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    郁宛起初以為又是個高仿手辦，若汪氏或者陸氏那般能勾起皇帝懷念的，可等見了面卻略覺失望。

    陳氏生得很美，水靈靈似一朵剛開的菡萏，可她跟孝賢皇后或者慧賢皇貴妃半點不像——郁宛雖沒見過兩人，可從惇嬪跟慶貴妃身上也能窺見一斑。

    她忽然覺得興味索然，如果皇帝本就沒打算帶她回宮，那拉氏的犧牲又是因為什麼呢？

    陳廷綸小心翼翼看著她，他也聽說過這位豫貴妃曾得八年盛寵，是個嫉妒愛吃醋的，可畢竟年過三旬，早已不是青春正茂的年紀，難道不需要扶持新人來籠絡皇上的心麼？

    此番陳廷綸也做好了投石問路的打算，貴妃娘娘若實在不放心，他這兒還有一帖秘藥，可以絕了女子生育指望，保證不會危及她地位。

    正滔滔不絕講著，郁宛卻轉向那個面容柔和卻氣度冷峻的小姑娘，「本宮給你兩個選擇，你可願一聽？」

    陳廷綸著急起來，「貴妃娘娘，向來兒女的終身都由父母決斷，你何必管她……」

    郁宛淡淡道：「她又不是你生養的，你操什麼心？」

    陳廷綸面露尷尬，這女孩兒是非他親生，可也是他花了大價錢買來，又請來伶人精心傳授琴棋書畫各項技藝，否則哪能薰陶得這般氣質出眾？

    自然是覺得奇貨可居，學成文武藝，貨與帝王家。

    郁宛懶得睬他，只向著那女子沉靜道：「萬歲爺已經發話，京城路遠，怕姑娘禁受不起，讓我為姑娘好好安頓。本宮是個爽快人，見不得拖泥帶水，因替你想了兩個辦法，其一，找個富貴人家聘為養女，再為你覓門合心合意的親事，自然，也會幫你贖回良籍；其二，便是自立門戶，本宮這裡有銀兩、鋪面、路引，端看你如何抉擇。」

    尋常養在深閨里的瘦馬，早已習慣了當菟絲花，只等達官貴人青眼相中——陳氏若選這條路，郁宛也不會看輕她，畢竟身為女子在這個世道獨活，實在是過分艱難。

    可陳氏很堅定地選擇了第二條路，「民女願自立門戶，謝貴妃娘娘成全。」

    她改稱民女，不再稱妾，可見早已厭倦在污泥中打滾的日子。

    郁宛滿意頷首，讓春泥將包袱遞給她，六百兩銀票，只要不任性揮霍，足夠她吃飽穿暖，她若是有點頭腦，還能過得再舒服些。

    陳廷綸眼珠子都快跳出來了，他還沒說話呢，貴妃娘娘怎麼從他手裡搶人？

    可看著身後刀劍林立的侍衛們，他也不敢發作，只憤憤難言瞪著郁宛。

    郁宛可不怕他，還警告道：「你若敢搶陳姑娘的東西，別怪我沒提醒你，偌大一個杭州城，想叫一個商戶消失是極容易的事。」

    陳廷綸下意識縮了縮頸子，仿佛被砍掉的頭顱已淹沒在滾滾江水中。

    他再不敢貳話，匆匆施了一禮，便抱頭離去。

    郁宛解決了這樁公案，心中萬分舒暢，雖然對陳廷綸是吃虧了點，可這種投機倒把的奸賊活該叫他出點血，否則還不知得有多少無辜女子斷送在他手裡。

    春泥道：「可您就這麼把陳姑娘趕走，萬歲爺知道了會否心有芥蒂？」

    皇帝是沒說帶陳氏回宮，可也沒說再不見她呀。

    郁宛滿不在乎地道：「誤會就誤會唄，我看他求之不得呢。」

    乾隆這個人一向是雙標慣了的，寵妃吃醋鬧彆扭是情趣，皇后要是敢吃醋就是不識大體了。

    為此，郁宛寧願當寵妃，她可不想去順應萬歲爺的高標準嚴要求——皇后這樣的重任，還是讓能者居之罷。

    得知陳氏被郁宛用六百兩銀子打發，乾隆倒也沒多說什麼，只用眼神稍微表示了一下譴責之意，可等阿木爾爬到他肩膀上用臉頰蹭他鬍子後，乾隆很快就把陳氏忘得一乾二淨了。

    郁宛得知五阿哥被皇帝遣往東陵致祭孝賢皇后，才想起自己忘了問小男神的腿傷。

    既然那拉氏的命數無法改變，永琪難道也是一樣？

    郁宛越想越覺憂心忡忡，前幾日見面就覺得五阿哥左腿有些異樣，一瘸一拐的，她原以為是坐船坐久了足痹的緣故，可細想來，五阿哥忙著東奔西走，哪裡有歇腳的工夫？

    新燕不知她為何這樣關心五阿哥的腿傷，隔三差五都得提起，「娘娘也太多慮了些，五阿哥又不是小孩子了，身子難受還不會找太醫麼？」

    郁宛嘆道：「就只怕他瞞著不說，太醫院那幫人又是盡會糊弄的。」

    愉妃雖然擅長教子，可家風嚴格，也養成了五阿哥過分內斂克制的習氣，分外要強；太醫院又是些老油子，知道達官貴人們最是諱疾忌醫，除非十萬火急，都只揀好聽的說，可如此一來，難免小病釀成大病。

    郁宛還記得扁鵲見蔡桓公的故事，等到病入膏肓之時，怕是神仙也難救了。

    思來想去，到底找了杜子騰來，問他可認識民間的奇人異士，最好是精通骨科的——杜子騰不是這方面人才，就不難為他了。

    杜子騰笑道：「娘娘是要我尋江湖郎中麼？」

    怕是他敢請宮裡也未必敢叫治，萬歲爺向來最忌諱這些的。

    郁宛正色，「你先將人尋來，用與不用，到時候再論。」

    杜子騰才知道她是認真的，這倒是件新鮮事，貴妃娘娘連宮中太醫都信不過，倒要找外頭的術士，是要尋海外仙方呢，還是房中助興的丹藥？又何必強調醫骨，弄得跟欲蓋彌彰一般。