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    郁宛反倒琢磨起來，這兩人初跟她時都是面黃肌瘦，如今倒出落成亭亭玉立的大姑娘了，難道是思春？

    便對春泥道：「你倆若是想嫁人，只管來跟我說，本宮會幫忙安排一門好親事，只不許私定終身，偷偷摸摸跟人見面，白白壞了清譽。」

    她倒不是支持包辦婚姻，而是在清朝這麼一個封建集權的頂點，對女子的要求往往也是最嚴苛的。她可以安排名下的宮女相親，但絕不能由著她們性子來，以免貽誤終身——能把女子清白當兒戲的，顯然也不會是什麼好男人。

    春泥面紅耳赤，「您胡說什麼呢，奴婢才沒有這種心思，新燕姐姐大概也不會有。」

    說完跺跺腳跑開了。

    郁宛暗暗搖頭，應是害羞了吧？這也難免，情竇初開的年紀，總是有這樣那樣的彆扭，不過春泥這樣拒絕，郁宛也不會強行催婚，她是覺得結婚不能太早，生孩子尤其不妨遲些，還沒發育好就當母親也太殘忍了——多少如花似玉的妙齡少女倒在這上頭，在恰當的時候做適當的事，這還差不多。

    之後郁宛也去問了新燕意見，但新燕的回答與春泥殊無二致，甚至白瓷般潔淨的臉龐都沒半點紅暈。

    看來真不是因為這個，郁宛道：「你若有何難處，不妨告訴本宮，即便本宮不能幫忙，還有陛下在。」

    話說得很直白了，她器重新燕這位得力幹將，也願意分出些精力或者金錢去幫她解決麻煩，只要新燕繼續為她盡忠。

    新燕強笑道：「奴婢沒事，謝娘娘關懷。」說完便兢兢業業地幹活去。

    郁宛只得罷了，目中微有些詫異——她本來只在半信半疑，這會子卻能肯定新燕有事瞞著她。

    博古架上那幾個淨瓶她已經擦了有四遍了，再擦恐怕得碎掉，新燕卻仿佛沒注意似的。

    真難得，她也會有走神的時候。

    慎嬪眼看郁宛南巡歸來恩寵不減反增，心裡如同潑倒了鹽醋罐子，又酸又咸又苦。雖然忻嬪跟去也沒討著好，但好歹也算沾光長了些見識，往後提起是跟萬歲爺南巡過的體面人，可她算什麼，白白熬了個嬪位，過的依舊是貴人日子，萬歲爺見天兒不來她宮裡，內務府也看人下菜碟，送來的份例一月不如一月，衣裳料子也是人家挑剩下的，顏色又暗又老氣，打量她往後終是無人問津麼？

    慎嬪憤憤地將幾匹綢緞往地上一扔，侍女紫竹也不敢攔阻，只陪笑道：「蘭貴人和林貴人得的還不如這些呢，便是容嬪娘娘那兒也不過幾匹普通綢緞，花色和咱們差不多。」

    慎嬪冷哂，難道她已淪落到要跟貴人常在們比待遇麼？至於容嬪，是她自個兒不愛穿宮中衣裳，終日裡白袍不離身，皇帝才由著她。

    原以為升了位份會好過些，怎料恩寵還是遠遠不如，那豫妃究竟有何魔力，哄得萬歲爺終日沉溺在溫柔鄉里，連她的女兒也比尋常格格們高出一截，這一大一小莫不都是狐狸精變的，一味勾引男人！

    紫竹不敢跟她罵豫妃，宮中人多口雜，保不齊哪日傳到永和宮耳里，慎嬪娘娘好歹是個有娘家背景的主子，豫妃明面不能拿她怎麼著，自己卻免不了遭受池魚之殃。

    紫竹便絞盡腦汁岔開話題，「前日奴婢到神武門護城河畔探親，眼看豫妃身邊的大宮女跟她娘抱頭痛哭，兩個都跟淚人一般。」

    慎嬪來了興趣，「這是何故？」

    紫竹撇撇嘴，「左不過因為錢唄。」

    她跟新燕也算舊識了，當初一同在浣衣局干雜役，新燕手腳利索，出力勤快，很是得姑姑們稱讚，而紫竹往往成了被當反面教材的那個，有事沒事一頓批。也幸而新燕的家境這點讓她找到平衡——有個濫賭成性的弟弟，再加上好吃懶做只會伸手要錢的娘，但凡耳根子軟些的，怕是一輩子都得受其轄制，死了都逃不出這所牢籠去。

    慎嬪咦道：「她跟著豫妃，怎麼還會缺錢？」

    紫竹道：「娘娘是太小看賭坊那些人了，人家走南闖北什麼沒見著，花樣多的是，稍稍給些甜頭哄得你上鉤，之後一步錯步步錯，但凡著了他們的道，那便是有去無回，多少銀子禁得起消耗？新燕又是個自命不凡的，只怕她不好意思跟豫妃提哩。」

    慎嬪臉上顯出悲天憫人來，「阿彌陀佛，豫妃是個冷心冷肺的，本宮卻見不得有人這樣受苦，改日你讓新燕過來一趟，本宮有些話想私底跟她說。」

    紫竹詫道：「娘娘想要幫她？您別錯了主意，那可是個無底洞。」

    慎嬪當然曉得，她自己的積蓄本就不多，當初為了算計郭貴人亦花費不少，再加上這些年裡外打點，早就去得七七八八了。

    她也犯不著在一個宮女身上白填限。

    慎嬪莞爾道：「求人不如求己，本宮即便能幫她一時，也幫不了她一世，要靠自己來謀求富貴，翻手為雲覆手雨，只有一個人能幫她。」

    紫竹略一沉吟便明白過來，「娘娘是指萬歲爺？」

    慎嬪點頭，豫妃不就是個最好的例子？若能有幸成為寵妃，可不正是要什麼有什麼，何必還得仰人鼻息看人臉色？

    當然，新燕能否得寵尚是未知之數，慎嬪也不做指望，她只要豫妃嘗嘗遭人背叛的滋味就夠了。

    同是厄魯特出身，憑什麼她能過得這樣幸福？幸福得簡直叫人嫉妒。