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    郁宛很詫異皇帝居然這樣胸襟廣闊，他沒看出那些詩寫得比自己都好嗎？居然還能真心誇讚，一點都不嫉妒。

    慶妃道：「那有什麼，做得再好，還不是得仰人鼻息，千方百計來走門路，好求得萬歲爺賞識，你會嫉妒遠不如你的人麼？」

    郁宛笑道：「姐姐真是愈來愈辛辣了。」

    以前慶妃雖然俏皮，可沒這麼口角尖酸，說話一點面子都不留。

    慶妃嘆道：「我也不知怎麼回事，總覺得沒意思得很，到底是老了。」

    恐怕是激素導致的情緒變化。郁宛悄悄問她，癸水是否好久沒來，她看慶妃說不定到了更年期。

    慶妃瞪她，這位才是不害臊呢，癸水都問得出來。

    郁宛笑道：「咱們不都是女人麼，支支吾吾有什麼可隱瞞的。」

    慶妃沒好氣，她還巴不得斷了根呢，月月都得來這麼一趟，煩死人。她又有點經痛的毛病，回回都得拿暖水袋捂半天，真有那勞什子更年期倒好。

    郁宛想想也是，四十歲就停經還是太早了些，那拉氏的年紀說不定有可能——當然她也不敢去問那拉氏。

    愉妃她是知道早就沒有的了，她宮裡連月事帶都不做呢，伺候她的也是幾個老嬤嬤。

    兩人說得熱鬧，阿木爾蹦蹦跳跳地過來，好奇地問她，「什麼是月事？」

    慶妃早一臉正經地把頭扭過去，還好她沒生女兒，這種話可是淑女的催命題。

    郁宛早料到會有這麼一天，她不是那種談性色變的家長，便態度自然地告訴阿木爾，那是女性身體發育臻至成熟的信號——現在的她或許還不懂，等再過十年就明白了。

    阿木爾懵懂點頭，「男人也會有這種變化？」

    郁宛道：「當然，不過他們的變化是偏外在的，譬如鬍子。」

    阿木爾豁然開朗，難怪她去年看十二哥嘴巴上還是光禿禿的，今年開始長出細細軟軟的汗毛，跟皇阿瑪那種硬茬似的鬍子又不太一樣。

    她就悄悄跟郁宛說，永璂背地裡想拿刮刀去掉呢，嫌太難看。

    郁宛忍著笑，叫她去提醒十二阿哥，這東西可不能輕舉妄動，越刮越長，到時候稀稀拉拉一大片醜死了。

    阿木爾為親哥的體面著急起來，「我就去告訴他。」

    等她飛奔離開，慶妃才嘆道：「還是你有辦法。」

    雖然當了七公主跟九公主的掛名養母，她對兩個孩子是束手無策的，貴妃似乎也不甚介意，左右有掌管禮儀的嬤嬤教導——雖然都是好孩子，可憑心而言，慶妃還是更喜歡阿木爾這樣的，她兩個姐姐都太過拘謹了。

    據說貴妃想將公主培養成孝賢皇后那般名門淑女，可慶妃瞧這種日子也太無趣了些，像孝賢皇后又是什麼美事？辛辛苦苦操持半輩子，三十多歲便撒手人寰麼？

    郁宛無話，她委實不懂貴妃的執念由何而來，孝賢皇后固然壽數短了些，可在當時的世人眼裡不是也足夠美滿了麼？夫妻伉儷，兒女聰慧，只有她的兒子被立為太子，而哪怕在她死了十多年之後，夫君仍深深懷念著她，如果貴妃感激先皇后提攜之情，她理應為皇后高興。

    可郁宛眼中的貴妃也並不快活，大約身在宮中，就註定了要多思多慮。

    二月初八，乾隆由山東入江蘇境，在宿遷減去部分兵丁和隨行車輛，從徐家集渡河，檢查完河務後由京口渡江，二十五日抵達蘇州府，免不了又遊覽各處園林，當然亦包括靈岩山。

    因此前路線與上次大致相同，郁宛並未覺得如何新奇，加之和敬公主這回分外體貼，幾乎寸步不離皇帝左右，郁宛遂婉拒了皇帝邀她同游的意圖，自個兒帶著阿木爾遊山玩水去，任憑惇貴人在那一枝獨秀。

    郁宛有點懷疑這汪氏跟和敬公主脫不了干係，正常人瞧見一個跟亡母長得相像的不是該驚訝並有所戒備麼？和敬公主卻親熱得過了分，若她是個善良大度的倒罷了，還能理解為移情，可偏偏不是，郁宛只能想到一個詞，臭味相投。

    汪氏知道和敬公主是來助攻的，也樂得使盡渾身解數討好。早起她才看見皇帝讓陳進忠送了一尾鮮魚到容嬪房裡，當時就冒起了酸泡兒，唯恐兩個回部妖女占了先機去，難得和敬公主給她創造機會，她自然得把握。

    可惜汪氏還是犯了糊塗，當乾隆乘興拿著一摞詩文要她鑑賞時，她幾乎是毫不猶豫指認出其中最好一篇，洋洋灑灑誇了半天，並把最差的那首貶得一錢不值。

    之後乾隆的臉色就黑了下去，任憑她如何獻媚，情緒都是淡淡的。

    汪氏惴惴難安，她做錯什麼了麼？明明是在投其所好。

    和敬公主只能暗嘆，貴妃教了她那麼多，卻偏偏漏掉了最重要的一項，皇阿瑪的詩文，是不能憑才氣去分辨的，這回可謂馬屁拍到馬蹄子上了呀！

    郁宛不知靈岩山內的糗事，她跟阿木爾在外頭美食街溜達了兩個鐘頭，等肚子撐得圓滾滾的，方才興盡而返。雖說才二月天，可小孩子身上火氣重，又愛跑愛鬧，這才多大會兒工夫阿木爾就汗淋淋跟只水老鼠一樣了。

    郁宛待要讓她洗個澡換身乾淨衣裳，哪知眼錯工夫便已不見人影，氣得柳眉倒豎。

    新燕安慰道：「娘娘別急，奴婢去找找，左右船上就這麼點地方，走不遠的。」

    郁宛咬牙，「不用，本宮親自去。」