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    這便是她所求麼？

    主僕倆相顧無言時，門外侍女通報惇貴人求見。

    郁宛便猜想汪氏是來打探虛實的，她大概想確切地知道皇后到底過沒過去——和敬公主不見得會對她講述這些秘聞，汪氏私心可能更希望皇后能勸住皇上，她才不願多出個新寵來跟自個兒爭奪恩幸呢。

    郁宛此刻沒工夫敷衍汪氏，只叫人趕她離開，汪氏臨走時神色很是氣憤，怪道宮裡人都說豫妃難相處，連她的面子都不給！

    新燕猶疑道：「惇貴人不會自己過去罷？」

    郁宛搖頭，「她還沒這種膽量。」

    某種意義上，汪氏其實很適合宮廷生活，她比那拉氏還懂得趨利避害——宮規能約束的，往往也是那些墨守成規之人，而那拉氏，她倒霉就倒霉在太有原則了。

    不過汪氏一語也提醒了郁宛，她叫春泥去將阿木爾抱來，今晚說什麼都不能讓這熊孩子亂跑。

    她能保護的唯有眼前這些人，也只有這方小小天地令她感到安全。

    小姑娘懷裡揣著個毛茸茸的抱枕、睡眼惺忪地過來，不過見到郁宛的時候還有空跟她取笑，「額娘一定是做惡夢了，要我陪您作伴呢。」

    放往常郁宛肯定會嗔她沒大沒小，但此刻卻只溫柔地將她抱到床上，再蓋上一床薄被，「是，額娘做噩夢了。」

    看著她輕輕打起呼嚕，粉紅的臉蛋上睡顏恬靜，郁宛方鬆了口氣。

    她拉著阿木爾的手，在她手背上輕輕拍打著，如同兒時那般，嘴裡哼唱著搖籃曲。

    她以為今夜必將清醒著度過，但出乎意料的是，在阿木爾身上那股奶香味的催眠下，郁宛竟慢慢睡著了。

    次早醒來，龍舟上太平如昔，就連送膳的小太監也不曾誤了時辰。

    郁宛恍惚以為昨天做了個綿長的怪夢，一切不過是她的錯覺。

    直至王進保肅容整服進來頒下兩道詔令，一道是那拉皇后突發急病，萬歲爺命額駙福隆安遣送其回京；第二道則是大封六宮的旨意，凡在船上的內宮女眷幾乎都得晉封一等，令貴妃升為皇貴妃，慶妃豫妃升為貴妃，容嬪升為容妃，惇貴人晉惇嬪。

    郁宛便知道該發生的還是發生了，她小心翼翼看著王進保，「公公可知因何緣故？」

    王進保回應她的是一個無奈的笑容，恕他無可奉告，萬歲爺正在盛怒之中，他怎能再將家醜外揚？

    可王進保怎麼也想不到會鬧成這樣，就連他師傅李玉亦匪夷所思，這會子還戰戰兢兢在御前伺候，恨不得把自己變得又聾又瞎。

    郁宛的心重重沉下來，果然，該來的總是會來，她不知那拉氏用什麼方法勸說的，亦不知言辭激烈到何等程度，她只關心一件事，「皇后娘娘可有斷髮？」

    「斷髮？」王進保奇怪地看著她，「您為何這樣想？」

    隨即意識到自己不該多說，趕緊找藉口開溜。

    郁宛鬆了口氣，還好，看來那拉氏終究保留了一絲靈台清明：滿人斷髮，一為國喪，二為夫喪，那拉氏若真干出這種事來，就連皇太后都保不了她，遑論十二阿哥。

    好在事情還未落到最壞的境地。

    新燕咦道：「娘娘的意思是還能挽回麼？」

    「難吶。」郁宛嘆息。皇帝最是要臉面的人，皇后這樣讓他下不來台，已然是觸犯了逆鱗，除非那拉氏脫簪待罪低聲下氣，或許乾隆還能饒過她。可要是肯如此干，也不是那拉氏了。

    早膳後慶妃過來串門，臉上也是一副驚詫之色，「萬歲爺才將讓個小太監過來傳旨，說封咱們為貴妃，你說奇不奇怪？」

    非年非節的，皇帝莫不是吃錯藥了？還有魏姐姐也晉了皇貴妃，可皇貴妃位同副後，正常皇后在時都是不該立的，這一出接著一出，令她覺得荒謬又新鮮。

    可隨即注意到郁宛黯淡的臉色，她便恍然，「難道外頭流言是真的？」

    郁宛愣了愣，「什麼流言？」

    慶妃倒是不避諱這些，「說是萬歲爺要把一個船伎接回宮去，皇后因此大怒，在畫舫上與其相爭，斥責萬歲爺荒淫無道、枉顧祖宗規矩，萬歲爺盛怒之下要廢后，虧得皇太后趕來方才攔下。」

    可她還以為是胡說的，自從順治爺以來，大清幾曾有過廢后之說？何況孝獻皇后董鄂氏那是寵擅專房，哪是區區一個清倌人所能相較？

    此時看了郁宛的反應，她才明悟，「那個陳氏莫非生得國色天香？」

    郁宛心說慶妃抓重點的本事也沒誰了，「這跟長相無關。」

    只是帝後的矛盾累積到一定程度，終於找到爆破點罷了，陳氏不過是導火索而已。

    她倒奇怪慶妃是聽誰說的，看王進保的態度，皇帝分明不願意此事外傳，到底是誰想把流言鬧大？

    慶妃趕緊辯白：「可不關我的事，綠萼她們都在議論呢，說是昨夜和敬公主帶著和親王碰巧路過，你想這能瞞得住？真真是好事不出門，壞事傳千里。」

    郁宛明白了。

    *

    艙房中，魏佳氏看著那捲潦草擬就的聖旨，臉上殊無喜色，因未施脂粉，臉色分外蒼白枯槁，看起來倒真有了幾分病容。

    和敬掩口淺笑，「娘娘還不高興麼？我可是專程來給您道賀的。」

    魏佳氏哂道：「原是我該恭喜公主心愿得償，其實你早就知道皇后是無辜的，是不是？先皇后分明是自戕，而非你我所以為的被人暗害，那些藥也是她讓那拉氏替她找尋的。你明明清楚這些，卻故意引導我與皇后敵對，公主，我真不知你是何居心。」