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    乾隆爺盛怒之下，幾乎想要開棺驗屍，看看戴佳氏身上是否也長了那些紅斑，還是郁宛苦口婆心給勸了回去，知道了又能怎麼樣呢？逝者已矣，白白惹人笑話。

    乾隆亦不能因此遷怒總督府，實在是戴佳氏的男丁已死得差不多了，剩得幾個寡婦孤女，縱使發作起來，也只會被人議論紛紛。

    最終只能大事化小小事化無，但乾隆還是命李玉撤去了寶華殿內戴佳氏的供奉，法事也不做了，他要戴佳氏做鬼也只能當個有名無實的貴妃。

    郁宛只能喟嘆，皇帝還是那個皇帝，還好她不信這些，將來即便哪日觸犯聖駕，皇帝要對她的屍身發作，她也無知無覺——擯除封建迷信，從她做起。

    經此一事，郁宛的位置倒是愈發固若金湯，雖然還有個後來的汪氏爭奇鬥豔，不過論起寵愛她在宮裡也是獨一份的了——只要她不作死，這份侍疾之功足以保到她安度晚年。

    當然，明面上看汪氏還是更炙手可熱的，乾隆給她的都是各種新鮮應季的賞賜，譬如各地運上京的供品，給郁宛的則是些隱性福利——郁宛本來還有點眼饞那兩盒金葉子，直至某日深夜王進保抬著足足三千兩白銀的大箱籠進門，她就覺得，嗯，按勞分配是個好主意。

    看來萬歲爺也知道誰是打醬油的，誰才是真正踏實肯乾的老員工。

    她又撥了八百兩到杜子騰府上去，雖然皇帝那邊另外有賞賜，可郁宛的份也不能落下——就沖杜子騰這些年兢兢業業為她跟阿木爾盡忠，郁宛也該褒獎一下。

    杜子騰如今也算個鑽石王老五了，總算能令張家小姐另眼相看，而張家小姐幾年前嫁的那戶人家業已敗落，只能跟夫婿在一起吃糠咽菜過活，一雙芊芊玉手也變得像樹皮一樣粗糙。

    可張家小姐一樣很快樂，更婉拒了杜子騰想要資助的意圖，仍舊當她的洗衣婦了。

    如今杜子騰才知曉，原來張小姐並非嫌貧愛富，而是沒找到能與之同甘共苦的那個人——只要能跟真正相愛的人在一起，照樣是能有情飲水飽的。

    他的甜蜜計劃，還沒開始便無疾而終。

    郁宛很同情杜子騰，決定以此寫一個才子佳人的話本子，可惜還是只能委屈他做男配，沒辦法，要尊重現實嘛——男主是給女主愛的，男配是給觀眾愛的，說不定流傳開來還能幫杜子騰收穫一批虛擬粉絲，也算值了。

    永壽宮中。

    魏佳氏打發走才請完安的汪氏，仍回內殿盯著永琰溫書。永琰雖還不滿五歲，聰慧卻已超乎想像，這讓她有點驚喜，若能早出生幾年倒好了，她也不用費那麼大的心思去籌劃布局扳倒那拉氏。

    白梅嘆道：「可惜年歲還是太幼了些，如今五阿哥聲名鵲起，怕是萬歲爺已屬意五阿哥為太子。」

    魏佳氏哂道：「那又如何？只要能比過十二阿哥就夠了。」

    她知曉自己是漢軍旗出身，有五阿哥比著，將來永琰至多不過是個親王；可要是那拉氏所生的嫡子連漢軍旗之子都比不過，那更是妥妥的廢物。

    白梅想要說點什麼，可看了看魏佳氏臉色，到底咽了回去，她覺得自家主子也有些魔怔了，難道十五阿哥只是用來跟翊坤宮爭競的工具，娘娘半點不為他的前程打算？

    魏佳氏慢慢說道：「若端慧太子或七阿哥還活著，本宮也壓根不需要有自己的孩子，永琰日後的前程，到底得他自己來掙。」

    她本可以在先皇后庇護下，當一個無憂無慮的宮婢，是皇帝看中了她，將她要了過去，所幸她跟富察娘娘的關係並未因此而分化，依舊和睦如初，而那拉氏卻摧毀了她的保護傘，迫使她只能強大起來——她心底最後那點柔軟的地方已隨著富察娘娘離世變得無影無蹤，只剩下銅牆鐵壁。

    若不報此仇，她不知自己還能為什麼而活。

    白梅道：「其實娘娘以前也是發過痘的，為何不親自前去侍疾呢？」

    照她看扶持別人上位遠不如自己得寵更划算，可娘娘卻將機會給了豫妃與汪氏——若貴妃在側，哪裡有這兩人站腳的地兒。

    魏佳氏道：「皇上喜歡心思單純之人，本宮去了也是無益，白白惹人疑猜。」

    豫妃草原上長大的自不消說，汪氏雖然粗俗鄙陋貪慕榮華，但卻是一口明亮的井，輕易就能看破。她雖長著孝賢皇后的臉，性子卻如昔年的慧賢皇貴妃一般淺近，也因如此，皇帝或許不會愛上她，但一定不會防她。

    至於魏佳氏自身，她已不覺得寵愛有何必要，她要做的是蠶食那拉氏的權力，令她的後位岌岌可危，至於動搖那拉氏在皇帝心中的分量，讓旁人來也是一樣——哪怕豫妃口口聲聲為皇后分辯，可她無形中還是幫了自己的忙。

    萬歲爺的心就那麼點地方，愛這個多些，愛另一個就會少些。她倒寧願豫妃成為第二個孝賢，如此，只會加速皇帝對那拉氏的厭棄。

    白梅咦道：「可奴婢聽聞惇貴人服侍皇帝遠不及豫妃用心，怎麼萬歲爺對她的寵愛分毫不減，依舊接連賞賜給咸福宮？」

    說是連近身餵藥的時候都少有，她要是萬歲爺看著才來氣呢。倒是豫妃衣不解帶地侍候，還親身為萬歲爺試藥，她得了那斛珍珠，旁人還算心服口服。

    皇后就更有意思了，萬歲爺病癒後一次都沒到她宮裡去過，難道真是銜恨？