好，十二阿哥也是打心底里尊敬您的，到底您是他的皇阿瑪。」

    旋即見皇帝瞪著她，郁宛忙道：「臣妾只是打個地方，您對十二阿哥當然是不錯的。」

    如果吃穿不愁就算愛護的話，那乾隆確實做得不過分，至於精神層面的關心——反正有諾敏這個小可愛在，永璂大概也不稀罕其他了。

    郁宛按品大妝，聘聘婷婷去往重華宮中，魏佳氏知道這種場合不會受人待見，自然是知趣地避開了，何況來觀禮的本來也不算多。

    除了幾位必要的宗室阿哥們，就只剩女方諾敏的親族，那拉氏如今一敗塗地，僅有的幾位官階也不足以位列宮中，何況也不知皇帝是什麼個意思，萬一心血來潮又想打壓他們，反而不值當，寧可躲遠些的好。